— Ты не слышишь, что я тебе говорю. Огонь — это часть тебя. Если я скажу: дотронься до пальца ноги или до уха — ты будешь бояться? То-то же. Огонь — это та часть тебя, которую ты не знала. Но она существует. Она есть, и ее обижает твое неверие. Вспомни, как ты сейчас держала меня за руку. Ты же не боялась? Протяни ему руку, как другу.
Словно загипнотизированная, Лера с несмелой улыбкой протянула ладонь. Там же друг? Давай дружить. Затаив дыхание, она мысленно уговаривала ей поверить. Ты — часть меня, я — часть тебя. Я сейчас боюсь, как и ты. Помоги мне поверить. Пожалуйста!
Лера едва не взвизгнула от счастья, когда к ней на ладонь прыгнул крохотный огонек. Он бы теплый, как ладонь волхва. И совсем не страшный.
— Драгомир! У меня получилось! — прошептала она, сияя.
— Где ты видела рыбу, которая не умела плавать?
— Я слишком счастлива сейчас, чтобы обижаться на ваши издевки, — пальцем второй ладони она погладила огонек, как крохотного желтого цыпленка.
— А теперь почувствуй свою внутреннюю силу, свой внутренний огонь. И слегка увеличь пламя, — Драгомир показал на своей ладони, как огонек становится больше. Его сила нехотя трансформировалась в огонь, недолюбливая враждебную стихию. В отличие от него, Лера своего питомца «подкормила» мгновенно. И он из крохотного огонька вырос сантиметров на десять.
— Я могу! У меня получается! — от счастья, казалось, что за спиной расправляются крылья.
— Молодец, — скупо похвалил волхв, — теперь раздвои их. Чтобы на каждой руке было по огоньку.
— А можно я представлю, что нажимаю на кнопку «копировать»?
— Действуй, как тебе удобнее, — Драгомир не успел договорить, а на ее ладонях было по огоньку. Которые и не думали пропадать. От упоения собственными умениями, Лера, хохоча, создала огненную арку над головой, заставив языки пламени извиваться в разные стороны, тянуться все выше и выше. Драгомир понял, что девчонка сейчас потеряет контроль. В янтарных глазах уже плясали огненные всполохи, грозя окончательно поглотить зрачок.
— Все, Лера. Хватит на сегодня.
— Но я…
— Хватит, я сказал, — отрезвил он ее ледяным тоном. Казалось еще секунда — и девушка взбунтуется, опьяненная огненным могуществом. Как он смеет ей приказывать⁈ Еще секунда внутренней борьбы… По ее лицу пробежала судорога ярости, стиснутые губы побелели в попытке сдержать рвущийся наружу гнев. Драгомир, напротив, был спокоен. Но внутренне приготовился ударить силой, чтобы огневку тряхануло, как следует. «Не сдержится. Точно не сдержится. Никому на начальных порах не удержать огонь». Тем более так долго подмятый гнетом чужого мира.
Оказалось, что ошибся. Внутренней дисциплины в огневке оказалось больше, чем стихии. Медленно, нехотя, но огненные всполохи в янтарных глазах угасли.
— Что я должна делать? — прохрипела она.
— Схлопни ладони и распыли огонь на искры.
— Но…
— Он не живой. Он — всего лишь стихия. И вернется туда, откуда пришел.
Чувствуя иррациональную веру в слова волхва, в то, что он не желает и не сделает ей ничего плохого, девушка резко соединила ладони. Словно прощальный фейерверк, сноп ярких искр вырвался меж пальцами. Только после этого Драгомир поднес свою ладонь и потушил костер.
— Пойдем. Ты наверняка устала.
Только сейчас Лера почувствовала навалившееся на плечи измождение. Хотелось растянуться прямо на плаще и отключиться. Из последних сил она заставила себя ухватиться за протянутую руку и встать на ноги. Драгомир поднял свой плащ сам, вполне понимая ее состояние. Аккуратно стиснув ее ладонь, волхв быстрым шагом зашагал к дому.
— Не удивляйся, если сейчас почувствуешь голод. Поначалу внутренняя стихия потребляет много энергии.
— Угу.
— Я сейчас сделаю горячее питье. И Яра обещала, что положит нам пирогов.
— Я не успела у нее помыться… — пробормотала девушка, едва перебирая ногами.
— Пока ты будешь перекусывать, я согрею в бане лохань с водой. Просто ополоснешься, — пока вел до дома влил в нее немного сил, чувствуя, что вычерпала себя почти досуха. Вот идиотка малолетняя! И он тоже хорош. Почему не осадил сразу? Решил, пусть девочка пошалит. Будет больше доверять.
Тщедушный внешний вид даже его вводит в заблуждение. Мелкая, худенькая девчушка, от которой даже не пахнет опасностью. Боязливая, беспомощная… которая едва не размазала его по стене. А он все равно расслабился. От ее восторга и первых успехов. Как же быстро нашла подход к своему огню. Уму не постижимо!
— Пей, — он протянул ей стакан с горячим напитком, — взбодрит и добавит сил. Ненадолго, но тебе хватит.
Рядом с кружкой поставил угощение от Яры — пироги с рябчиками. Едва не урча от жадности, Лера во мгновение смела половину пирога, жадно заталкивая в себя куски еды. Закончив есть, она удивленно посмотрела на пустое блюдо и икнула:
— Это все я⁈
— А обещала, что мало ешь, — пожурил волхв.
— Извините, пожалуйста…
— Учту на будущее, что в доме должны быть стратегические запасы съестного. Иначе ты и меня не пожалеешь. Бери сменку одежды и пошли. Согрею в бане воду.
