В карцере вонь стояла невыносимая. Эрик одним из первых перелез через острые края пробитого прохода, но волна теплого влажного смрада едва не сбила с ног. Он покачнулся, зарыл нос в изгибе локтя, шагнул к лежащей на полу Саманте. Перевернул ее на спину и отшатнулся, увидев исхудавшее темное лицо со впалым щеками, ссадинами и кровоподтеками, разбитыми в кровь губами. Возможно, ее избивали, или она ушибла лицо, когда упала в обморок, – сейчас уже не важно. Эрик подхватил ее под руки, Седой взял за ноги; понесли и осторожно передали Верещагину и Клыку, ожидающим по другую сторону стеклянной стены. Те приняли и медленно перетянули женщину на свою сторону, следя за тем, чтобы не поцарапать ее об острые края пробитого прохода. Полковник кивнул Седому, и тот достал из рюкзака пакеты со взрывчаткой, разложил по четырем углам карцера. Затем протянул провода от пакетов к детонатору и настроил простенький часовой механизм на пятиминутный отсчет.
Когда вышли в коридор и плотно закрыли за собой дверь, смогли вдохнуть полной грудью воздух, который показался чистым, даже сладким.
– Надо торопиться, скоро охранники очнутся, – предупредил Эрик. Он взял Саманту на руки, словно младенца. Исхудавшая женщина весила совсем немного.
– Сменю, когда устанешь, – предложил Клык, но Эрик лишь мотнул головой и шагнул в темное помещение шлюза.
Клинкет гулко захлопнулся, загорелись лампы, другой клинкет открылся, и группа вышла в светлый коридор. Эрик сразу отправил ботов на разведку, и оказалось, что вовремя. Охранники со связанными руками уже очнулись и пытались сбросить путы. Но мучаться им пришлось недолго: боты в мгновение ока оказались на месте, и сознание людей вновь переключилось в неактивный режим. Вскоре после этого пол и стены содрогнулись, загудели от вибрации взрывной волны. Проклятое место, где истязали невинную женщину, было уничтожено и сожжено.
Группа возвращалась тем же путем, что пришла. Шагали так быстро, как только мог Эрик с ношей на руках.
«Как у вас? Все нормально?» – Эрик услышал взволнованный голос Фредерико.
«Да, побывали в герметически изолированном помещении, Саманта с нами. Без сознания, но жива».
«Перфекто! Но у меня плохие новости…»
«Что случилось?»
«У нас гости».
«Черт… много?»
«Целый, сука, званый прием!»
«Проклятье!»
Эрик взглянул на полковника, тот казался встревоженным, вслушивался в донесение от Ведьмы.
– Отделение, стоять! – рявкнул Верещагин.
Бойцы остановились как вкопанные, посмотрели на командира, ожидая приказаний.
«Помимо четырех вертолетов, которые сейчас кружат над нами, в километровый периметр въехали пять танков, три БТР и три грузовика пехоты. Колонна движется с юго-запада по шестнадцатому шоссе», – продолжал докладывать Фредерико.
Эрик взглянул на полковника, тот обратился к отделению:
– Ведьма доложила: над точкой сброса кружат четыре вертолета. Похоже, охрана успела подать сигнал тревоги. Возможно боестолкновение.
– Боестолкновение нам гарантировано, Олег Сергеевич, – мрачно пообещал Эрик, не отпуская Саманты. Командир вопросительно уставился на него, ожидая пояснений. – Только что Фредерико сообщил: к нам с юго-запада движется рота пехоты в сопровождении пяти танков и трех БТР.
Полковник крепко выругался, треснул кулаком по стене.
– Они примерно в километре от места посадки зонда, – добавил Эрик, – если поторопимся, есть шанс свалить до их прибытия.
– Сомневаюсь, но попробовать стоит, – хмуро ответил полковник, покусывая тонкие губы. – Побежали, чего стоим.
Седой перехватил тело Саманты и ринулся по коридору, остальные за ним. Пока неслись по туннелю, Эрик со стыдом для себя заметил, что тренированный боец бежит с грузом быстрее, чем он с пустыми руками. В сотый раз пообещал себе возобновить тренировки в спортзале. Потом, если жив останется.
«Все хорошо, Эрик?» – он чуть не взлетел на бегу от радости, услышав взволнованный, но милый и родной голос Софьи. Однако ответить пришлось не то, что хотелось.
«Все просто отвратительно, Софья».
«Погибла!» – в ужасе воскликнула она.
«Нет, Саманта жива, но на нас движется небольшая армия, и Олег не уверен, что мы выберемся живыми».
«Что?! О господи… господи!»
«Фредерико, мы уже у лифта, скоро будем на поверхности, приготовьтесь бежать. Попытаемся заскочить в зонд до появления основных сил».
«О боже, спаси и сохрани…»
«Ждем вас, Эрик. Мы готовы!»
«Спаси и сохрани…»
«Фредерико, нейтрализуй пилотов вертолетов, высылай боты…»
«Карамба! Уже пытался, эти суки закрылись в герметичных кабинах».
«Дай команду повредить двигатель или лопасти!»
«Уже работают над этим. Скоро вы?»
«О боже, спаси, умоляю, спаси…»
«Поднимаемся, еще несколько секунд».
Наконец двери лифта разошлись в стороны, и группа выбежала в дежурную комнату. Седой держал на руках Саманту, но Эрик решил, что отдохнул достаточно, и забрал ее обратно.
– С возвращением, красавица! – добродушно поприветствовал девушку Фредерико. Эрик покачал головой, сказал:
– Она еще без сознания. Как обстановка?
– Приближаются. У нас буквально пара минут.
– Приготовиться всем! – приказал Верещагин. – Выходим!