– Не убедили, – хмыкнул Рэй. – Благопристойно слишком, кровищи не хватает, оторванных голов, кишок наружу…
– Фу, прекрати! – гному перекосило. – Мне как раз нравится, что в «Восхождении» мало крови и чернухи, а то, что ты перечислил, в любом морге реала в изобилии.
Пикировку прервали: крупный волк (с теленка в холке) прыгнул на Маську, заставил пошатнуться. Гнома ударила в ответ, вервольф зарычал, попытался вцепиться зубами ей в руку. Хэйт испытала тлен и угольки, а Рэй – какой-то новый удар наискось.
Новый зал, видно – общий, с длинными столами и скамьями вдоль них, на первый взгляд пустовал. Над казаном вздымался пар, в кружках налито было пиво… Цельная туша оленя на центральном столе была утыкана кинжалами. А вервольфов – ни живых, ни мертвых – не было.
Рэй прижал указательный палец к губам, осторожно, под покровом теней, двинулся вперед. Не встретив и намека на сопротивление, он дошел до стола с оленем. И тут-то они и проявились, попрыгали с потолочных балок, завыли. Убийцу выбило из скрытности, как при камнепаде, устроенном до того Хэйт. Твари скопом кинулись к парню, часть увязла в трясине, которую успела выставить адептка, но даже трех матерых самцов хватило бы, чтоб располосовать на ленточки кинжальщика в легких кожаных доспехах.
Одного волчару застопорила лоза, на второго налетела гномка, от третьего Рэй каким-то невероятным кульбитом уклонился, почти распластавшись по полу. Хэйт отступила к стеночке, прижалась спиной к холодному камню, чтобы обезопасить себя от нападений с тыла. Лечить две цели, получающие весьма значительный урон, оказалось задачей не из простых, впору жалеть было о длительном откате Сада камней, он бы весьма и весьма облегчил этот бой. Вскоре мысли исчезли, истаяли, что пар над чугунным казаном, на место их пришла отрешенность, почти автоматизм: лечение на Рэя, лоза на волчару, регенерация гноме. От оборотня, прыгнувшего на нее саму, шагнуть в сторону, применить пыльцу – пусть дохнет потихонечку; опять подлечить убийцу. Шаг – скилл – шаг, снова прижаться к стене. Выпить эликсир, накинуть регенерацию Рэю, лечение – гномке. Еще одну серую морду поприветствовать посохом. Пока все живы, в того же волчонка запустить угольки, волки не любят огонь… Длань на убийцу, его полоснули когтями с эффектом кровотечения, снова подлечить… Все? Надо же…
– Ушастая, ты – мой кумир! – в сердцах выпалила гнома. – Отхил – на пять с плюсом.
– Ага…
Хэйт тихонько сползла по стеночке.
Потом был еще один коридор, за ним – новая комната, на этот раз пол ее был залит какой-то жидкостью, судя по запаху, чем-то вроде керосина. Рэй знаками показал напарницам, чтобы отошли назад в проход. Сам же зажег факел и швырнул его в лужу. Убийца успел отпрыгнуть, его даже не опалило, а паре вервольфов повезло значительно меньше…
Находчивость кинжальщика не оценили: вонь после сожжения монстров стояла страшная, новый коридор миновали бегом, забыв о всякой осторожности. И чуть было не поплатились: за очередным поворотом была пустота, обрыв и узенький карниз вдоль него.
– Как у нас с откатами? – негромко спросил Рэй.
Вопрос был своевременный: тропка, тянущаяся вдоль обрыва, уходила резко вниз и упиралась еще в одну металлическую дверь.
– До Сада камней еще час, – посетовала Хэйт.
Маська покачала головой, что означало, судя по всему, отсутствие откатывающихся умений.
– Думаю, справимся и без «сада», – произнес убивец. – Сторожку, прихожую и столовую их мы миновали, теперь должно быть логово.
Логика в словах Рэя имелась, поэтому в следующую часть подземелья заходили с опаской. Еще одна обманчиво пустая комната ожидаемо принесла новое побоище: твари выскакивали из-за перегородок, колонн, сигали с высоченных шкафов… В этот раз, несмотря на обилие монстров, было полегче: выманивать оборотней отправилась гнома, и Рэй из невидимости успел изрядно проредить ряды хвостатых.
После схватки и сбора трофеев (а были оные не ахти, впрочем, от квестового данжа другого и не ждали) пришлось устроить привал: видимых ходов, кроме того, по которому они пришли, в помещении не наблюдалось. Гномью «суть вещей» никто не отменял, но обстановка намекала, что следом за нахождением скрытого помещения состоится заключительное сражение, а значит – не повредит перевести дух, проверить эликсиры на наличие, съесть по порции еды с бонусами от Хэйт (в ход пошли остатки мяса моллюска, и больше готовой пищи у девушки не осталось в запасе, о чем она уведомила компаньонов).
А потом: поворот нужного рычага – и часть кладки осыпалась, приоткрыв проход. К мини-боссу, вестимо, и пленнице…
Их оказалось двое, самец и самка. Будь они обычными зверями, сказали бы: волк и волчица, а так, скорее – правящая пара, Вульх и Вельха, не пожалели разработчики фантазии, дали монстрам имена.
– Весь дамаг в самку! – велел Рэй, привычно сливаясь с тенями.
– Женоненавистник, – поддела Хэйт парня, но последовала указанию.
