– Ах вот как… – проговорил он вслух. В голове пронесся вихрь мыслей и предположений, заработал внутренний компьютер, просчитывая логические взаимосвязи и возможные комбинации. Предстоящая встреча в самом деле сулила многое братству вообще и лично ему, Джафару, в частности. Следует наградить Музаффара, контакт из Исламабада, если дело выгорит. Никогда прежде Джафару не приходилось вступать в какие-либо связи с американцами такого уровня. Что им может быть от него надо? Что им вообще о нем известно? Это предстояло выяснить через три часа в одном из номеров Люксус Гранд Отеля.
Гостиница, где состоится встреча, располагалась в пятнадцати минутах езды от лахорского международного аэропорта Аллама Игбал. Фойе этого пятизвездочного отеля потрясало роскошью и обилием позолоты на широких массивных колоннах, поддерживающих высокие, украшенные затейливой лепниной потолки. Свет от огромной подвесной люстры отражался яркими бликами на гладкой поверхности мраморного пола. Стены, обитые панелями из красного дерева, создавали ощущение тепла и уюта и усиливали впечатление ошеломляющей роскоши.
Дверь услужливо распахнул портье в темно-вишневом пиджаке, по лацканам которого тоненькой змейкой струился кант, прошитый золотой нитью. Он благодарно склонил голову, получив долларовую купюру, и проводил гостя к лифту. Там Джафар легким кивком отпустил портье и нажал кнопку вызова. Окинул изучающим взглядом людное фойе, пытаясь вычленить среди многочисленных гостей возможных врагов – агентов из ISI,[11] – но ни малейшего повода для тревоги или беспокойства не обнаружил. Своим инстинктам он привык доверять, они никогда не лгали.
Раздался мелодичный сигнал, створки лифта разошлись в стороны. Джафар шагнул внутрь и нажал на кнопку с цифрой пять. Следом вошли еще две женщины-индианки в сари цвета морской волны и престарелый мужчина с тростью, по виду немец или голландец. Все трое вышли на четвертом этаже, и до пятого Джафар доехал в полном одиночестве.
В коридоре, утопающем в мерклом свете настенных ламп, царила приятная убаюкивающая тишина. Замысловатый орнамент на мягком ковролине поблескивал золотом, освещаемый встроенной в высокие плинтусы светодиодной подсветкой. Неслышно ступая, Джафар прошел в самый конец коридора и остановился перед дверью с номером 516. Взглянул на часы, стрелки показывали без трех минут три. Прислушался. Тихо.
Дождавшись назначенного времени, Джафар громко постучал. Несколько секунд висела тишина, он собрался было постучать вновь, но в этот момент щелкнул замок, и дверь открылась.
Джафар замер, вытаращив в изумлении черные глаза. На пороге гостиничного номера стоял совсем не тот человек, которого он ожидал увидеть.
Эрик оторвал листок с датой тридцатое октября, смял, щелчком отправил в мусорное ведро. Посмотрел на календарь вновь и тоскливо припомнил, что на его родине тридцать первого октября отмечали Хеллоуин. Праздник американский, но в Швеции стал в последние десятилетия популярен – дети выряжаются ведьмами и привидениями, ходят по соседям, выклянчивая сладости. Ярмарки, представления, иногда даже застолья. Весело, помогает скрасить унылые недели ожидания Рождества, когда дни становятся короче, а ночи длиннее, и зима уверенно набирает обороты.
Эрик попытался отбросить печальные воспоминания. Был бы сейчас частью Лейма, стер бы их на фиг из своей памяти. Выжег бы ностальгию по родине вместе с тоской по рухнувшему в одночасье прекрасному замку. Некоторые воспоминания как болото засасывают человека и тянут назад, в прошлое, нарушая плавное скольжение по настоящему в будущее. О покинутой родине, как и об ушедшем от тебя человеке, лучше не думать вообще, лучше просто забыть их, выдавить из памяти без всякого Лейма – обычной человеческой силой воли; прекратить вновь и вновь возвращаться мыслями к тому, что случилось, а вместо этого заставить себя сосредоточиться на своей цели. Зачем вообще вспоминать о былом? Что-что? Говоришь, не стоит забывать свое прошлое? Думаешь, оно пригодится в будущем? Ха-ха! Скажи это жертвам преступлений или несчастных случаев.
Сведущие в психологии люди утверждают, что любой опыт межличностных связей, даже негативный и травмирующий, полезен, ибо он учит нас не повторять ошибок, заставляет духовно расти, двигаться вперед и бла-бла-бла… Фигня это все! Опыт, почерпнутый из отношений с одним человеком, практически бесполезен в общении с другим. В новых отношениях все будет по-новому. Так что не потеряешь ровным счетом ничего, если забудешь человека, который не принял твоего стремления сделать его счастливым.
Эрик потер заспанное лицо, провел пятерней по волосам.
– Хватит ныть, – велел он себе хриплым ото сна голосом, желая завершить диалог с воображаемым оппонентом. Он отлепил взгляд от календаря и направился в ванную комнату.