Перрин, однако, не был в этом уверен. Мастер Лухан мало того что член Совета, но и первейший силач. Он, если потребуется, из любого в деревне душу может вытрясти, и если уж Харала Лухана не слушают… Однако делать было нечего, и Перрин поехал к наскоро сооруженной близ Лужайки временной кузнице. Человек шесть селян толпилось под навесом возле наковален, спасенных из сожженной белоплащниками кузни. Один малый уже взялся раздувать большие кожаные меха, чем и занимался, пока кузнец окриком не отогнал его от длинных деревянных рукоятей. К удивлению Перрина, земляки и вправду его послушались, причем долгих убеждающих речей та’верена не понадобилось. Стоило ему заявить, что мастер Лухан занят, как все разошлись. Странно: вроде бы кузнец и сам мог им это объяснить. Однако, прежде чем приняться за работу, мастер Лухан долго рассыпался в благодарностях и жал Перрину руку.
Свесившись с седла, Перрин ухватил за плечо подвернувшегося под руку лысого фермера по имени Гет Элдин и попросил его остаться и отгонять всех, кто вздумает мешать мастеру Лухану. Сухопарый, морщинистый Гет был старше Перрина раза в три, но и не подумал возражать, а только кивнул и занял место рядом с Харалом, бившим молотом по раскаленному железу. Вот теперь, решил Перрин, самое время ему убраться из деревни, пока Фэйли не появилась.
Но не успел он повернуть коня, как невесть откуда взялся Бран с копьем на плече и стальным шишаком под мышкой.
– Перрин, надо придумать, как побыстрее собрать в деревню пастухов, ежели на нас нападут снова. Ведь даже если Абелл вышлет за ними самых быстрых парней, то и половина не успеет укрыться за частоколом, когда из леса нагрянут троллоки.
Справиться с этим оказалось несложно: Перрин сразу вспомнил про старый, почти почерневший охотничий рожок, невесть сколько времени висевший без употребления на стене в доме у Кенна Буйе, и уговорился о сигнале: ежели протрубить три раза попротяженней, то и на самом дальнем пастбище услышат. Заодно условились, разумеется, и о других сигналах: например, как дать жителям деревни знать, что ожидается нападение, чтобы женщины и дети прятались по домам и не высовывались, а защитники занимали оборону. После этого разговор, само собой, зашел о том, как разузнать о нападении заранее. Байн, Чиад и оба Стража были отменными разведчиками, но их четырех явно не хватало, чтобы обеспечить безопасность со всех сторон. Пришлось подобрать самых умелых охотников и следопытов, да еще и выделить им коней, чтобы они, коли углядят троллоков, успели, опередив их, вернуться в Эмондов Луг и поднять тревогу.
Потом пришлось уламывать Буэла Даутри. Седовласый старый мастер-стрельщик с носом, напоминавшим широкие наконечники его добротных стрел, прекрасно знал, что почти все двуреченцы умеют мастерить стрелы, но считал свои стрелы лучшими и потому ни в какую не хотел брать себе помощников, будто один мог наполнить колчаны всей деревни. Перрин и сам не понял, как ему удалось уговорить своенравного старика, но в конце концов вышло так, что Буэл с весьма довольным видом принялся наставлять мальцов, какие брать гусиные перья и как лучше крепить оперение.
Самое время было исчезнуть, но тут заявился за помощью пузатый бочар Эвард Кэндвин. Народу в деревню набилось много, всем нужна вода, а одному Эварду столько бочек и кадушек, сколько требовалось, смастерить было не под силу. Понадобилось совсем немного времени, чтобы сыскать ему подручных, кому он мог доверить хотя бы бочарные клепки обтесывать. В большинстве своем земляки обращались к Перрину с вопросами, ответы на которые, как казалось, были только у него: от того, где сжигать туши мертвых троллоков, до того, можно ли вернуться на свои фермы, чтобы забрать кое-что из брошенного добра. На последний вопрос, который не мог не тревожить людей, видевших клубы дыма на горизонте, и который ему мужчины и женщины задавали чаще всего, Перрин отвечал твердым и решительным «нет». Но главным образом он интересовался, что думает по тому или иному поводу сам спрашивающий, и рекомендовал поступать по собственному усмотрению. Люди и сами прекрасно знали, что и как делать, но невесть с чего вбили себе в голову, будто им не обойтись без совета Перрина.
Даннил, Бан и другие парни, отыскав Перрина, довольно долго таскались за ним повсюду с волчьим знаменем, будто того стяга, что торчал на Лужайке, недостаточно, чтобы испортить ему настроение. В конце концов Перрину удалось отослать ребят на охрану лесорубов, вернувшихся к рубке деревьев на опушке Западного леса. Похоже, Тэм рассказал им про отряды отборных солдат, которых в Иллиане называют Спутниками. Вроде бы они повсюду сопровождают полководца, а в бою совершают чудеса храбрости и своей атакой решают судьбу сражения. И кто его за язык тянул? Хорошо еще, что, отправившись в лес, они не прихватили с собой флага. Перрин чувствовал себя форменным дураком, когда за ним носили эту штуковину.
