Амалия обернулась в сторону говорившей, скривив лицо. Ей не понравились сопровождающие с самого начала. Обсидиан прекрасно понимал ее: три сестры, посланные Багдестом, не вызывали ни у кого теплых чувств. Хемлок, Эмбер и Гретель имели рыжие волосы, ниспадающие до колен. Амалия много раз спрашивала о том, откуда взялись сестры, кто они такие, почему сопровождают именно они… Но никто не отвечал на ее вопросы. Сопровождающие вообще мало разговаривали с девушкой, считая себя выше этого. Амалия точно также не горела желанием общаться с ними.
– Приятно вернуться домой, ваше высочество? – вновь проговорила Хемлок, усмехнувшись. Сестры взглянули на нее укоризненно, но ничего не сказали. – Здесь, наверное, прошли лучшие циклы в вашей жизни!
– Хемли… – прошипела в ее сторону Грендель, средняя сестра. Девушка единственная заплела длинные волосы в косу, вплетя в нее лунные камни. – Не говори так… Наш принц наверняка соскучился больше по своему любимому отцу!
Сестры громко рассмеялись, глядя на закипающего Обсидиана. Амалия внимательно наблюдала за ним, видя, как он крепко сжал поводья, а золотые глаза потемнели от злобы.
– Ах вы, злые каракатицы! – Амалия резко остановилась, повернув кобылу в сторону Хемлок и Грендель. Сестры вопросительно посмотрели на девушку. С их губ не сходили насмешка и презрение. – Да как вы можете так говорить… Он… Он – будущий король!
– Ха! – Хмыкнула Хемлок, махнув копной рыжих волос. Она перестала улыбаться, надменно изогнув бровь. – Да если бы не Багд…
Обсидиан оборвал девушек, встав между ними.
– Не обращай внимания на Хемлок и Грендель, мой цветок, – принц посмотрел на девушку, слабо улыбнувшись. Темнота в его глазах все еще клубилась, словно туман. – Цель их существования – в том, чтобы причинять другим боль. Так что не доставляй им такого удовольствия, хорошо?
Хемлок и Грендель хотели сказать Обсидиану с Амалией еще что-то, но в этот момент к ним подъехала старшая сестра. Она держалась в седле идеально прямо, отчего Амалии казалось, будто у нее в спине кол.
– Ваше высочество… Прошу прощения за моих несносных сестриц… Вы же знаете, иногда они не могут остановиться выплескивать яд, – Эмбер укоризненно посмотрела в сторону младших сестер, покачав головой. В осенние волосы Эмбер были вплетены маленькие звездочки. – Надеюсь, что их пустые и глупые шутки не оскорбили вас. Уверена, они не хотели вас обидеть, лишь разрядить гнетущую обстановку ожидания. Верно, сестрицы? – С напором проговорила Эмбер.
– Конечно-конечно! – Хемлок припустила лошадь вперед, оглушительно смеясь. Грендель, недолго думая, последовала за ней.
Обсидиан никак не ответил на слова Эмбер. Для него сейчас это было абсолютно неважно. Он внимательно смотрел на замок из красного кирпича, возвышающегося над ними. Сердце сжалось в груди. Ему хотелось бросить все и сбежать отсюда, но он держал себя в руках. Дыхание стало прерывистым. Стук сердца гулко отдавался в ушах, а во рту пересохло.
Драконий замок навис над путниками, как гора. Его окружали высокие стены, укрепленные железными прутьями с острыми пиками. Обсидиан ужаснулся, вспоминая, как на этих пиках висели люди. Виссарион любил устраивать прилюдные казни и оставлять тела на пиках. Чтобы все в королевстве знали, что с ним шутки плохи. Обсидиан сморгнул ужасную галлюцинацию, тряхнув головой.
Их встретили золотые ворота, краска на которых давно потрескалась. Стражники, охранявшие замок, испуганно дернулись при виде Обсидиана. Принц обратил внимание на то, какой изношенной была одежда у городской стражи. Сами же они выглядели не лучше: краснолицые, грязные, уставшие.
– Д-д-добро пожаловать, ваше Высочество! – поклонились охранники, едва управляя языком. Обсидиан усмехнулся. Он знал, что в нем видели погибшего Виссариона. Принц слышал ото всех, включая самого отца, что он его точная копия. Но Обсидиан хотел доказать всем, что их сходство начинается и заканчивается внешностью. Стражники до сих пор стояли, склонившись в поклоне.
– Вольно, – добродушно произнес Обсидиан, улыбнувшись. – Как у вас тут служба проходит? Какие-нибудь пожелания?
Стражники замерли, боясь пошевелиться. Обсидиан заметил, как один из них сглотнул, но не смог ничего ответить.
– Хорошо, вы тогда пока подумайте, что бы вам хотелось улучшить, – принц заметил, как сестры еле сдерживали смех от его доброго тона. – Я вас обязательно выслушаю и постараюсь сделать все возможное.
– Угу, – наконец, буркнул один из стражников, все еще находясь в шоке. Они открыли дворцовые ворота.
На территории замка был огромный сад. Обсидиан обожал его и ненавидел одновременно: какая бы разруха и голод ни творились в королевстве, сад короля всегда был безупречен.
