Обсидиан улыбнулся ей, приветственно кивнув. Сейчас он одевался гораздо теплее, чем в их первую встречу: на нем был теплый кафтан чернильного цвета. А вот шапки Обсидиан не носил, поэтому в его темных волосах белели снежные хлопья. Руки принца находились за спиной, отчего у девушки кожа покрылась мурашками. Несмотря на их общение, Амалия не могла исключать, что Обсидиан точно так же может быть охотником. Но она не хотела об этом думать.
– Пусть Хельга будет благосклонна к тебе, цветок, – принц вытащил из-за спины руки, держа в них небольшой сверток. Напряжение чуть отпустило Амалию. – Это тебе.
– Что это? – она с интересом посмотрела на небольшой предмет в руке.
– Я читал, что в этот лье принято дарить подарки, поэтому я решил не отходить от традиций твоего народа.
Обсидиан развернул сверток, достав оттуда кулон на серебряной цепочке. Драконий опал сверкнул в темноте, как яркий уголек в затухающем костре. Амалия сама не заметила, как Обсидиан вложил подарок ей в ладонь. Ей никто и никогда не дарил подарки, кроме отца и дяди. Щеки девушки стали пунцовыми.
– Спасибо… Не стоило, – она прикрыла волосами лицо, покусывая губы.
– Стоило. Так и… Что мы будем делать? – принц, который сейчас больше походил не на королевскую особу, а на уличного подростка, наклонил голову набок.
Амалия подняла глаза к небу. Снежинки крупными хлопьями продолжали падать. Пирит и Дьярви ждут ее дома, чтобы поехать на праздник. Но как она придет с Обсидианом? Что они скажут? Она ведь сама хотела встретить Йоэль в ближайшем поселении, чтобы посмотреть, как он проходит. Дьярви рассказывал, что в этот лье все дома украшают хвойными венками с красными лентами и колокольчиками. По городу развешивают ветви омелы, а на улицах разливают горячий йоэль – напиток, названный в честь праздника. Амалия так сильно упрашивала отца и дядю пойти на праздник, что теперь идея пригласить Обсидиана и провести время с ним показалась ей самой глупой идеей в ее жизни.
Но она хотела провести самую длинную зимнюю ночь с этим человеком. Поэтому Амалия крепче прижала к себе кожаную сумку, прошептав:
– Ты когда-нибудь катался на коньках?
– На чем? – лицо Обсидиана изменилось, став недоверчивым. Так происходило всегда, когда он слышал что-то, чего не знал раньше. Амалия искренне рассмеялась, радуясь, что снова смогла его удивить.
– Отлично! Тогда пойдем, – она повернулась, указывая рукой вдаль. – Здесь рядом есть чудесное озеро.
На хвойных ветвях покачивались алые ленты. Амалия повесила их еще несколько циклов назад, чтобы не потерять дорогу к озеру. Теперь же она была благодарна себе за это: из-за сильного снегопада дорогу сильно замело, и алые ленты служили ориентиром, куда стоило идти.
Ночной лес окутала белая пелена. Деревья полностью покрылись снеговыми шапками. Было видно, что в этом месте не ступала нога человека: все оставалось нетронутым. Ни одна ветка дерева не была сломанной, нельзя было найти ни единой протоптанной человеком тропы. Северные совы молча наблюдали за путниками, поворачивая головы в их сторону.
– Еще чуть-чуть, – проговорила Амалия, аккуратно отодвигая колючую ветку. Ей повезло больше, чем принцу: она знала, в какие места наступать, чтобы не утонуть в снегу. Обсидиан уже несколько раз проваливался в сугробы. С каждым падением его настроение становилось все более мрачным.
Наконец, убрав ветвь последнего дерева, Амалия облегченно выдохнула. К ее счастью, про это озеро не знал никто. Оно было ее тайным местом, где она могла побыть наедине с собой. Обсидиан, убирая снег с темных волос, оглядел его.
– Что скажешь? – Амалия подняла на него глаза в нетерпении.
– Здесь… Очень красиво. – Девушка знала, что именно ему понравилось больше всего. Озеро было большим и кристально чистым. Словно кто-то разлил здесь стекло, которое почему-то застыло. Если посмотреть вниз, можно было увидеть камни, лежащие на дне. В некоторых местах, где лед треснул от перепада температур, образовались белые линии, украсившие озеро паутинкой.
Амалия удовлетворенно кивнула, раскрывая сумку. Она достала самодельные коньки для себя и принца: девушка долгое время точила стальное лезвие, чтобы оно оказалось идеально гладким.
– Это какое-то оружие? – напряженно спросил Обсидиан, рассматривая непонятное лезвие на шнурках. Было видно, как все его тело напряглось, будто в ожидании нападения.
– Что? Что ты говоришь? Оружие? – Амалия рассмеялась, но, заметив серьезный взгляд принца, тут же прекратила хихикать. – Извини. Ты правда никогда не видел коньков?
– Нет. Так что это?
– Сейчас узнаешь. Тебе понравится, я обещаю! – радостно заметила девушка.
Амалия решила прокатиться первой. Она привязала кожаными шнурками лезвие к ботинкам, как ее научили Пирит и Дьярви. На мгновение девушка загрустила, представив, как они сейчас ждут ее, чтобы отправиться вместе на праздник. Но, посмотрев на Обсидиана, поняла, что провести время с ним она сейчас хотела гораздо больше.
