Даже сейчас, после смерти Виссариона, за ним прекрасно ухаживали. Ярко-зеленая трава, несмотря на предстоящие холода, даже не успела пожухнуть. Не было ни одного сорняка, лишнего листика или цветка. Все казалось слишком идеальным. И очень далеким от буйной растительности в естественной среде, к которой уже привык принц. Обсидиан посмотрел на садовников. Они прекратили свою работу, внимательно рассматривая всех въезжающих в замок. Принц чувствовал ненависть в их взглядах и хотел их переубедить в этом. Как и всех остальных.
– Ваше высочество! Мы так рады, что вы добрались до замка в целости и сохранности! – провозгласил в который раз советник Ждафар, оставленный после смерти Виссариона заведовать королевскими делами до приезда наследника. – Вы даже не представляете, что творится за пределами замка! Первые, кого только не встретишь теперь в лесах! И разбойники, и беженцы, и еще какой только твари там не ходит! – советник громко возмущался, размахивая руками. Обсидиан плохо помнил этого человека.
Ждафар был крупным мужчиной с узкими плечами и огромным животом. Он то и дело поглаживал поредевшие волосы. Советник носил на груди почетный знак: отпечаток дракона. Благодаря этому небольшому украшению во власти Ждафара было три королевства. Обсидиан попросил слуг разместить Амалию и сестер, пока сам находился в зале для переговоров.
– Ну и дела творятся, скажу я вам! В последнее время все больше стало осквернителей Первых Богов! Я сам лично…
– Что насчет Виссариона? – перебил его Обсидиан. – Нашли его убийцу?
– Знаете… – Ждафар замялся. Он вытер огромным платком бычью шею. – Мы… Мы близки к этому, ваше высочество. Да, именно близки!
Советник завертелся на стуле, пытаясь сесть удобнее. Тишину в зале нарушали лишь звуки шуршания и скрежет деревянного стула по полу. Принца разозлил этот звук, и он крепко зажмурился, мысленно считая до десяти. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь закрытые окна, попадали ему на лицо.
– Что значит близки? – уточнил Обсидиан, приподнял бровь, рассматривая кроваво-красные стены замка. Призраки, которые раньше пугали его в замке, исчезли. От этого он даже чуть загрустил: все-таки они были единственным, что он помнил из детства.
– Ну… Лучшие стражники вместе с собаками обыскали место его убийства полностью. Единственное, что они нашли, было вот это, – советник сунул руку во внутренний карман сюртука, достав оттуда сложенную в несколько слоев ткань. – Не уверен, что это вообще может относиться к убийству вашего отца, но… Это единственное, что было в саду.
Ждафар разложил ткань на столе. Обсидиан посмотрел на обрывок темной материи.
– Это все? – его темные брови удивленно изогнулись. – Такая ткань могла быть хоть у кого.
– Д… Да… – Ждафар испуганно стал оглядываться по сторонам. Казалось, он ждал, что Обсидиан вот-вот накинется на него. Принц лишь устало вздохнул, запустив руку в волосы.
– Что говорят о смерти в других королевствах? Городах? Я был в Львирете, и создалось впечатление, что люди вообще не знают о произошедшем, – заметив это, Обсидиан внимательно осмотрел комнату для переговоров, где они находились сейчас.
Комната сильно изменилась с того момента, как он был здесь более сотни циклов назад. Краска на стенах выцвела, и вместо багровой стала грязно-коричневой. Золотые узоры поблекли, превратившись в грязь. Мебель изрядно потерлась. Стулья покрылись плотным слоем пыли. А потолок стал пристанищем для множества насекомых – пчел и пауков. Чем же занимался Виссарион все это время? Обсидиан еще раз вспомнил, каким идеальным на фоне замка казался королевский сад. – Что случилось с замком, Ждафар? Почему он в таком запустении?
– Я… – советник, казалось, только сейчас заметил окружающую их обстановку. Он быстро оглянулся, вздохнув. – Мы предпочли умолчать о смерти вашего отца до того момента, пока не найдем его убийцу. Ну и пока вы не прибудете в замок, ваше высочество. – Ждафар приподнял очки, вытирая пот под золотой оправой. – Иначе в королевстве начался бы еще больший хаос, чем сейчас. Только представьте: крестьяне творили бесчинства еще при жестоком короле, зная, что за это будет смертная казнь. Что же тогда случится если у них не будет этого знания? Если простые жители поймут, что их не будет ждать наказания за все? Что тогда настанет?
– Хаос, – подтвердил мысль Обсидиан, все еще рассматривая окружение. – А про Драконий замок? Что здесь произошло?
