Но если, встретив в доме ал’Синов Айз Седай и охотницу за Рогом, лорд был удивлен, то, увидев Перрина, он определенно испытал потрясение. Правда, уже в следующее мгновение лорд овладел собой. Он снова был высокомерен и снисходителен, и лишь уголок глаза слегка подергивался. Перрин решительно не понимал, в чем дело. Он был уверен, что Люка ошарашили вовсе не желтые глаза. Казалось, лорд знал Перрина и был поражен, увидев его здесь. Но сам Перрин отродясь не встречал этого Люка. Более того, юноша готов был побиться об заклад, что Люк его боится. Но почему? Полная бессмыслица.
– Это лорд Люк посоветовал посадить мальчишек на крыши, – сказал Джак. – Теперь ни один троллок к нам не подберется, они живо поднимут тревогу.
– Сомневаюсь, – сухо заметил Перрин. Так вот, значит, каковы советы замечательного лорда Люка. – Троллоки видят в темноте, как коты. Ваши мальчишки и рта раскрыть не успеют, как троллоки набросятся на вас и ворвутся в дом.
– Мы делаем что можем! – возмущенно воскликнул Фланн. – И нечего нас запугивать, тут ведь дети. Лорд Люк, по крайней мере, дает полезные советы. Он был у меня в тот день, когда нагрянули троллоки, и, кабы не его распоряжения, нас бы всех перебили, кровь и пепел!
Люк, похоже, не слышал расточаемых ему похвал. Он возился со своими перчатками, затыкая их за сработанную в виде волчьей головы золоченую пряжку ременной перевязи, на которой висел меч, но при этом опасливо поглядывал на Перрина. Фэйли, со своей стороны, слегка нахмурившись, наблюдала за лордом, который больше не обращал на нее внимания.
– А я слышал, что это белоплащники выручили вас, мастер Левин, – сказал Перрин. – Разве не их патруль поспел вовремя и прогнал троллоков?
– Ну… вообще-то, да. Так оно и было. – Фланн запустил пятерню в седые волосы. – Но лорд Люк… Если бы не появились белоплащники, мы сами… Да что там, лорд Люк хоть страху на нас не нагоняет, – пробормотал он.
– Стало быть, он на вас страху не нагоняет, – заметил Перрин. – А вот троллоки нагоняют. А отгоняют их белоплащники. Когда могут, конечно.
– Стоит ли так нахваливать белоплащников? – спросил Люк, смерив Перрина холодным взглядом. Казалось, он хотел воспользоваться промахом юноши. – А по чьей милости у добрых людей на дверях появляется клык Дракона? О, конечно же, Чада не сами его рисуют, но за каждым таким случаем стоят именно они. Белоплащники вламываются в дома, задают вопросы и требуют, чтобы на них отвечали, как будто здешний народ у них в кабале. Местные жители – не псы, чтобы послушно бегать по окрику белоплащников. Пусть те патрулируют окрестности – вреда от этого не будет, но им следует помнить, на чьей они земле и кто здесь хозяева. Вот что я говорил и говорю. Если кому-то хочется прислуживать белоплащникам – на здоровье, но не стоит посягать на свободу этих добрых людей.
Перрин устремил на Люка ответный взгляд:
– Кому-кому, но не мне нахваливать белоплащников или прислуживать им. Разве вы не слышали, что они хотят меня повесить?
Лорд заморгал, будто услышал это впервые или почему-то успел позабыть, и спросил:
– Так что именно предлагаешь ты?
Перрин встал и подошел к камину. Он не собирался препираться с Люком, а хотел обратиться ко всем. Пусть послушают. Все собравшиеся в комнате смотрели на него. Он скажет им, что думает, а там будь что будет.
– Вы полностью зависите от белоплащников и надеетесь лишь на то, что они отгонят троллоков, что поспеют вовремя, если те нападут. А почему? Да потому, что каждый из вас цепляется, как может, за свою ферму. Живете вы порознь, и троллокам ничего не стоит перебить вас поодиночке. Все равно что им собирать спелые виноградные гроздья. А пока дела обстоят так, пока только белоплащники не дают троллокам стереть вас в порошок, вам ничего не остается, кроме как позволить им задавать любые вопросы и требовать любых ответов. Вы вынуждены мириться с тем, что они хватают невинных людей. Или кто-нибудь из вас всерьез верит, будто Харал и Элсбет Лухан – приспешники Темного? Или Натти Коутон? Бодевин и Элдрин?
Абелл обежал взглядом комнату – пусть кто-нибудь попробует сказать «да». Но в том не было нужды. Даже Эдин Левин не сводила глаз с Перрина. Один только Люк, тоже смотревший на юношу, порой обводил взглядом набившихся в комнату людей – его интересовало, как они восприняли речь Перрина.
– Верно, им не следовало хватать Натти, Элсбет и прочих, – сказал Вит, – но теперь с этим покончено. – Он потер рукой лысину. – Конечно, нужно, чтобы всех отпустили, но, как я слышал, с тех пор они никого не тронули.
– Думаете, на этом все кончилось? – спросил Перрин. – Вы и вправду так думаете? Что они удовлетворятся Коутонами и Луханами? Двумя сожженными фермами? Кто из вас будет следующим? Кого покарают просто за неосторожное слово или для острастки? Возможно, и к этому дому поднесут факел, и не троллоки, а белоплащники. А может быть, однажды ночью на вашей двери намалюют клык Дракона. А уж люди, готовые верить во всякую чепуху, всегда найдутся.
