— Верно, Егор Андреевич, — кивнул Захар. — Охотничьи ружья — это другое дело. Их делают не только на государевом заводе, но и частные мастера. В Туле их много. И купить такое ружьё проще, особенно если будет бумага от вас — боярина Воронцова, — что это для охраны ваших земель.
Он ненадолго задумался, будто вспоминая что-то.
— У меня в Туле есть ещё один знакомец, Фёдор Иванович Зайцев. Из династии оружейников Зайцевых, знатные мастера. Они делают не только охотничьи ружья, но и другое оружие на заказ. Если с ним договориться — можно заказать и мушкеты, похожие на армейские. Он не станет спрашивать лишнего, человек понимающий.
Захар отпил ещё кваса и вытер усы.
— Только вот что я думаю, Егор Андреевич, — сказал он, задумчиво глядя на меня. — Не лучше ли нам через Фому действовать? Он купец, у него связи торговые, ездит часто. Меньше подозрений будет, если он станет закупать ружья понемногу, под видом торговли. Скажет, что заказ у него есть от помещиков на охотничьи ружья. А мы тем временем потихоньку будем вооружаться.
Я кивнул, соглашаясь. Идея была здравой — действовать через Фому безопаснее, чем напрямую связываться с оружейниками.
— Только вот какое дело, — продолжил Захар, помрачнев. — Нужно понимать, что если власти узнают, что мы, простые крестьяне, массово закупаем оружие, могут быть большие неприятности. Подумают, что мы бунт готовим или разбойничать собираемся. Поэтому действовать надо очень осторожно.
— А что насчёт разрешений? — спросил я. — Нужны ли какие-то бумаги, чтобы хранить и использовать огнестрельное оружие?
Захар вздохнул:
— По закону, Егор Андреевич, простым крестьянам не положено иметь огнестрельное оружие. Только дворянам да купцам, да и то с ограничениями. Но на практике в глуши многие держат охотничьи ружья для защиты от диких зверей и лихих людей. Власти смотрят сквозь пальцы, если речь идёт о паре ружей. Но если мы вооружим десяток мужиков — это уже отряд, и это может вызвать вопросы.
Он помолчал, а потом добавил:
— Но у нас есть одно преимущество. Боярин Воронцов — уже становится известной личностью. Вон и жена ваша дворянство получила от губернатора. Поэтому, если будет бумага, что вы разрешаете своим крестьянам в Уваровке иметь оружие для защиты ваших владений, это будет хорошим обоснованием в случае чего. Тут уже никакой становой пристав не придерётся.
Я задумался. Идея использовать дворянство была хорошей, но рискованной.
— Хорошо, Захар, — сказал я наконец. — Давай действовать через Фому. Пусть для начала прощупает почву, узнает цены, возможности. Потом решим, как быть с разрешениями и прочими формальностями.
Захар кивнул, соглашаясь.
— А сколько нам нужно оружия, как думаешь? — спросил я.
Захар задумался, прикидывая:
— Для начала хотя бы десяток мушкетов или ружей. По одному на каждого служивого и чтоб про запас были. И пистолеты было бы неплохо иметь, хотя бы пять-шесть штук. С саблями проще — их можно заказать, у кузнецов.
Я кивнул, соглашаясь. Десять мушкетов и пять-шесть пистолетов — это уже серьёзная сила, с которой придётся считаться любой шайке разбойников.
— А порох и пули? — вспомнил я ещё один важный момент. — Как с ними быть?
— С порохом сложнее, — признал Захар. — Его изготовление строго контролируется. Но опять же, через Фому можно. Купцы часто возят порох для охотничьих нужд. А пули — это не проблема. Наш Петька может отлить сколько угодно, была бы форма подходящая.
Я задумался, вспоминая, что знал о пороховом деле из своего времени. Порох состоит из серы, селитры и угля. С углём проблем нет, сера тоже добывается во многих местах, а вот селитра… Но и её можно добыть, если знать, как. Это знание из будущего могло бы пригодиться, если с покупным порохом возникнут проблемы. По крайней мере дымный порох можно было сделать прямо на коленке.
— Хорошо, Захар, — сказал я, приняв решение. — Надо бы поговорить с Фомой. Пусть разузнает всё про оружие, цены, возможности покупки. А пока давай подумаем, кого ещё можно привлечь в охранную дружину. И надо бы обучить мужиков хотя бы основам строя и владения оружием — чтобы в случае чего действовали слаженно, а не кто куда.
Захар кивнул, явно довольный принятым решением.
— Сделаем, Егор Андреевич. Я поговорю с Пахомом и Никифором, они могут показать, как в строю ходить и как мушкетом пользоваться. А пока можно и палками вместо мушкетов обойтись, для обучения сгодится.
Я позвал Фому. Мы втроём, сидя уже на бревнах возле моего дома, в двух словах обсудили все ранее сказанное. Я внимательно следил за реакцией Фомы — он хмурился, почесывал бороду, но молчал, обдумывая ситуацию.
— Вот что, — сказал я, когда Захар закончил пересказ. — Нужно нам вооружиться. Без этого теперь никак.
Фома кивнул:
— Правду говорите, Егор Андреевич. Охрана нужна серьёзная, не с дубьём же ходить.
— Именно, — согласился я и сказал, чтобы Захар ввёл в курс дела Фому во всех подробностях, и чтобы собирались вдвоём в город, в Тулу, купить десяток стволов, желательно армейских, а там как получится.
