И тут в темноте вдруг раздались предостерегающие крики часовых. Айильцы стремительно натянули вуали, а уже в следующий миг, завывая и размахивая кривыми мечами, шипастыми топорами, зазубренными трезубцами и копьями с крючьями, на лагерь из ночи обрушилась орда троллоков – выше человеческого роста, со звериными рылами и рогами. Их вели стремительные и гибкие, подобные смертоносным безглазым змеям мурддраалы. Все произошло мгновенно, однако айильцы встретили врага ударами копий, словно были предупреждены о нападении за час.
Мэт краем глаза увидел, как в руке Ранда разом вспыхнул пламенный меч, но вскоре оказался затянутым в водоворот сражения. Он стремительно крутил черное копье, рубил и колол, нанося удары и наконечником, и древком. Сейчас Мэт был рад своим странным воспоминаниям: что ему явно могло пригодиться, так это навык обращения с оружием. Вокруг царил кровавый хаос.
Троллоки вырастали, словно из-под земли, и падали, сраженные его черным клинком или копьями айильцев, или обращались в бегство. Долина полнилась воинственными криками, дикими завываниями и лязгом стали. Мурддраал вылетел прямо на Мэта. Черное жало вынесенного из Руидина копья столкнулось с вороненым клинком Исчезающего, высекая ослепительный сноп голубоватых искр. Дважды над головой Мэта промелькнуло короткое айильское копье – Джиндо не позволяли троллокам поразить его в спину. Мэт вонзил черный клинок в грудь мурддраала, но Получеловек не упал. Его бескровные губы искривились в усмешке, безглазый взор пронизывал леденящим ужасом. Мысленно Мэт уже распрощался с жизнью. Мурддраал занес свой вороненый клинок, но содрогнулся – в него угодило сразу несколько айильских стрел. Это спасло Мэта. Он успел отпрыгнуть, когда мурддраал, падая, попытался пронзить его острым клинком. Пронзить хоть кого-то.
Добрую дюжину раз твердое, как железо, черное древко отклоняло удары троллоков, выдерживая столкновение со сталью. Мэт был рад, что в его руках оказалось изделие Айз Седай. Серебряный медальон на его груди пульсировал холодом, словно напоминая, что и он сработан Айз Седай. Ну что ж, если для того, чтобы остаться в живых, необходимо иметь дело с Айз Седай, он согласен бегать за Морейн, словно щенок.
Трудно сказать, как долго продолжалась схватка – несколько минут или часов, но неожиданно в пределах видимости не осталось ни одного мурддраала или троллока. Лишь крики и завывания, доносившиеся из темноты, говорили о том, что Джиндо преследуют врага. Земля была усеяна телами. Люди и отродья Тени, мертвые и умирающие, валялись вперемешку. Стоны раненых оглашали воздух. Только сейчас Мэт почувствовал, что его истомленные мышцы ноют, а легкие горят огнем. Тяжело дыша, он оперся на копье и опустился на колени. Три крытые парусиной повозки полыхали, а одного возницу троллочье копье пригвоздило к стенке фургона. Горело и несколько айильских палаток. Со стороны стана Куладина тоже доносились крики и виднелось зарево, слишком яркое для лагерных костров. Очевидно, и Шайдо подверглись нападению.
Ранд, все еще державший в руке пламенный клинок, подошел к стоявшему на коленях Мэту:
– С тобой все в порядке?
Авиенда по-прежнему неотступно следовала за Рандом. Она подобрала где-то копье и небольшой круглый щит, а лицо прикрыла шалью, будто вуалью. Даже в юбке вид у нее был довольно грозный.
– Все прекрасно, – пробормотал Мэт, с трудом поднимаясь на ноги. – Что может быть лучше, чем потанцевать с троллоками на сон грядущий. Верно я говорю, Авиенда?
Та открыла лицо и ответила Мэту улыбкой. Кажется, ей все это и на самом деле доставляло удовольствие. Разгорячившийся во время схватки Мэт взмок и только сейчас начинал чувствовать холод.
В лагере появились Морейн и Эгвейн. Вместе с двумя Хранительницами, Эмис и Бэйр, они обходили раненых. Судороги Исцеления сопутствовали Айз Седай, но порой она лишь качала головой и двигалась дальше.
Подошел Руарк. Лицо его было мрачнее тучи.
– Плохо дело? – тихонько спросил Ранд.
– Хорошего мало, – ответил вождь. – Откуда здесь взяться троллокам? В двухстах милях от рубежа. Сроду их так далеко не заносило. Около полусотни троллоков навалилось на лагерь Хранительниц Мудрости, и тем пришлось бы худо, когда бы не Морейн Седай и, конечно, удача. Судя по всему, мы понесли больший урон, чем Шайдо, – правда у них и лагерь побольше. Мне кажется, на них и напали-то лишь для того, чтобы не дать прийти нам на выручку. Конечно, нам едва ли стоило рассчитывать на помощь Шайдо, но троллоки и Исчадия Ночи этого, скорее всего, не знали.
– А если они знали, что в лагере Хранительниц находится Айз Седай, то, наверное, напали для того, чтобы мы не получили подмоги и от нее, – заметил Ранд. – Я привожу за собой врагов, Руарк. Не забывай. Где бы я ни был, враги следуют за мной.
