Зонд плавно приземлился без единого толчка. Из овального проема высыпали бойцы – на глазах очки ночного видения, крепкие руки сжимают пистолеты, движения проворные, слаженные. С ними полковник Верещагин. Его быстрота и ловкость не выдавали возраста и при этом демонстрировали выучку и большой боевой опыт – тот никуда не пропал, а по-прежнему жил в каждой клеточке его моложавого тела.
Эрик сосредоточился; предстояло следовать за группой и быть на чеку. Боты шарили впереди, готовые в любой момент встретить опасность.
Вошли в здание бесшумно, благо дверь была не заперта. Ведьма взяла охранника под мышки и вытянула из кресла, оттащила в дальний угол комнаты. Затем развернула на столе свой ноутбук, положив рядом пневмопистолет. Группа встала возле створок лифта, ожидая, пока девушка закончит работу. Ей предстояло взломать охранную систему и взять под контроль управление лифтом. Сколько времени это может занять, не знал никто, даже она сама, но софт, разработанный командой лучших программистов ГРУ, сделал свое дело быстро. Не прошло и пяти минут, как сенсор-идентификатор на стене у дверей лифта вспыхнул зеленым, створки раздвинулись, и группа вошла внутрь. Все, кроме Ведьмы и Фредерико. Девушка по плану получила иное задание: своей «волшебной палочкой» обеспечить группе беспрепятственный проход. А Фредерико должен будет контролировать парализованных охранников и зонд, а также присматривать за прилегающими территориями.
Ведьма коротко сообщила по рации, что обнаружила еще одно электронное препятствие примерно в двух километрах к востоку, вероятно, еще один идентификатор. Обещала устранить к моменту, когда бойцы доберутся до следующей двери.
Оказавшись в коридоре, группа ощетинилась пистолетами и медленно двинулась вперед. На них с потолка безмолвно взирали камеры видеонаблюдения, но стараниями Ведьмы по-прежнему транслировали изображение пустого туннеля. Эрик выслал ботов на разведку и обнаружил, что коридор тянется минимум на километр. Он доложил об этом полковнику, тот приказал перейти с шага на бег. Когда пробежали километр, Эрик обнаружил трех вооруженных охранников, сообщил Верещагину, тот приказал нейтрализовать. Пробежав еще километр, группа остановилась перед укрепленной металлической дверью, встав под прицел двух объективов камер. У двери стояли трое парней в штатском с пистолетами: двое чернокожих, один белый. Все трое замерли истуканами, ничего не видя перед собой. Тесак на всякий случай разоружил их и рассовал пистолеты по широким карманам своей куртки. Подумав немного, снял со всех троих галстуки и связал им руки за спиной.
– Ведьма, доложи обстановку! – приказал Верещагин в микрофон.
Группа услышала ее ответ:
– Пока никакого успеха, работаю, – голос прозвучал встревоженно и озабоченно. Видимо, нарвалась на сверхплотную защиту.
Прошла минута. Полковник повторил приказ, получил тот же ответ с добавлением пары матюгов. Бойцы расслабились, один присел на корточки, другой прислонился к стене, но выглядели растерянно, неуверенно. Эрик дал запрос чипу, получил ответ, что дверь герметичная и внутрь не проникнуть. Тогда послал команду на взлом идентификационной системы и замка. Мгновенно пришел ответ, что действие займет семнадцать минут. Он дал команду на исполнение.
– Боты начали работу по разблокировке замка и идентификатора, – доложил Эрик, – будет готово через семнадцать минут. Может, сообщить Ведьме, чтобы не тратила время зря?
– Нет, пусть работает, – твердо заявил полковник, – она может справиться раньше, да и вообще не стоит расслабляться.
Эрик пожал плечами, подумал, что вряд ли она справится раньше, но раз командир приказал, то ради бога. Когда истекло десять минут, Верещагин связался с Ведьмой:
– Есть прогресс?
– Никак нет, – не скрывая злости и раздражения, ответила она. – Защита – глухая стена, но я работаю, надо подождать.
– Понял. Работай.
«У вас все тихо, Фредерико?»
«Да, Эрик, все окей. Держу охранника под наблюдением, как очнется, снова усыплю. Снаружи тоже спокойно, боты не выявили разумных существ в диаметре километра от здания. – Мексиканец помолчал, потом с усмешкой добавил: – Хотя это и не удивительно, грингос вряд ли можно назвать разумными».
«Да ладно тебе, Фредерико, – засмеялся Эрик в ответ, – после нейрокоррекции даже американцы покажутся тебе вполне нормальными ребятами».
«Поглядим, поглядим».
Эрик вывел на интерфейс индикатор прогресса: чип сообщал о 86 %. Почти готово. Когда показатель достиг 95 %, Эрик обратился к полковнику:
– Очень скоро взлом будет завершен, осталась примерно минута.
– Группа, готовность! – немедленно отозвался Верещагин. Бойцы, кто сидел, повскакивали на ноги, взялись поудобнее за оружие, сняли его с предохранителей.
Прошло еще несколько секунд, прежде чем что-то гулко щелкнуло в двери и металлический лист пополз вверх.
– Ведьма, отбой, – раздался голос полковника, – дверь открыта.
– Есть отбой, – с досадой отозвалась девушка.