— Я не уверен, что мы сможем обеспечить полёт французского космонавта раньше американцев, — честно предупредил Никита Сергеевич. — Просто потому, что восточные немцы, китайцы и индийцы встали в очередь раньше, а возможности по подготовке носителей у нас, к сожалению, ограничены. Подготовка ракеты занимает около двух месяцев, предстартовая сборка и испытания — около недели. Корабль можно готовить параллельно, но это тоже около месяца.
— Но мы же с вами — люди военные, господин Хрущёв, — подмигнул де Голль. — Это — вполне решаемая задача планирования. Нужно лишь заранее изготовить ракету и корабль, завезти их на космодром и не спеша готовиться к пуску. У вас и так уже два действующих космодрома — в России и в Индии. Мы вполне можем закончить строительство в Куру к декабрю этого года.
Первый секретарь понимал, чего хочет де Голль. Полёт французского космонавта с французского космодрома, пусть даже и на советской ракете, был бы знатным пинком для американцев.
— Корабль ещё не готов, — ответил Никита Сергеевич. — Мы сейчас очень интенсивно его доводим. Люди работают на пределе, специалистов на все три космодрома у нас просто нет. Пока нет.
— И это — тоже вполне решаемая задача планирования, — усмехнулся де Голль. — Вот, посмотрите, как можно это сделать. Я тут немного расписал схему перед нашим разговором…
Они обсудили возможные варианты.
— Разрешите мне взять ваши намётки, — попросил Хрущёв. — Я должен показать их специалистам. Сам я не могу принимать такие решения, поймите меня правильно.
— Конечно, берите, я всё понимаю, — согласился президент. — Постарайтесь убедить ваших учёных, я более чем уверен, что при должной организации работ всё получится.
— Попробую, — ответил Первый секретарь. — А вы пока организуйте отбор кандидатов в космонавты. Нужны как минимум два человека — основной космонавт и дублёр. Медицинские требования я передам вам через посла Виноградова.
Французы провели отбор кандидатов на удивление быстро, без задержек и тягомотины. Двух подобранных ими лётчиков — Жана Куру, «тёзку космодрома» и Жана-Мари Саже в Главкосмосе утвердили сразу, а вот третья кандидатура вызвала у Сергея Павловича лёгкий шок. Желание лететь изъявила Жаклин Мария-Тереза Сюзанн Ориоль, известная французская лётчица, на счету которой к 1960-му году было 3 женских мировых рекорда скорости, на самолётах «Вампир», «Мистраль» («Вампир» французской постройки) и «Мистэр» IVN (Всего у Жаклин Ориоль пять рекордов скорости, ещё два — на самолётах «Мираж-IIIC» и «Мираж-IIIR», в 1962 и 1963 гг)
— Они там с ума посходили? — возмутился Королёв. — Она же 1917 года рождения! 43 года тётке!
— Вот и будет повод запустить её пораньше, — усмехнулся Мстислав Всеволодович Келдыш. — Чтобы не затягивать. Я же предлагал женскую группу тоже формировать. Можно будет международный женский экипаж запустить. Отказать французам в данном случае будет некорректно, да и просто невежливо.
Ответ Королёва привести не представляется возможным. В конце концов, Сергей Павлович сдался и дал добро на формирование женского отряда космонавтов.
Не менее интересными оказались и кандидаты от ОАР. Египет и Сирия предложили по одному лётчику. Это были египтянин Хосни Мубарак и сириец Хафез Асад (АИ). Оба были боевыми лётчиками, проходили обучение в СССР. Асад летал на МиГ-17, Мубарак — сначала на истребителях, затем — на бомбардировщике Ил-28.
Когда о них доложили Никите Сергеевичу, тот хмыкнул:
— А что? Когда пойдут в политику — статус национальных героев-космонавтов им определённо популярности прибавит. Моё мнение — пусть летят, если по здоровью отвода не будет.
Основательные и педантичные немцы решили подстраховаться, понимая, что в таком сложном и опасном деле, как космические полёты, могут возникнуть любые неожиданности. В дополнение к первым двум кандидатам они подготовили ещё двоих, чтобы при любом раскладе у Восточной Германии оставался шанс отправить в космос своего гражданина. Вклад ГДР в подготовку программы «Интеркосмос» был наиболее значительным — без поставок немецкого оборудования подготовить такое количество космонавтов было бы невозможно, поэтому со стороны других членов ВЭС возражений не было.
Формирование «группы № 2» было завершено к июню 1960 года (АИ), после чего космонавты приступили к тренировкам. В состав 2-го, международного отряда вошли:
— от ГДР — Зигмунд Йен, Рольф Бергер, Вольфганг Бюттнер и Клаус-Юрген Баарс.
— от Польши — Анджей Абламович, Людвик Натканец.
— от Чехословакии — Властимил Давид, Ярослав Шрамек, Рудольф Духонь.
— от Югославии — Любомир Зекавица, Боян Савник,
— от Франции — Жаклин Ориоль (переведена в женский отряд после его формирования), Жан Куру, Жан-Мари Саже.
— от Китая — Чжао Баотун, Чунг Цзун.
— от Индии — Индер Мохан Чопра, Капил Бхаргава,
— от Индонезии — Росмин Норьядин, Игнатиус Деванто
— от ОАР — Хафез Асад, Хосни Мубарак.
