— Синеру лучше было основать свое поместье в другом месте.
— На Солстхейме, например?..
…
Алианоре резко открыл глаза и рывком оторвался от земли, тут же приняв боевую стойку. Аэнеля это изрядно перепугало. Он мгновенно проснулся и, не совсем понимая, что происходит, вскочил следом и стал озираться по сторонам.
— Мать твою Мару вверх ногами!.. Мы что, уснули прямо здесь, посреди леса? — прохрипел Алианоре спросонья и задрал голову кверху.
Тенистые кроны Нира Моры закрывали ясное небо и медленно ползущее к зениту солнце. Луч яркого света пробился через листву, и скользнул по лицу алинорца. Только теперь Аэнель наконец смог разглядеть его внешность как следует: длинные волосы цвета белого золота были зачесаны к макушке от выбритых висков и заплетены в колосок по центру головы, в каждом ухе блестело по маленькой сережке-кольцу, на подбородке виднелась полустертая вертикальная полоса бледно-голубой краски, по цвету идеально совпадающая с цветом огромных широко открытых глаз. Несмотря на то, что причёска порядком порастрепалась, а на левой скуле зелёным пятном выделялся синяк, всё во внешности Алианоре кричало о том, что юный авантюрист предпочитает яркий стиль невзрачности.
— Сколько же сейчас времени?.. — опомнился Аэнель. — Синер меня наверняка уже хватился!
— Оу. Твой господин? Тебя накажут? — Алианоре закинул за плечи рюкзак, громыхнув его содержимым, и, не убирая кинжалов, собрался куда-то идти.
— Ну, если считать бесконечные причитания и неделю домашнего ареста за наказание, то да, накажет!
— Хотел бы я, чтоб мне такое светило. Хотя нет… домашний арест исключается.
— Ты куда? Нам нужно придумать какое-нибудь объяснение…
— Мне не нужно. У меня уже есть план действий. Так… — Алианоре остановился, пытаясь сориентироваться в лесу. — Проводи меня до дороги.
— А потом?
— А потом остаётся только надеяться, что я не проспал свой шанс сбежать отсюда!
— Ты собрался уехать?.. — Аэнель погрустнел.
— Разумеется, как же ещё!
… Неужели все чудеса, случающиеся в Нира Море, должны немедленно пропадать без следа, стоит только им появиться? Аэнеля вновь посетило обидное чувство, что всё в мире происходит не для него.
— А в чём заключается твой план?
— Это долгая история, скорее, идём!
Нехотя синеринец повёл своё ускользающее чудо на юг, огибая то место, где растёт дерево Ниэры, большим кругом, по краю поляны Маэранви, дальше, к дороге между Лилландрилом и Синерином.
Но все было не так просто. Внимание парочки привлёк обычно тихий и ничем не примечательный участок пути, ныне же подозрительно оживлённый. Издалека было понятно, что целая толпа народа окружает какой-то объект посреди дороги. Алианоре тревожно глянул на сопровождающего, тот помотал головой, давая понять, что сам ни малейшего понятия не имеет, что тут происходит. Алианоре прикоснулся к одной из своих сережек-колец и стал полностью невидимым, Аэнель последовал его примеру и применил чары плаща. Так ребята могли подобраться поближе, чтобы попытаться понять, в чем дело.
— Значит, мы его не найдем, — пробасил имперец.
— Да, — подтвердили лилландрильцы. — Нам удалось обнаружить остаточные следы применения магии телепортации. Одиночной. Очень похоже на стандартную формулу заклинания возврата.
— Позор! — донесся еще один голос. — Какой-то драный алинорский маг вокруг пальца вас обвел, как детей. Шестерых! Ависен совсем распустил свою гвардию!
— Поосторожнее со словами, де’нт. Леди может их услышать, и тогда тебе не поздоровится.
Сердце Алианоре бешено забилось. Не может быть ошибки — они говорят про Вайнаха! Его пытались схватить, но он бежал… Бежал в Алинор, к своим мятежникам! Пусть у него хоть тысячу раз не было выбора — он бросил сообщника одного, а стражники и агенты Ависен’эри — прямо здесь, в нескольких десятках метров!
— Одиночной телепортации, говорите? — прозвучал резкий женский голос, полный задорного азарта. — Значит сообщник, о котором говорила допрашиваемая, скрылся где-то в этих владениях.
— Или телепортировался раньше…
— Проверить всё! Ависен’эри! Держать ухо востро!
Алианоре попятился назад, всё ещё незримый и едва слышимый. Аэнелю пришлось отвлечься от подслушивания, чтобы окончательно не потерять из виду местонахождение своего компаньона.
— Я что-то чую… Какое-то движение! — раздалось с обочины дороги.
— Никого не видно!
— Это магия!
Каким-то чудом им удалось сбежать обратно в чащу до того, как чары рассеялись. Преследователи не обнаружили следов и вернулись на свои места. Беглецы же обогнули поляну целиком, остановившись на передышку уже с другой стороны Нира Моры.
— Это… это катастрофа! — схватился за голову Алианоре.
— Ты что-то знаешь об этом, ведь так? Это как-то связано с тобой? — Аэнель пытливо наклонился к нему.
