Места за столом на всех не хватало, а потому поданную баранину ели где и как придется – кто сидя, кто стоя. Ужин еще не кончился, когда в комнату вбежал долговязый парнишка в куцей курточке и с луком выше его самого. Перрин подумал, что это, скорее всего, Уин Левин, но наверняка судить было трудно. В таком возрасте ребятишки быстро меняются.
– Лорд Люк! – восторженно воскликнул парнишка. – Лорд Люк приехал!
Следом за мальчуганом, почти сразу же, появился и сам лорд – рослый, широкоплечий мужчина средних лет, с резкими, суровыми чертами лица, посеребренными на висках темными рыжеватыми волосами и слегка надменными темно-голубыми глазами. Весь его облик указывал на знатное происхождение. Одет он был в изысканного покроя зеленый кафтан с золотым шитьем по рукавам. Золотом же были расшиты перчатки лорда и украшены ножны его меча и голенища сапог. Он и через порог ухитрился ступить как-то особенно величаво. Перрин сразу ощутил к нему неприязнь.
Зато ал’Сины и Левины всей гурьбой бросились приветствовать гостя улыбками, поклонами и реверансами, уверяя, что для них высокая честь принимать охотника за Рогом. Похоже, больше всего их восхищало то, что Люк не просто лорд – что само по себе немало, – но и один из тех, кто поклялся посвятить себя поискам легендарного Рога Валир и, возможно, стать частью легенд. Перрину никогда не приходилось видеть, чтобы двуреченцы перед кем-нибудь лебезили, но сейчас было недалеко до того.
Сам лорд Люк принимал все эти знаки почтения как должное, со скучающим, слегка снисходительным видом, которого хуторяне как будто не замечали. А может, они считали, что именно так должны держаться настоящие лорды: чуть утомленное выражение лица, чуть покровительственная улыбка. Многие лорды действительно вели себя подобным образом, но Перрина возмущало, что двуреченцы, его земляки, терпят такое к себе отношение.
Когда шум приветствий начал наконец стихать, Джак и Элиза принялись представлять новоприбывшего – лорда Люка из Дома Чинделна – другим гостям, за исключением Тэма и Абелла – они с ним уже встречались. Заодно хозяева рассказали о том, что он убеждает здешний народ не полагаться на белоплащников и самим отстаивать свои жизни и дома. Если бы в Двуречье затеяли выбирать короля, ал’Сины и Левины всецело поддержали бы Люка. И Люк это прекрасно знал. Но выражение снисходительной усталости оставалось на его лице недолго.
При виде гладкого лица Верин Люк слегка напрягся, бросил стремительный – вряд ли кто заметил – взгляд на ее руки и чуть не выронил свои перчатки, но мгновенно совладал с собой. Пухленькая, непритязательно одетая, Верин вполне могла сойти за фермерскую жену, но Люк явно узнал лишенные признаков возраста черты Айз Седай. Узнал и отнюдь не обрадовался. Уголок его глаза чуть заметно дернулся, когда госпожа ал’Син произнесла:
– А это госпожа Матвин, ученая дама, приехавшая к нам издалека.
Верин улыбнулась полусонной улыбкой:
– Рада познакомиться, достойный лорд. Дом Чинделна – кажется, так? Звучание вашего имени наводит на мысли о Порубежье.
– О, наш дом не слишком известен, – быстро, но с легким и осторожным поклоном ответил Люк. – Младшая ветвь старинной фамилии из Муранди.
Похоже, он нервничал и, пока ему представляли остальных, как будто опасался отвести от Верин глаза и оставить ее без присмотра.
Томаса он почти не удостоил вниманием. Видимо, сразу понял, что это не кто иной, как Страж «госпожи Матвин», и выбросил его из головы, причем откровенно, почти демонстративно. Это было крайне странно. Может, Люк и хорош во владении мечом, но нет такого умельца, который мог бы позволить себе пренебрегать Стражем. Да, чего-чего, а самомнения и надменности у этого типа, судя по всему, с избытком хватит на десятерых. И то, как он повел себя с Фэйли, лишь послужило еще одним доказательством тому.
Ее он одарил донельзя самоуверенной и фамильярной улыбкой. Даже чересчур нежной и обожающей. Он взял руки девушки в свои и, склонившись, пристально посмотрел ей в глаза, будто старался проникнуть ей в душу. На мгновение Перрин решил, что девушка окинет Люка оценивающим взглядом, но вместо этого Фэйли слегка покраснела и ответила ему легким кивком и взором, претендовавшим на холодность.
– Я тоже охотница за Рогом, милорд, – с легким придыханием произнесла она. – Вы надеетесь найти его здесь?
Люк моргнул и, выпустив руки девушки, ответил:
– Возможно, миледи. Кто может сказать, где находится Рог?
После этого лорд внезапно утратил к ней всякий интерес. Фэйли это удивило и, кажется, разочаровало.
Перрин сохранял невозмутимый вид. Если ей охота строить глазки Вилу ал’Сину и краснеть под взглядом пустоголового лорда, это ее дело. Пусть строит из себя дуреху, сколько ей вздумается. Выходит, что этот надутый индюк Люк хочет выяснить, где находится Рог Валир? В Белой Башне, вот где. И надежно упрятан. Перрина так и подмывало сообщить об этом Люку, чтобы сбить с него спесь.
