Эйзенхауэр сам высказал желание посетить Иркутск, в беседе с Хрущёвым в Кэмп-Дэвиде. В 1919 году, будучи молодым лейтенантом, он некоторое время служил в Иркутске, в американском посольстве при «правительстве» адмирала Колчака, заболел тифом, но был поставлен на ноги русскими врачами. (https://www.youtube.com/watch?v=nNp7mYoMjpo)
В беседе с Хрущёвым в кулуарах Парижского совещания, президент предложил скорректировать план поездки:
— Раз уж я беру с собой детей и внуков, мне бы хотелось показать им что-то более интересное, чем ваша гигантская гидроэлектростанция, тем более, что она ещё недостроена. Что бы вы сами посоветовали, господин Хрущёв?
— Я думаю, вашим внукам будет интересно побывать в городе Долгопрудный, под Москвой, где строятся наши дирижабли, — предложил Никита Сергеевич. — Ещё у нас есть пионерский лагерь «Артек» — это что-то вроде вашего лагеря скаутов, но у нас туда приезжают дети со всей страны. Американским детям будет интересно пообщаться с нашими.
— Пожалуй, — согласился президент.
— А вас я хотел бы пригласить посетить город-герой Сталинград, нашу главную космическую организацию — Главкосмос, — продолжал Хрущёв, — и наш космодром Байконур. Снимки с вашего U-2 показывают его лишь с одного ракурса, — Никита Сергеевич хотя и шутил, но не упустил возможности подпустить шпильку.
— Вы — ехидный человек! — засмеялся президент. — Но от такого приглашения невозможно отказаться. Я могу взять в Главкосмос и на космодром своих детей и внуков?
— Конечно, почему нет? — согласился Первый секретарь. — Вот только кое-кому из ваших сопровождающих лиц придётся сдать фотоаппаратуру при входе.
— Само собой, — подтвердил Айк.
По городам, выбранным для посещения, было разослано распоряжение подготовить программу для показа, причём организовать её гибко, чтобы можно было в любой момент изменить или сократить список объектов, на случай, если дети устанут. Отправляя распоряжение, Никита Сергеевич, что называется, «без задней мысли» добавил:
— Да передайте, пусть там приберутся немного, хоть газоны на месте грязи сделают, и асфальт на дорогах подправят, обочины грязные бордюрным камнем обложат, чтобы не стыдно было гостей привести.
Указание Первого секретаря было воспринято на местах как карт-бланш. Времени на подготовку отводилось около полугода. Традиции показухи и строительства «потёмкинских деревень» в России крепкие и давние, но в этом случае наведение порядка действительно требовалось. Города страны в этот период превратились в сплошную гигантскую стройку, строительство, прежде всего — жилищное, шло везде, а стройка в России, и не только здесь, обычно сопряжена с грязью и бардаком.
В Иркутске на окраинах города строились новые микрорайоны для строителей и рабочих Иркутской ГЭС, и Иркутского алюминиевого завода, но в центре ещё стояли двухэтажные деревянные дома конца 19 века, вдоль которых, утопая после дождей в грязи, петляли дощатые тротуары. (https://www.youtube.com/watch?v=nNp7mYoMjpo).
Известие о предстоящем визите президента США председатель Иркутского облисполкома Александр Васильевич Гриценко и 1-й секретарь Иркутского обкома партии Семён Николаевич Щетинин восприняли вначале как дурацкую шутку, но, на всякий случай, позвонили в ЦК. Официальное подтверждение было как удар из-за угла пыльным мешком. Отойдя от первого шока, Щетинин и Гриценко решили: «Нет таких бастионов, которые не смогли бы взять большевики». Собрали городской и областной партийно-хозяйственный актив, пригласили директоров предприятий, кооперативов, малых госпредприятий, и поставили задачу: за полгода привести город в порядок.
Кооператоры по всему Союзу уже активно производили индивидуальные сборные дома самых различных конструкций. Им был выдан большой заказ на домокомплекты, финансируемый из областного бюджета. Чтобы разместить президента, срочно расселили небольшой уютный особняк по адресу ул. Карла Маркса, д.1. Его жильцы получили новые, благоустроенные на уровне городских квартир индивидуальные геокупольные коттеджи, заметно большей площади, чем расселённые квартиры. (АИ частично, в реальной истории именно этот дом действительно расселили и отремонтировали)
В особняке сделали капремонт с перепланировкой, благоустроили придомовую территорию, отремонтировали даже ограду из стальных решёток на кирпичных колоннах. Для дипломатов из свиты президента отремонтировали гостиницу «Сибирь». Помимо дипломатов, предстояло разместить ещё и прессу. Для них под временную гостиницу переоборудовали студенческое общежитие на углу улиц Сухэ-Батора и Горького. Студентов на время ремонта переселили в дом, собранный из утеплённых контейнеров. (Также АИ частично, факты по https://www.youtube.com/watch?v=nNp7mYoMjpo)
По всему городу уложили новый асфальт, заасфальтировали тротуары, уложив вместо грязных обочин аккуратный бордюрный камень, высадили множество деревьев, и саженцев, и уже достаточно взрослых, из питомников. В сквере имени Кирова установили новенький чугунный фонтан, ставший достопримечательностью города. (http://www.i-irk.com/gallery/_id:1113/)
