Рэй и Маська, прибежавшие из соседней комнатки (видимо, их выставили туда на время ожидания итогов «добровольного испытания»), с любопытством и легким восхищением глядели на напарницу.
– За вредность? – переспросил Магистр. – Хм. Возможно.
И швырнул в Хэйт мешок.
Выплыло системное сообщение с вопросом: применить или отказаться?
Стандартные восемьдесят ячеек превратились в восемьдесят пять. Золотой в день, если повезет – это тоже было весьма приятно, расстраивало только то, что шанс не обозначался.
– Талисман Забвения, который вы разыскиваете, мне оказался бесполезен, – вспомнил про главную цель визита пришлых НПЦ. – Я передал его для изучения Знатоку Артефактов Эвейну. Живет сей достойный человек в Миттолисе, королевство Витори. Не задерживаю вас более, молодые люди!
По дороге напарники вытрясли из Хэйт все подробности испытания. Вообще, когда Маська и Рэй услышали про антимагическую зону, они распрощались с надеждой на успешное завершение миссии, потому были крайне удивлены итогом.
– Выходит, чтобы пройти подквест, нужен был суицид? – уточнил убийца, дослушав рассказ Хэйт.
– Вроде того. Ситуация из серии: «Я ничего не делала, оно само»! Блин…
Маська подмигнула ободряюще.
– Не дрейфь, прошла – и ладушки. А что с головой у тебя не в порядке – это мы давно поняли…
Адептка замерла.
– Что ты сейчас сказала, нахалюга карликовая?!
Зачин ссоры погасил Рэй.
– Мелочь хотела сказать, что твоя реакция отличалась от шаблона. Инстинкт самосохранения, по идее, должен был тебя остановить перед прыжком.
Хэйт махнула рукой. До телепортационных врат шли в молчании.
Миттолис оказался городом фонтанов. Они были везде: на площадях, перед фасадами, под сенью деревьев, возле магазинчиков… Повсюду переливались в солнечных лучах водные струи.
– Краси-и-иво, – протянула гнома. – Я вот тут подумала: мы же крутышки. Восемь из десяти, так далеко никто до нас не заходил!
– Пару раз выезжали на чистом везении, – отозвался Рэй. – Но ты, несомненно, права. Мы – молодцы.
Хэйт покивала. Ее занимали мысли о том, сколько прекрасных картин можно написать в этом городе…
Знаток Артефактов, эдакий канонический старичок-библиотекарь в пенсне и с тросточкой, встретил их каноническим же брюзжанием.
– Ходят, топают, пыль поднимают! Я собираю свитки, книги, реликвии и артефакты десятилетиями, а им подавай все готовое, они, видите ли, герои!.. Лодыри, положите жизнь на поиски и исследования, а потом являйтесь с вопросами.
Старик грозно нахмурил седые брови, пристукнул тростью по спинке кресла в приемной. Хэйт поняла вдруг, что ее смущало в этом этапе: род деятельности непися.
В прежних заданиях они были вполне понятны, даже Герцогиня успешно вписалась в ряд «особых», так сказать, «элитных» НПЦ, и приставка к имени четко отражала принадлежность неписи к тому или иному занятию (мастерству). Этот же старикан выбивался из списка. «Знаток», подумаешь, скачать базу данных, зазубрить и стать не менее эрудированным, чем он, в сфере знаний об артефактах.
Она знала, на чем сыграть: на тщеславии. Не может быть, чтобы «Знаток» оказался лишен оного!
– Глубокоуважаемый господин Эвейн, мы нижайше просим вас уделить нам пару минут своего драгоценного времени! – льстиво обратилась адептка к неписю. – Вы посвятили свою жизнь поиску ответов, несомненно, никто иной не сможет разгадать головоломку, терзающую наши умы. Вы – наша последняя надежда!
