Сквозь сукно кафтана он нащупал висевший на шее медальон – серебряную лисью голову. Зрачок лисьего глаза представлял собой крошечный кружок, разделенный пополам волнистой линией: одна половина его была отполирована до блеска, другая как будто затемнена. Это был древний символ, который использовали Айз Седай еще до Разлома Мира. Копье с черным древком и мечевидным наконечником, клейменным двумя воронами, – Мэт положил его себе на колени – тоже являлось изделием Айз Седай. Руидин не дал ответов, лишь добавил вопросов, и к тому же…
До Руидина его мучили провалы в памяти. Если мысленно вернуться назад, то тогда в воспоминаниях он как будто мог войти в дверь утром, а вечером выйти, но между этими событиями ничего не было. Теперь провалы частично заполнились какими-то странными видениями, напоминавшими сны наяву. Он смутно припоминал балы, пиры, битвы, улицы и города, которых – в этом сомневаться не приходилось – никогда в жизни не видел. А может, их и не существовало. Все это было похоже на странную мозаику, собранную из обрывков памяти сотни разных людей. Мэт предпочитал думать, что это сны, – так было проще, – но все же почему-то был уверен в истинности этих видений так же, как и в любом собственном воспоминании. Чаще всего ему вспоминались сражения – эти воспоминания подкрадывались нежданно-негаданно, как в случае с арбалетом. Время от времени он ловил себя на том, что, осматриваясь, обдумывает, как устроить засаду, обойти противника или лучше расставить войска и нанести удар. Сумасшествие, да и только.
Не глядя, он пробежал пальцами по вырезанной на черном древке надписи. Теперь он мог прочесть и ее, и любую старую книгу, хотя понял это, только вернувшись из долины на Чейндар. Ранд ничего не говорил, но Мэт подозревал, что выдал себя еще в Руидине. Теперь он знал древнее наречие – просочившееся из тех странных снов в явь.
«Свет, что же они со мной сделали?»
–
– Столь ученый человек, в эти дни и в эту эпоху…
Мэт поднял голову. Рядом стоял и смотрел на него темными, глубоко посаженными глазами рослый, привлекательный мужчина в плаще менестреля. Этот малый наверняка нравился женщинам, только вот взгляд у него был какой-то странный – смотрел он искоса, склонив голову набок.
– Какой там ученый, – поспешил отговориться Мэт, – просто услышал разок чудну́ю фразу, а она возьми и засядь в памяти.
«Надо быть осторожнее, – подумал юноша. – Если Морейн вздумает спровадить меня в Белую Башню для изучения, оттуда до конца жизни не выбраться».
– Знаешь, как бывает: подцепишь словечко здесь, словечко там… Я таким манером затвердил немало старинных изречений. – Мэт сказал «немало», чтобы подстраховаться, ибо не был уверен, что снова не даст промашки.
– Меня зовут Джасин Натаэль. Менестрель, – представился мужчина. Он не размахивал плащом, как Том Меррилин, и, пожалуй, больше походил на плотника или колесных дел мастера, чем на странствующего певца и сказителя. – Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
Мэт кивком указал на место рядом с собой, и менестрель уселся, подвернув под себя край плаща. Похоже, вид Джиндо и Шайдо, сновавших между фургонами с копьями и щитами в руках, просто зачаровывал его.
– Айил, – пробормотал менестрель. – Не то, чего я бы мог ожидать. Даже поверить трудно, что я среди них.
– Я провел с ними уже не одну неделю, – сказал Мэт, – но мне тоже с трудом в это верится. Больно уж странный народ. Могу дать добрый совет: ежели тебе предложат сыграть в «Поцелуй Девы», откажись. Только вежливо.
Нахмурившись, Натаэль пытливо посмотрел на Мэта:
– Как я понимаю, твоя жизнь полна удивительных приключений.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно поинтересовался юноша.
– Уж не считаешь ли ты, что это секрет? Люди не слепы. Мало кому случается путешествовать в такой компании. С Айз Седай. Женщиной по имени Морейн Дамодред. Да еще и с Рандом ал’Тором. А ведь он – Дракон Возрожденный, Тот-Кто-Приходит-с-Рассветом. Кто знает, сколько пророчеств суждено ему исполнить? Его никак не назовешь заурядным спутником.
Конечно же, айильцы все разболтали. Никто бы молчать не стал. Ничего удивительного в этом не было, но Мэта несколько тревожило то, что этот незнакомец как ни в чем не бывало толкует о Ранде.
– Спутник как спутник. Если находишь его интересным, иди поговори с ним. Мне-то зачем напоминать, кто он такой?
– Возможно, мы еще вспомним о нем. В другой раз. А сейчас я хотел бы поговорить о тебе. Как я понимаю, ты побывал в Руидине. Побывал там, куда три тысячи лет не допускали никого, кроме Айил. Это оттуда? – Он протянул было руку к лежавшему у Мэта на коленях копью, но тот слегка отстранился, и менестрель опустил руку. – Ладно, ладно… Расскажи-ка мне, что ты там видел.
– Зачем?
