В голове вспыхнули образы – яркие, они едва не разрывали сознание. Найнив привалилась к колонне, словно желая обрести в ней опору. Найнив готова была расплакаться. Перед ее мысленным взором явственно предстали Палата падающих лепестков и эта цветущая женщина, окруженная свечением саидар. И они двое – она и Илэйн, по-детски тарахтящие наперебой, желая как можно скорее выложить все, что знают. Она готова была рассказать той женщине обо всем, о чем бы ее ни спросили, и сделать все, что та велит. Много ли они с Илэйн наговорили? Трудно было припомнить подробности, но Найнив не сомневалась: если она что и утаила, то какие-то крохи – и лишь оттого, что слишком торопилась ответить на все вопросы. «Торопилась!» Лицо Найнив запылало от стыда и ярости.
«Все равно непонятно, – где-то за гранью гнева говорил ей внутренний голос. – Если эта женщина – Черная сестра, о которой мне неизвестно, то почему она до сих пор не предала нас в руки Лиандрин? Ведь она могла делать с нами все, что угодно. Мы бы ушли с нею смирными овечками».
Но холодная ярость заглушила голос рассудка. Черная сестра застала ее, Найнив, врасплох и заставила плясать под свою дудку, а потом велела все забыть. И она забыла! Что ж, зато теперь эта мерзавка узнает, каково иметь дело с Найнив!
Но не успела она дотянуться до Истинного Источника, как вдруг возле соседней колонны появилась Бергитте, с золотистыми волосами, замысловато заплетенными в косу, в короткой белой куртке и широких желтых шароварах, присборенных у лодыжек. Бергитте или какая-то другая женщина, просто-напросто вообразившая себя во сне Бергитте, – здесь ведь все возможно. Но так или иначе, эта женщина приложила палец к губам и повела ярко-голубыми глазами в сторону двойной стрельчатой арки, ведущей в один из боковых коридоров, и исчезла.
Найнив покачала головой. Бергитте это или нет, она не собиралась терять время. Открыв себя саидар, Найнив, переполняемая Единой Силой и праведным гневом, обернулась к облаченной в туман незнакомке, но та исчезла! Все из-за того, что эта дурочка в желтых шароварах отвлекла ее. Что ж, коли так, придется поговорить с ней, если она еще здесь.
Преисполненная Силы, Найнив направилась под арку, в тот коридор, на который указала золотоволосая женщина, где золотые лампы хотя и не горели, но источали среди ярких ковров запах благовонного масла. Она ждала там. Теперь в руках у нее появился серебряный лук, а на поясе – колчан с серебряными стрелами.
– Кто ты такая? – гневно вопросила Найнив. Она решила сначала предоставить этой женщине возможность объясниться, а уж потом преподать ей урок, да такой, что та не скоро забудет. – Уж не та ли дуреха, что целилась в меня в Пустыне да еще и выдавала себя за Бергитте? Я хотела проучить одну из Черной Айя и упустила ее из-за тебя!
– Я и есть Бергитте, – ответила женщина, опершись на лук. – Во всяком случае, тебе я известна под этим именем. А проучить следовало бы тебя – и здесь, и в Трехкратной земле. Я прожила множество жизней и помню их все, точно не раз перечитанные книги, хотя прожитые в незапамятные времена – более смутно, чем недавние. Но я прекрасно помню, что всегда сражалась на стороне Льюса Тэрина. И никогда не забуду лица Могидин, как не забуду и лица Асмодиана, того, кого вы едва не потревожили в Руидине.
Асмодиан? Могидин? Найнив была потрясена. Могидин – это же Отрекшаяся? Значит, одна из Отрекшихся – в Танчико, а еще один из них – в Пустыне! И Эгвейн ничего об этом не знает, иначе наверняка сказала бы. А предупредить ее невозможно, ведь следующая встреча только через семь дней. Гнев еще пуще взыграл в Найнив, переполняемой саидар.
– А что ты здесь делаешь? Я знаю, что все вы исчезли, после того как Рог Валир призвал вас, но ведь ты… – Она осеклась, не решаясь произнести то, что было у нее на уме, но Бергитте спокойно договорила:
– Мертва? Да, я мертва, но мы, связанные с Колесом, в смерти не таковы, как прочие. Где, как не в Мире снов, лучше всего дожидаться того времени, когда Колесо вновь вплетет нити наших судеб в Кружево жизни? – Бергитте неожиданно рассмеялась. – Кажется, я начинаю философствовать, а ведь это не мое дело. Почти во всех жизнях, которые я помню, мне выпадало родиться простой девушкой, и я всегда бралась за лук. Мое дело – лук, и не более того.
– Ты героиня бессчетных преданий, – возразила Найнив, – и я сама видела, что творят твои стрелы. При Фалме Единая Сила, которую использовали шончан, оказалась бессильной против тебя. Бергитте, нам приходится противостоять почти дюжине членов Черной Айя, да, похоже, еще и одной из Отрекшихся. Твоя помощь нам была бы кстати.
Лучница с сожалением вздохнула:
