— Непонятно, просто гладкий цилиндр с ремешками для крепления. Возможно, это только макет, чтобы лисы привыкли его носить, а когда придёт время, его заменят чем-то другим. Непонятно только, чем именно, и зачем товарищам из органов это понадобилось.
— Думаю, когда придёт время — узнаем, — усмехнулся Хрущёв. — Если товарищу Серову понадобилась лиса с какой-то хреновиной на хвосте, то явно — не просто так.
Уже в конце 1960 года в нескольких совхозах возле Новосибирска на молочных фермах и хранилищах комбикорма появились первые ручные лисы. Им удалось постепенно избавить подопечные территории от засилия мышей и крыс, и в дальнейшем лисы поддерживали численность грызунов на куда более низком уровне. В результате потери зерна от мышей заметно снизились. (АИ).
С марта 1960 года группа № 1 ВВС — под этим ничего не говорящим названием был зашифрован 1-й отряд космонавтов — начала регулярные тренировки. Первоначально в группе было лишь 13 человек — отбор был крайне жёстким, и ограничение по возрасту в 30 лет отсекло слишком много достойных кандидатов.
В декабре 1959-го по рекомендации Марка Лазаревича Галлая ограничения были пересмотрены. Для специалистов высокой квалификации возрастную планку подняли до 45 лет на момент приёма в отряд, и до 50 лет на момент полёта, при условии соответствия медицинским требованиям. Это позволило привлечь к комплектованию отряда опытных лётчиков-испытателей, а также упростило комплектование «группы № 2» — отряда иностранных космонавтов, создаваемого в рамках программы «Интеркосмос» (АИ).
В группу № 2 вошли, главным образом, кандидаты из дружественных стран, из состава ВЭС и Организации Варшавского Договора, по большей части — лётчики с боевым опытом, или лётчики-испытатели.
Эта группа комплектовалась медленнее. Не все страны ВЭС были готовы сразу предоставить своих кандидатов, хотя требования были разосланы ещё в 1959-м. Весной 1960 года, на сессии Координационного Совета ВЭС в Дели, Хрущёв поторопил участников:
— Подготовка космонавта занимает минимум год. Поэтому, если мы хотим утереть нос Западу, мы должны поднажать и взяться за обеспечение подготовки, что называется, «всем миром». В конце концов, нас, единомышленников, в составе ВЭС полтора или два миллиарда человек! Неужели мы не сдюжим?
Цифру в два миллиарда Никита Сергеевич назвал «с потолка».
— Проблема сейчас состоит в том, что на сегодняшний день мы имеем возможность обеспечить интенсивную подготовку только для шести человек, — продолжал Хрущёв. — Эти шестеро сейчас и готовятся к полёту. Но, для достижения максимального политического эффекта, мы должны подготовить больше космонавтов, в том числе, как минимум два международных экипажа, возможно — ещё один женский экипаж, но этот вопрос пока рассматривается.
Чтобы обеспечить подготовку большего числа космонавтов, требуется дополнительное оборудование для Центра подготовки — всякие там центрифуги, барокамеры, термокамеры — подробный список я потом раздам. Всё это оборудование нами уже спроектировано, разработано, и изготавливается, но вы, господа и товарищи, можете нам, Советскому Союзу, в этом помочь! Прежде всего я имею в виду промышленно развитые страны — ГДР и Чехословакию. Товарищи Пик и Новотный — у ваших стран развитая промышленность. Подключайтесь и помогайте! Эти машины и механизмы не слишком сложные и не слишком дорогие, но их нужно сделать в достаточном количестве, чтобы можно было интенсивно готовить сразу хотя бы двадцать, а лучше — тридцать космонавтов!
— Какой же у вас корабль? — удивился Вильгельм Пик. — На десять человек, что ли?
— Корабль трёхместный, — ответил Хрущёв. — В будущем у нас планируется постройка космической орбитальной станции, на которой смогут работать единовременно от 6 до 10 человек. Но орбитальная станция — дело будущего, а сейчас мы должны взять числом, то есть — количеством запусков.
Поэтому давайте, товарищи и господа, помогайте! Мы готовы принять и подготовить космонавтов из всех стран ВЭС, выбор за вами. Очерёдность полётов по программе «Интеркосмос» установим по простому и справедливому принципу — чья помощь будет весомее, космонавт от той страны в составе международного экипажа полетит раньше.
— Прошу прощения, господин Хрущёв, но справедливо ли это? — возразил Неру. — Объективно в состав ВЭС входят страны с очень разным уровнем развития. Нельзя же ставить на одну доску высокоразвитые страны, вроде ГДР и Чехословакии, и, скажем, Индию. Мы бы и хотели помочь, но не имеем технической возможности изготовить требуемое вам оборудование.
— Ничего, мы согласны взять деньгами, — пошутил Хрущёв. — Кроме шуток, ваши бизнесмены могут поучаствовать, скажем, закупить часть оборудования в США или Великобритании. Нам англосаксы такое оборудование не продают, а вам продать могут.
— Индия тоже уже начинает испытывать торговое давление со стороны США, — ответил Неру. — Я ожидаю, что в скором времени американцы могут распространить ограничения КОКОМ и на нас тоже.
