Савелий Кузьмич указал на закрытую площадку, обшитую досками и укрытую от непогоды.
— А там что? — в его голосе звучало искреннее любопытство.
— Савелий Кузьмич, — я улыбнулся, видя его нетерпение, — там обновленное… как бы вам объяснить — не колесо, а турбина. Она от течения под водой работает и передает крутящий момент вверх. А дальше уже сам компрессор, о котором я вам рассказывал. Вот он как раз и сжимает воздух.
— Покажете? — с энтузиазмом и с горящими глазами спросил он, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения.
— Конечно, покажу, — кивнул я. — Только давай перейдём сначала на ту сторону. Кузницу свою покажем тебе.
При упоминании кузницы он заметно оживился. Для кузнеца его мастерская — это храм, место силы, и возможность увидеть, как устроена кузница в другом месте, была для него не менее интересной, чем все эти новомодные механизмы.
— Да, идёмте! — он энергично кивнул. — Интересно, что вы тут и как затеяли.
Он всё ещё смотрел на площадку, закрытую досками.
По дороге к кузнице, которая стояла на другом берегу быстрянки, он наконец нарушил молчание:
— А куда вы этот воздух потом подаёте? Ну, который сжимаете?
Вопрос был задан с таким искренним любопытством, что я невольно улыбнулся.
— Пойдём, вот как раз сейчас и покажу, — ответил я.
Когда мы приблизились к кузнице, из трубы уже вился дымок, говорящий о том, что внутри затоплена печь. Из приоткрытой двери доносился характерный запах раскалённого металла и угля.
— Семён уже как раз растопил печь, — заметил я, потирая озябшие руки.
Мы зашли в кузницу, и сразу же нас охватило благодатное тепло. После морозного воздуха казалось, что попали в настоящую баню. Лицо моментально обдало жаром.
Савелий Кузьмич оглянулся, внимательно осматривая помещение. Его опытный глаз моментально выхватывал каждую деталь — наковальню, молоты различных размеров, щипцы, развешанные по стенам, бадью с водой для закалки. Всё было на своих местах, как и положено в хорошей кузнице.
— Неплохая, — ответил он после осмотра, но в его голосе слышалось недоумение. — Только вот не пойму, что это за кузница, что без мехов?
Действительно, в помещении отсутствовали привычные кожаные мехи, которые обычно используются для раздувания огня в горне. Вместо них у печи был установлен странный агрегат с лопастями.
Я усмехнулся, видя его замешательство, и указал на вентилятор — круглое устройство с деревянными лопастями, установленное сбоку от горна.
— Вот смотри, Савелий Кузьмич, когда было водяное колесо установлено, сюда шёл второй вал, — я провёл рукой, показывая траекторию. — Который через вот эту вот систему…
Я указал на переходники — сложную систему шестерён и ремней, соединяющих основной вал с вентилятором.
— И крутили вот этот вентилятор, — показал я на него. — Мы им и как раз воздух нагнетали в горн.
Савелий Кузьмич подошёл ближе, разглядывая устройство с профессиональным интересом.
— Но сейчас вот пока кузница, чтоб не простаивала, и пока не сделали компрессор, вот сделали как временное явление, — продолжил я и показал ему на странное устройство в углу кузницы.
Это был велосипед, но не совсем обычный. Его рама была закреплена на деревянной платформе. От педалей шёл привод к вентилятору через систему ремней и шкивов.
— А ну, Митяй, покажи гостю, как работает.
Тот подбежал к велосипеду, уселся на седло и стал крутить ногами педали. Постепенно набирая скорость, он заставил вентилятор вращаться всё быстрее и быстрее.
Вентилятор заработал, и поток воздуха через воронку стал дуть в горн. Угли, до этого тлевшие, моментально разгорелись ярким пламенем, осветив кузницу оранжевым светом и отбросив тени на стены.
— Хитро придумано, — снова почесал затылок кузнец, обходя весь механизм.
Он осматривал устройство со всех сторон, приседал, чтобы взглянуть снизу, вставал на цыпочки, чтобы увидеть сверху.
Так посмотрел, сяк посмотрел, а потом как вывод сказал:
— Неплохо, но оно же тоже требует, чтоб отдельно человек сидел, крутил…
Я кивнул, признавая его правоту:
— Да, человеческий ресурс тут немаловажен.
Митяй, продолжавший крутить педали, уже начал тяжело дышать. По его лбу струился пот, а ноги двигались всё медленнее. Видно было, что долго так работать невозможно — слишком тяжёлая нагрузка даже для молодого крепкого парня.
— Но сейчас всё стало проще, — сказал я с улыбкой, предвкушая реакцию кузнеца.
Я подошёл к глиняной трубе, которая тянулась от стены кузницы к печи.
— Отдохни, Митяй, — бросил я ему, который с облегчением прекратил крутить педали и вытер лоб рукавом.
На трубе я открыл створку — небольшой металлический клапан, закреплённый на рычаге. Раздался свист выходящего воздуха.
И тут поток этого воздуха вырвался и пошёл прямо в печь. Там загудело, пламя усилилось, заполнив все пространство в горне, а у кузнеца глаза полезли на лоб от удивления. Жар от печи стал настолько сильным, что всем пришлось отступить на шаг назад.
— Это как, Егор Андреевич? — выдавил он из себя, не отрывая взгляда от горна.
— А вот оттуда, — я махнул рукой за спину, в сторону реки. — Вот с компрессора и гонит сюда воздух.
