Тот, что с палкой, отрицательно покачал головой — медленно, выразительно… Что-то не так. Это не портовые хулиганы. Пёс опять озлобленно залаял за спиной. Колокольчик на лодке звякнул оглушительно громко. Менгидир сорвался с места и бегом помчался в тень очередной подворотни — словно весь мир гнал его прочь, подгонял в спину тревожными выкриками, звоном и лаем. С балкона выглянула какая-то девушка. Деформированные тени метались в просветах между жилыми домами. Добежав до зелёного парка, беглец остановился и обернулся. В переулке никого не было.
И тут на плечо легла тяжёлая ладонь.
— Пройдём-ка с нами, — сказал низкий голос из-за спины.
У Менгидира перехватило дыхание. Что-то острое уперлось в бок.
— Приказ Ависен’эри, — злорадно добавил второй голос.
Тюремщик зажмурил глаза, полные ужаса и слёз.
…
Раздался стук латной перчатки о тумбочку. Феранви резко открыла глаза и увидела над собой одного из постовых.
— Генерал, — тихо сказал он. — Ты нужна нам внизу.
Феранви так крепко спала, что, ей казалось, ещё секунду назад она прикрыла веки, потом промелькнуло мгновение темноты, и вот она уже выспалась и чувствует себя полной сил. Не больше минуты ей потребовалось, чтобы облачиться в полный комплект любимых доспехов (никто не понимал, как она делает это с такой скоростью…), и вот она уже встречала на пороге вернувшихся с ночного патруля ребят под командованием Айвин Леди Булавы.
— Что такое? Докладывай!
— Дамейлия, кинхард. Она мертва.
— Проклятье! Нам не стоило выпускать её на улицу одну!
Айвин покачала головой, поблескивая влажными глазами.
— Сомневаюсь, что мы уберегли бы её от себя самой. Мы обнаружили её на отмели под скалами.
Осмотр тела дал однозначные результаты — никаких следов насилия, смерть от падения с большой высоты.
Тело Дамейлии было перенесено на задний двор без лишнего шума. Печальная новость облетела пробудившихся ото сна Защитников, и, хотя невеста заговорщика Тимена не удостоилась свитка почестей и пышной церемонии, как павшие рыцари, сожжение было совершено по всем правилам.
Тианарен печально вздохнул:
— Чувствую себя жрецом Аркея.
— А в остальном? — сухо осведомилась Феранви.
— В остальном неплохо себя чувствую, спасибо, — он улыбнулся. — Магия творит чудеса, как ей мирозданием и положено.
Обсуждать случившееся не было ни смысла, ни времени — юрисривы Божественного Обвинения могли прибыть в любую минуту. Прах Дамейлии был помещён в урну (коих было в запасе не так уж много) и оставлен на четвёртом этаже, в тёмном углу вытянутого выставочного зала, недалеко от урны с надписью «Налиндель, Разведчик».
А потом начался дождь. Когда успели набежать облака, никто не заметил.
Феранви, конечно же, распорядилась привести в порядок свою маленькую крепость, и хотя Защитники недоумевали, куда уж лучше, генеральша каждый раз находила, к чему придраться, и всё переделывала сама. Слишком уж её заботит репутация Гильдии Синерина в глазах законников, думал Тамил, наверняка потому, что сама она чувствует себя недостаточно успешной, недостаточно уверенной. Заместитель подбадривал любимую командиршу, как мог, а она злилась и отвешивала затрещины за любую малейшую провинность или неудачную шутку — как обычно. Подготовка к встрече с юрисривами оживила помрачневшую гвардию, суета мигом помогла отбросить лишние мысли. Всем, кроме Заэля. Он встал позже всех — когда генеральная, во всех смыслах, уборка добралась до третьего этажа. Известия о смерти Дамейлии всколыхнули в душе Заэля очередную бурю — которую он, разумеется, скрыл глубоко внутри, но слёзы на глазах скрыть не смог. Так вот почему ему хотелось задержать Дамейлию в тот момент, на лестнице, но уже поздно — какое это имеет значение теперь… Какое ему вообще дело до незнакомой девушки… Заэль отмахнулся от собственных мыслей и как можно скорее включился в работу, хоть и не разделял бодрого настроя окружающих и большинства соратников избегал.
— Хватит ходить с кислой рожей! — не вынесла Феранви.
— Это его обычное выражение лица, — вступился Тамил.
Феранви пригрозила заместителю жестом и продолжила:
— Иди и донеси до стражей поместья моё приглашение на обучающий курс в Гильдии Защитников.
— Абсолютно бесплатный, не забудь сказать.
— Тамил!
— Понял, — кивнул Заэль, и тоже пригрозил Тамилу.
Тот развёл руками, мол, разве я не прав? А в глубине души радовался, что приятель наконец-то реагирует, как прежде.
Айвин подошла к Феранви с поклоном.
— Фух, задание выполнено! Мы даже стены отмыли до блеска!
— Хорошо. Молодцы.
— А если они приедут через неделю?
— Законники — не лилландрильская стража. Они никогда не задерживаются.
— Я тоже надеюсь, что нам не придется это повторять, — шепнул Тамил, подмигивая сорантнице.
Айвин изобразила умирающую, а Тамил — строго надзирателя.
Феранви же провожала взглядом Заэля, игнорируя ужимки товарищей, и думая о чем-то своём — о чём-то очень серьезном, важном, чем она не готова была поделиться со своей братией.
…
