– Вам на Старший остров, госпожа? – раздался рядом хрипловатый голос. Один из перевозчиков, опираясь на весло, стоял в лодчонке и без особого интереса разглядывал Лианну. Его смуглая, сморщенная кожа складками собиралась на лбу, а на щеках дрябло висела. Лия видела его раньше, и он не вызывал в ней подозрений. Девушка, поколебавшись, проговорила:
– Да. Отвези меня.
– Три медяка, – ответил он и сплюнул, всем своим видом показывая, что у него ещё найдутся клиенты, если Лия чем-то недовольна. Но ей было всё равно. Она легко соскочила в лодку и отдала старику плату. Тот, пожав плечами, оттолкнул судёнышко от причала, и они резво поплыли к Старшему острову, петляя среди других таких же лодок и торговых больших судов. Быстро стал нарастать гул, окрики, плеск. Резкий запах рыбы и пряностей ударил Лией в нос. Должно быть, на Северных островах началась торговля. Девушка видела незнакомые суда, длинные, словно ящерицы, из чьих боков торчало несколько рядов вёсел. Здесь были и другие корабли, с огромными парусами, которые, как белые лебеди, возвышались над остальными. Маленькие юркие лодки сновали туда-сюда, лавируя и петляя. Лия всегда изумлялась, как они умудряются не сталкиваться? Но Тиль говорил ей, что такое тоже иногда случается. Ничего серьёзного, но иногда кто-нибудь переворачивался вверх дном.
Перед ними вырос деревянный причал, и девушка осторожно выбралась из лодки. Старик, накинув верёвку на столбик, пожелав Лие хорошего дня сухим, безразличным голосом, так и остался сидеть, видимо, поджидая другого клиента. Лианна, собравшись с силами, побрела в город.
И всё оказалось не так страшно, как она предполагала. Выяснилось, что её почти никто и не замечает. Одиноко идущая девушка не привлекала внимания, пусть кто-то и оглядывался на её огненные волосы. Город кипел, не замечая ничего вокруг. Лианну почти никто не знал, а кто знал, те, должно быть, были заняты своими делами. И её это вполне устраивало! Она двигалась целенаправленно, вверх. Туда, куда она так боялась попасть раньше.
На площади раскинулся летний рынок. Среди красочных, заморских тканей, горшков, покрытых тонким рисунком, корзин с цветными пряностями и невообразимыми фруктами, музыкальными инструментами, оружием в драгоценных ножнах, ходили разодетые, довольные люди. Лие на секунду показалось, что она попала в Главный порт, а не на Старший остров. Но всё это разнообразие товаров быстро закончилось, а дальше площадь совсем опустела. Перед Храмом, залитым светом, никого не было.
Девушка замерла в отдалении, вновь не смея приблизиться. Она сохранила уверенность в себе до самой площади, а вдруг её решимость куда-то улетучилась, освободив место для сомнения. Стоит ли? А если её узнают? А если её схватят прямо на пороге? Оправдан ли этот риск? Но Лия чувствовала, что поздно отступать. Она совершила это путешествие сюда, чтобы развернуться и броситься прочь? Нет, только не она.
Лианна неторопливо подошла к дверям. Высокие стены сияли в солнечном блеске. Девушка не была уверена, что сумеет войти. Зачем держать Храм открытым в безбожные годы? А может, именно поэтому его и не закрывают? Коснувшись большой деревянной двери, Лия почувствовала тепло нагретой древесины. Под пальцами она ощутила резьбу, перебегающую снизу доверху. И от лёгкого толчка дверь поддалась и отворилась. Лианна, помедлив, вошла внутрь.
Она выбрала самое удачное время, чтобы побывать здесь. Солнце светило ровно в витражное окно, и внутри храм ярко сиял сотней цветов, захватывая дух. Лия замерла, поражённая этой красотой. Ничего подобного она в жизни не видела, это не шло в сравнения с серостью, окружавшей её на родном острове. Там не было витражей, лишь решётчатые, узкие окна, в которые и голову было сложно высунуть. А тут…
Внутри Храм представлял собой круглое помещение. Вдоль стен стояли колонны, теряющиеся наверху, потолок имел форму купола и был весь расписан. В центре зала, на возвышении, поднималось вверх и тянулось лучами в стороны солнце, то же, что и на витраже. Знак Бога. Всё в храме, словно растения, подчинённые законам природы, тянулось к центру, к этому солнцу, которое было и жизнью, и надеждой. У стен ютились небольшие скамейки, должно быть, для стариков, решивших прийти и помолиться. Лианна пыталась представить, как люди приходили сюда сотни лет до неё, о чём они просили Бога, о чём рассказывали ему? И слышал ли он?
Она долго разглядывала внутреннее убранство. Под куполом виднелся рисунок: существо, похожее на человека, покрытое тонким узором, возносилось в снопах света к небесам. Невозможно было понять, мужчина это или женщина. Видны были лишь очертания фигуры. Вокруг сияли звёзды и луна. Лианна, закинув голову, долго смотрела туда, наверх, где, как пророчество, была нарисована её сущность и её судьба. Она знала, что так было предначертано, что она должна была пройти этот путь. Но станет ли она?..
– Красиво, не правда ли?
