— В газетах мы об этом читали, — ответил Хайнлайн. — Но не поверили. Что значит — мобильный телефон? Говорить по телефону, стоя прямо на улице? Чушь, такого не может быть! Помню, нас тогда это очень сильно возмутило — в американских газетах — и вдруг такая беспардонная красная пропаганда. У нас в Америке таких телефонов нет даже у миллионеров! Их ещё просто не изобрели! Откуда такой телефон мог взяться у красных?
(Об истории советской мобильной связи 1957-60 гг — фильм «Загадка ЛК-1» http://filmodok.ru/publ/tv_peredachi/istorija/zagadka_lk_1_2015/48-1-0-11342)
Хрущёв расхохотался:
— А телевидение у вас откуда взялось? Зворыкин и Сарнов — оба русские эмигранты.
— Да, но они — образованные люди, получившие образование ещё до вашей ужасной революции!
— Так после революции у нас образование стало доступно всем, бесплатно, от этого грамотных инженеров стало только больше! — засмеялся Никита Сергеевич. — Да что мы спорим, Андрей Степаныч, дайте ему телефон, пусть сам позвонит куда-нибудь, хоть в своё американское посольство, хоть ещё куда.
Шевченко с готовностью протянул Хайнлайну телефон.
— Надо выдвинуть антенну, — он уцепился ногтями за шарик телескопической антенны и вытянул её из телефона. Американец достал из бумажника визитку, набрал номер, с непривычки путаясь в кнопочном наборе.
— Теперь нажмите «Вызов», — подсказал Андрей Степанович, показывая на кнопку.
Писатель нажал кнопку с символом телефонной трубки, поднёс аппарат к уху. Послышался громкий, ясно слышимый даже стоящим рядом людям, долгий телефонный гудок. Ещё один, затем голос произнёс по-русски, с американским акцентом:
— Посольство Соединённых Штатов Америки. Чем могу помочь?
На Хайнлайна было жалко смотреть. Он на глазах съёжился, как воздушный шарик, из которого вышел воздух, и молча протянул телефон обратно.
— И давно у вас появилась такая связь? — спросила Вирджиния.
— Первые опыты с радиотелефонной связью были ещё в 1947-м, но тогда, сразу после войны, было не до того, — рассказал Хрущёв. — В 1957-м появился опытный образец, коробка весом килограмма три, я с него звонил с ВДНХ домой, супруге, она не поверила. У него был диск, как у проводного телефона, и подключалась обычная трубка с проводом. В 1959-м началось развёртывание инфраструктуры связи, установка первых автоматических телефонных ретрансляторов и освоение серийного производства модели ЛК-2. Она была побольше этой, с две пачки сигарет, тяжёлая, и тоже с диском. Её выпускали недолго, вскоре появилась модель ЛК-3, вот эта, маленькая, с кнопочками. Сейчас мобильная связь работает в крупных городах, В Москве, Ленинграде, и центрах экономических районов-комбинатов, бывших столицах союзных республик, городах-миллионниках.
— Такой телефон, наверное, очень дорого стоит? Его могут позволить себе только очень высокооплачиваемые руководители?
— Стоит он 400 рублей, — ответил Шевченко. — Примерно как хороший телевизор, не самый лучший, но хороший. Рабочий получает в среднем от 1200 до 1500 рублей. (цифры до реформы 1961 г, которой в АИ не было). Да вон, смотрите, — он указал на человека в толпе, входящей из метро, тоже поднявшего к уху такой же телефон. — Высокооплачиваемые руководители, знаете ли, на метро не ездят.
— А как же господин Хрущёв, сейчас? Мы же только что ехали?
— Это я вас специально в метро затащил, — ухмыльнулся Никита Сергеевич. — А то в Советском Союзе побывали, а ничего самого лучшего не видели.
— А за новый аккумулятор, при замене вышедшего из строя в автомате, клиент в этом случае платит полную его стоимость? — спросил Хайнлайн.
— Нет, те же 10 копеек, — ответил Шевченко. — Мобильная радиотелефонная связь у нас всего второй год как внедряется, количество заменяемых аккумуляторов пока исчисляется единицами. Экономисты подсчитали, что затраты на рекламу среди населения и организацию сбора аккумуляторов для правильной утилизации выходят дороже, чем разработка обменного автомата и выдача населению новых аккумуляторов.
Хайнлайн задумался на несколько минут, потом произнёс:
— М-да… Пока я пишу фантастику, эти красные воплощают её в жизнь. Где-то что-то пошло не так…
По дороге от метро к парку Горького внимание американской четы привлекла необычная сценка. Возле обычного на вид магазина «Овощи-фрукты» остановилась чёрная «Волга». Из неё выбралась молодая девушка в форме, с собачкой на поводке. Собачка была небольшого роста, мордой похожая на лису, белая с серо-коричневым, пушистая и сильно раскормленная. Никите Сергеевичу она показалась чем-то знакомой.
Девушка с собачкой вошли в магазин, до которого Хрущёву с прочей компанией оставалось дойти метров двадцать. Андрей Степанович Шевченко вдруг сказал:
— Подождите, Никита Сергеич, сейчас будет кое-что интересное.
Хрущёв и американские гости остановились, заинтригованные.
Из овощного магазина вдруг выбежал упитанный мужчина директорской наружности, в хорошем костюме, с портфелем в руке и папкой подмышкой. Он явно был сильно напуган.
