Настойчивое стремление поделиться своим счастьем с другими людьми росло и направляло его поступки. Предприимчивость, жесткость и прозорливость в сочетании с врожденным умением читать характер человека как открытую книгу, стали важным подспорьем в священном деле борьбы с неверными. Он собрал и объединил вокруг себя единомышленников, направил на святые дела во имя Всевышнего и заставил всех поверить в свой талант и удачу. Уже тогда от его слова зависели больше сотни человек по всему Пенджабу как в Лахоре, так и в Чандигархе на индийской стороне. Некоторые боялись его и ненавидели, но многие любили и почитали, словно родного отца, хотя он еще не отпраздновал своего тридцатого дня рождения. Снискать почет и уважение от людей, которые старше него и происходят из более знатных и богатых семей, дорогого стоит. А когда он создал свое главное детище – братство «Десница Аллаха», – слава его возросла во много крат, и ироничное прозвище Абд стало наполнять ужасом сердца кафиров по всему Пенджабу. Триумфом явилась недавняя успешная операция на индийских вокзалах и поездах, собравшая большой урожай душ неверных.
Джафар удобно расположился в широком плетенном кресле в чайхане неподалеку от мечети и неторопливо потягивал крепкий чай из высокого граненого стакана, наблюдая за входными дверями и за оставшимися посетителями чайханы. Он ожидал встречи с посредником, который должен был доставить послание. Неделю назад Джафара попросили о беседе с неким высокопоставленным чиновником из Америки. Просьбу передал доверенный контакт – член братства в Исламабаде, который имел связи в посольстве США. По его словам, встреча с американцами принесет большую пользу братству и непременно поможет в борьбе против неверных. Это звучало сомнительно, даже парадоксально: ведь сокрушить Большого Шайтана и есть конечная цель Джихада, как его понимал Джафар, но контакт из Исламабада с давних пор зарекомендовал себя с хорошей стороны, и Джафар согласился. В послании, которое передаст посредник, будут указаны должность американца, а также место и время встречи.
Заведение почти опустело в этот час – большинство посетителей устремилось к древним стенам мечети Бадшахи. В помещении царила приятная прохлада от кондиционеров, пахло чаем, травами и сигаретным дымом. За прилавком в дальнем конце зала сидел на низеньком табурете седой сгорбленный чайханщик с газетой в руках. Из-за прилавка виднелась лишь его белая голова, глаза уставились в развернутый газетный лист. У правой стены негромко переговаривалась пара китайских туристов, смакуя настоящий пенджабский чай. Столик в середине зала занимал одинокий посетитель, смуглый и черноволосый, но по виду не местный. Выглядел он лет на сорок с небольшим, одет в потертые джинсы и белую рубашку навыпуск, на мизинце левой руки золотился огромных размеров перстень. Допив чай, мужчина достал из нагрудного кармана рубашки пачку «Мальборо», вынул сигарету и, зажав ее губами, принялся хлопать себя по карманам. Затем встал и направился к Джафару, на столе перед которым лежали пачка сигарет и зажигалка.
– Позвольте прикурить? – спросил незнакомец по-английски, но с заметным арабским акцентом.
Джафар внимательно взглянул на мужчину снизу вверх, смутная догадка мелькнула в голове, но он не подал вида, молча протянул зажигалку. Незнакомец благодарно кивнул, закурил и вернул ее владельцу. Затем направился к выходу и исчез за стеклянными дверями. Джафар удивленно посмотрел ему вслед, подумал, не пойти ли за ним, но в следующее мгновение его взгляд упал на зажигалку. На одной из ее сторон виднелась прилепленная бумажная полоска длиной не больше пары сантиметров. Стараясь вести себя естественно, он спрятал сигареты и зажигалку с запиской в карман жилета, поднялся из-за стола и направился к дверям.
Щурясь под жаркими лучами солнца, Джафар неспешно брел к своей машине, припаркованной неподалеку. Центральные улицы Лахора всегда были полны народа. Проталкиваясь сквозь толчею, окруженный голосами, запахами и звуками большого густонаселенного города, Джафар чувствовал себя надежно защищенным, скрытым людской массой, словно панцирем. Ради этих людей он сражался с силами Зла, и люди могли защитить его, спрятать или просто закрыть собой. Им всем полагалось быть благодарными за его борьбу.
Усевшись в машину, он вдавил кнопку зажигания. Новенькая ауди ожила электроникой последнего поколения. Заработали кондиционеры, воздух заструился свежий, прохладный, дарящий отдохновение от нещадно палящего полуденного солнца. Джафар просунул два пальца в карман жилетки, нащупал зажигалку и отлепил от нее бумажную полоску. Вытащив пальцы из кармана, он поднес записку к глазам, прочитал.