Тианарен отошел со своей позиции чуть назад и, немного подумав, начал читать заклинание. С третьей попытки ему удалось полностью слиться с окружающей средой. Любопытство таки взяло верх, и когда толпа разошлась, невидимый шпион проскользнул мимо занятых своим делом слуг, и осторожно пошел следом за двумя важно беседующими женщинами — альтмеркой и бретонкой. Судя по виду, обе они являлись знатными особами.
— Служа Лилландрилу мы теперь служим Империи, всё так, — поделилась первая не без иронии в голосе.
— В какой-то мере мы служили ей и раньше, — непонимающе отвечала другая. — Есть какие-то серьезные изменения?
— О да, вовремя ты переехала, дорогуша. Время серьезных реформ. Это всё соглашение почтенного Солтрина с Имперскими властями. Пару месяцев назад состоялась встреча с их военачальником, генералом Онтусом Квантиусом, кинлорд напрямую заключил с ним договор, который поможет нам одержать победу над тщеславным Алинором раз и навсегда!
— В чем же он заключается?..
— Лилландрил обязуется предоставить свободу торговли на своих владениях, обеспечить жильем всех приезжих граждан Империи и разместить новые гарнизоны Легиона в окрестностях. Постройка главного форта уже завершена. Легионеры ещё прибывают в город по морю, всё это займет некоторое время… В ответ же на нашу любезность, их войска обеспечат нам поддержку в войне, а представители политической власти обещают влияние на столицу.
— Это более чем серьезное соглашение, — изумилась бретонка. — То есть намечается настоящая война?
— Да, дорогуша. О да.
Альтмерка не спешила покидать место происшествия — вероятно, ждала возвращения разведчиков Братства Преследователей.
Тианарен почувствовал, как иссякает сила заклинания, и быстро отошел с дороги, скрывшись в зарослях кустарников. На повторное успешное применение «Хамелеона» он не рассчитывал, всё-таки его основная специализация — целительство… но он узнал достаточно, чтобы крепко задуматься. Всё-таки война… да ещё и при поддержке Империи… Неужели Лилландрил приведёт Империю прямо в столицу!
— Стоять! — вдруг оглушительно звонко выкрикнула альтмерская леди, и Тианарен замер. Ох, не хватало ему теперь своей неосторожностью добавить головной боли Феранви. Он решил выйти с поднятыми руками.
— Прошу прощения, я…
— Шпион, схватить его!
Солдаты резко развернули обратно по дороге и в считанные секунды окружили целителя.
— Что? Нет… Ну что вы… Я лекарь из Гильдии Защитников…
— Неужели? — женщина подошла поближе с жутковатой ухмылкой на угловатом лице, когда парочка легионеров крепко скрутила Тианарена за руки. — Хватило нам вашей «гильдии»… Я Леди Ланмилленар, супруга Ависена. И ты пойдешь со мной.
Бретонская подружка с любопытством ребёнка взирала на происходящее. Вот теперь Тианарен был всерьёз обеспокоен. Ибо он хорошо читал по лицам, а лицо перед ним источало абсолютную уверенность, вседозволенность и пресыщенность всевозможными отговорками. Спорить Тианарен не стал.
…
Защитникам предстояло решить, что делать с Дамейлией, Ранмэ и Дареном Гильвейном. Феранви решила не докладывать об их присутствии Синеру, пока вопрос о дальнейшей судьбе обвиняемых не решится на официальном уровне. Ранмэ постепенно приходил в себя, и во многом благодаря стараниям данмерского гостя — между ними сразу возникла взаимная симпатия.
Старший брат Ранмэ, его дядя и их родственники теперь покоились в Этериусе, дом был конфискован, права на проживание в пределах владений Лилландрила мальчик тоже был лишен…
— Если за ним никто из прочих родственников не обратится в ближайшее время, то дорога ему однозначно в Синерин, — вполголоса сказал Тамил. — Не на улице же его бросать.
— У меня есть другое предложение, — вкрадчиво проговорил Гильвейн. — Я хотел бы забрать сироту с собой, в Общину Данмери.
Заэль сразу встал в позу, полную решительного протеста.
— Убери свои руки от бедного мальчика, небарра.
— Думаю, решать это все-таки будет мальчик, — заметил Тамил.
— Пфф, что он может решать, пятилетка?
— Мне десять! — раздался писклявый голосок Ранмэ.
Заэль всплеснул руками, но парировать столь серьезный аргумент не стал.
Мальчонка подкрался к собранию и приютился на полу между Феранви и Дареном.
— Мы уже говорили с ним об этом, и мальчик уже все решил, — твердо заявил Гильвейн.
— Выбирая между данмерами и альтмерами-националистами… — Тамил почесал подбородок.
— Можешь не продолжать, — проворчал Заэль. — Давайте Тамилу лицо сажей перекрасим?..
— Благородные рыцари, откуда в вас силы на всю вашу придурь?.. — простонал один из участников ночной потасовки, которому за всё утро так и не дали спокойно подремать.
— Тихо! Я уже все сказала, — Феранви изогнула бровь. — Сначала мы ждем ответа от имперских «властей» в Лилландриле. Если они найдут его родственников — то он поедет к родственникам, и никаких разговоров. Но если никто не откликнется, то лучше пусть он едет в Данмерскую Общину, чем в имперский приют.
— Но почему не в Синерин?..
— Потому что я хочу остаться с Дареном… — Ранмэ встал и приобнял данмера за бедра.
Феранви кивнула в сторону парочки, и другого ответа не требовалось.
…
