Привалившись спиной к тонкой колонне, Найнив набрала полную грудь воздуха, даже не думая о том, куда она сейчас угодила. Чувствовала она себя так, будто пробежала миль двадцать. Они что-то говорили о пещере, кишащей гадюками. Тимэйл Киндероде почище любой гадюки. Даже среди Черных сестер она выделялась особой жестокостью, находя в причинении боли особое удовольствие. Причем об этой черте ее характера говорила Амико, другая Черная сестра. Найнив, как назло, не смогла бы сейчас направить даже искорку Силы. Еще немного – и она оказалась бы привязанной к столбу, как Аматера.
«О Свет! – Найнив содрогнулась и тут же постаралась взять себя в руки. – Успокойся, женщина! В конце концов, ты уже не там, и даже если Тимэйл успела кого-то увидеть, что с того? Видела-то она какую-то медоволосую тарабонку, тут же исчезнувшую. Мало ли кто, заснув, может ненадолго попасть в Тел’аран’риод».
Пробыла она там совсем недолго, и Тимэйл наверняка не успела почувствовать, что Найнив способна направлять Силу. Даже если сейчас Найнив и не была в состоянии направлять, женщина, обладающая подобным даром, все равно почувствует ее присутствие. Достаточно одного взгляда, одного мига. Повезло, что Тимэйл не успела ничего заметить.
И уж во всяком случае теперь точно известно, что Аматера не заодно с Тимэйл. Таким образом, только что испробованный способ поиска уже кое-что дал. Хотя этого, конечно, недостаточно. Отдышавшись, Найнив огляделась по сторонам.
Она находилась в огромном зале, опоясанном рядами тонких белых колонн, с полом из полированных каменных плит, таких же белых, как и колонны. В зал вели двойные стрельчатые двери. Высоко на потолке красовалась позолоченная лепнина, а вдоль стен выстроились застекленные шкафы-витрины и стеллажи. Их по всей длине – за исключением дверных проемов – ограждал толстый белый шелковый канат, натянутый на высоте в половину человеческого роста на столбики из темного полированного дерева. Отдельные витрины, как и кости каких-то необычных животных, располагались и по всему помещению. Судя по описанию Эгвейн, это тот самый зал дворца, где выставлены на обозрение всяческие диковины. Выходит, то, к чему она стремится, должно находиться здесь. Прекрасно, значит, следующий шаг не придется делать вслепую. И уж здесь-то, во всяком случае, нет ни гадюк, ни кого-то из Черной Айя.
Неожиданно рядом со стоявшим в центре зала на резных деревянных ножках застекленным шкафом возникла привлекательная темноволосая женщина. Ее волосы свободно свисали на плечи. Она явно не походила на тарабонку, но вовсе не это заставило Найнив разинуть рот. Платье женщины представляло собой обволакивающую тело полупрозрачную дымку, то серебристую, то серую, и было оно таким тонким, что можно было различить ее тело. Откуда бы ни появилась эта особа, воображение у нее было богатым – этакий наряд не всякая придумает. По сравнению с ним и прославившиеся своей непристойностью доманийские одеяния, пожалуй, покажутся скромными.
Женщина с улыбкой взглянула на витрину, потом прошла в другой конец зала и принялась что-то внимательно рассматривать; что именно – Найнив разобрать не могла. Вроде бы что-то темное на белом каменном постаменте.
Найнив нахмурилась и разжала кулак, выпустив медового цвета косы. Скорее всего, эта женщина вот-вот исчезнет – редко кто, заснув и попав в Тел’аран’риод, задерживался надолго, и не важно, увидит ли она ее. Ведь эта незнакомка явно не из списка Черных сестер. Ни на одну из них не похожа, но все-таки… До Найнив дошло что она вновь вцепилась в свои косички. Эта женщина… Рука Найнив, будто по собственной воле, дернула – и очень сильно – за косы. Потрясенная, она уставилась на свою руку, попыталась разжать побелевший кулак, но рука не повиновалась, а только дрожала. Думать об этой женщине была все равно что… Рука дрожала, словно хотела выдрать у нее все волосы. «Но почему… Света ради!»
Женщина в туманном сером одеянии продолжала стоять перед дальним белым постаментом. Дрожь распространилась по руке выше, дойдя до плеча. Но она никогда раньше не видела эту женщину, однако… Найнив попыталась разжать пальцы – тщетно, они только сильнее стиснули косички. Но ведь она действительно не встречала этой женщины. Дрожа всем телом, Найнив обхватила себя свободной рукой. Но ведь наверняка… Зубы порывались выбивать дробь. Эта женщина казалась… К глазам подступили слезы. Эта женщина…
