– С Рубежным Божеством может общаться только шаман, – продолжил библиотекарь. – На прежнем рубеже ему было сказано, что пришло время уходить под землю, чтобы спастись. Но большинство не успело это сделать. Все, кто остался на поверхности, были истреблены. А то, что вы видите у меня за спиной – это лишь малая часть библиотеки, что успели спрятать. В те страшные дни шаману был указан путь к кристаллу, и его впервые активировали. С тех пор на островах возникли вулканы, а вокруг – мощные океанические течения и зона постоянных штормов. Кристалл можно было активировать только трижды. То был первый раз. Сто лет назад – второй. И вот совсем недавно – третий, последний. Не смотря на всё это, человекоподобные всё равно пытались и пытаются попасть на острова, чтобы уничтожить нас окончательно. Именно поэтому каждый, кто узнал о подземных ходах, проходил проверку у шамана.
Слава посмотрел на Ивана – оба были ошеломлены полученной информацией и не находили, какие вопросы стоит задавать.
– Думаю, вы устали, – сказал шаман, – и стоит перекусить. Вам нужно немного времени, чтобы обдумать услышанное.
Он проводил гостей в просторный зал с длинными столами и стоящими параллельно глиняными лавками. Местных жителей здесь было немного, кушали они в полной тишине. Только иногда кто-то переговаривался шёпотом.
Шаман усадил молодых людей с краю, недалеко от входа. Сам он отошёл на минуту, а пришёл с подносом и стоящими на нём тарелками с каким-то супом и двумя видами салатов, приготовленных из съедобных местных растений. Молодые люди сильно проголодались и особенно почувствовали это при виде еды. Подбадриваемые проснувшимся аппетитом, они съели всё довольно быстро. В другой раз вкус пищи, скорее всего, показался бы им не вполне привычным и даже неприятным, но, когда сутки живёшь только перекусами, любые эксперименты могут оказаться вполне успешными.
После трапезы шаман проводил молодых людей в «комнату», выделенную для них.
– Вам нужно передохнуть. Не сопротивляйтесь сну. Он вернёт силы и станет дополнительной защитой от излучения кристалла.
В «комнате» было тесновато, вдоль голых каменных стен стояли кровати, только они и больше ничего. Несмотря на то, что здесь не было ни окон, ни заметной вентиляции, воздух постоянно был свежим.
Иван плюхнулся на кровать и только сейчас почувствовал, как гудели ноги после долгой прогулки по подземному туннелю.
– Аж голова кругом, – признался Слава.
– Похоже на какие-то местные легенды. Человекоподобные сущности? Хотя, знаешь… Некоторых посетителей «куба» можно назвать человекоподобными.
– Я думаю, он имел в виду, что они лишь выглядят как люди, оболочка.
– Кожаный костюм?
– Жуть какая-то… Но мы такое видели в лечебнице, когда вытаскивали Мала…
Иван оживился и приподнялся.
– Что видели? – с интересом и в тоже время страхом спросил он.
– Там у пациентов выкачивали кровь, проводили какие-то изощрённые процедуры…
– Как думаешь, что за монстр?
– Кто знает? Нужно поспать и дать информации усвоиться. А то так и свихнуться можно…
Усталость овладела обоими и они быстро заснули. Первым проснулся Слава. Таким бодрым он давно себя не чувствовал. Вскоре глаза открыл Иван, потянулся и приподнялся.
– Такое интересное ощущение, – сказал он. – Будто сладкий привкус во рту.
– Это яд. – ответил шаман, войдя в «комнату». – В такие времена любой чужеземец, появившийся на острове, начинает медленно умирать. Сладкий привкус вскоре станет кислым, а потом появится кровь. Ваш сон прерывать было нельзя. Вы проспали почти двенадцать часов.
– А как же те, кто затовариваются на островах? Они тоже умирают? – спросил Иван.
– Они не переходят за границу – «огненную» реку. Там, где они остаются, относительно безопасно. Но, постоянно появляясь на островах, они сокращают свою жизнь на несколько лет.
– На человекоподобных это тоже действует?
– Для этих любой визит на остов – билет в один конец. Отсюда вернуться они не могут. Обычно с ними прибывают потомки изгоев. Они-то и возвращаются, чтобы передать хозяину вести о результатах похода.
– А хозяин – это тот монстр?
– Только я и библиотекарь называем это так. Это энергетическая субстанция, которая может проявляться в разных образах. На тонком плане это выглядит устрашающе. Если же вы встретитесь с ним в обычной жизни – перед вами будет будто бы человек. Что касается тонкого плана, то про это чуть позже я поговорю с тобой, – сказал шаман, смотря Славе не просто в глаза, а глубоко в душу.
Слава почувствовал, как по спине пробежали мурашки и поёжился. Ему стало жутковато. Местные легенды, как сказал Иван, становились всё мрачнее.
Следующие несколько часов они провели среди книг, атласов, старинных манускриптов и прочих древних источников информации.
