Оказалось, что весь остров пронизан подземными туннелями, многочисленными ходами, в которых легко можно было заплутать и уже никогда не выбраться. Это место очень напоминало Славе магнитные пещеры.
Шаман провёл Славу и Ивана через настоящий лабиринт. Слава приготовил фонарик, но в самом начале пути шаман остановился, будто бы сделал что-то незаметное, и в подземных ходах появился голубоватый свет. Вокруг стало так, как на открытом воздухе во время сумерек.
– Электричество? – удивился Иван.
– Рубежное Божество давным-давно дало нашим пращурам определённые технологии.
Слава и Иван переглянулись. Электричество у аборигенов на Вулканических островах? Такого они точно не ожидали.
Периодически туннели приводили в большие и просторные залы. Каждый зал был красив и неповторим. В одном стены и сталактиты были желтоватого оттенка, в другом – красноватого, в следующем – зеленоватого…
Наконец шаман остановился у каменных дверей – огромных сомкнутых плит. Шаман нажал на определённое место на одной из дверей, и они отворились.
Это был вход в подземный город. Город этот представлял из себя большой лабиринт с многочисленными ходами, небольшими помещениями, напоминающими квартиры, входы в которые были завешаны плетёной корой какого-то местного дерева, и просторными залами, оборудованными под общественные места. Освещение здесь было ярче, но откуда именно шёл свет, было не разобрать, он просто присутствовал.
Местные жители были симпатичными: со слегка смуглой кожей, тёмными глазами с крупными зрачками, с красивыми длинными волосами на голове. Мужчины были одеты в сандалии, штаны, длиной до колен, плечи были покрыты накидкой из бордовой кожуры какого-то местного растения; женщины носили сарафаны различных раскрасок и причудливо сплетенные сандалии на ногах, у них были потрясающе красивые длинные и волнистые шелковистые волосы.
Местные жители не были похожи на полудиких аборигенов. Они были чистоплотными, а взгляд говорил об их разумности и образованности.
Это была будто бы какая-то параллельная цивилизация, жившая по своим законам и не обращавшая внимание на то, что творилось в остальном мире.
Место было поистине уникальным, огромным по масштабу и гениальным по архитектуре. Проживало в подземном мире, по меньшей мере, несколько сотен человек.
Наконец, они оказались в просторном зале. Это было хранилище, напоминающее университетскую библиотеку. Здесь имелось несколько стеллажей с книгами, с целыми стопками артефактов и карт. В воздухе даже чувствовался запах старой бумаги.
– Как вы и предсказывали, – раздался старческий голос из глубины зала.
Вскоре к ним вышел пожилой мужчина низкого роста, с лысиной на затылке, глаза у него были умными и добрыми; одет он был в потрёпанный, но в то же время красивый плащ с бордовым орнаментом.
– Памил насобирал для вас много всяких вещиц, – сказал библиотекарь.
– От чего он умер?
– Это излучение кристалла. Наша последняя защита… Памил прожил здесь много времени, он хотел узнать всё и обо всём, никак не мог оторваться от книг и периодически отсылал фотографии к себе на Родину. Он хотел ответить на свои вопросы, а после вернуться на Большой Континент, чтобы дать знания другим. Но вороги прознали об этом. Они прислали сюда целую армию. У нас не было выбора. Нам пришлось активировать кристалл, а он воздействует на всех, кто находится на острове, кроме нашего народа. Памил понимал всю серьёзность ситуации, и осознанно пошёл на такой шаг. Кристалл действует уже гораздо слабее, у вас есть максимум трое суток, а затем излучение начнёт оказывать пагубное влияние на весь организм. Посему предлагаю немедленно приступать к делу.
Библиотекарь пригласил гостей вместе с шаманом за небольшой круглый стол.
– Кто кого прислал? Зачем? Вы говорили о … монстре? – начал сыпать вопросами Иван, как только они расселись по местам.
– Для начала объясните, для чего вы здесь? – спросил библиотекарь.
Слава рассказал о том, как устроен мир на Большом и Малом Континентах, как живут там люди, каким законам подчиняются, как боятся Дальней Звезды. Он коротко пересказал, что произошло с ними за последние дни и привело сюда. Слава достал фотографию, которую передал ему Михаил Васильевич перед своим арестом.
– Мы на рубеже, идёт смена эпох. Мироустройство, к которому вы привыкли, вот-вот изменится. На фотографии изображён рубежный календарь. Это упрощённый вариант временной структуры Вселенной. Есть разные области, и границы между ними. Для каждой области или сектора характерны определённые особенности. Вы понимаете, о чём я говорю?
– Да.
