Артиос сделал прыжок к врагу, замахиваясь мечом. Мастер сначала подумал, что его соперник ошибся, ведь расстояние между ними было слишком большим. Однако в полёте копьё заменило меч.
Мастер прошёл через множество битв и среагировал достойно. Остриё копья было отведено клинком меча, после чего по инерции продолжило путь к бедру противника.
Артиос тут же развоплотил копьё, вооружился полуторником и поставил блок. Заскрежетала сталь, покрытый пламенем меч ударился о гарду, поджигая бинты на руках. Позади очередной огненный шар столкнулся с воплощённым в воздухе щитом.
Артиос отвёл покрытый пламенем клинок, после чего нанёс свою атаку. Мастер был опытным мечником и полагался не только на свои заклинания. Самовыкованный меч ученика в очередной раз устремился с правой стороны и столкнулся с огненным клинком. Артиос сделал шаг в сторону, после чего, не отрывая свой меч от вражеского, нанёс колющий удар.
Гарда меча столкнулась с огненным лезвием, но длины клинка хватило, чтобы разрезать плечо мастера. В этот же момент Артиос отпустил левой руку свой меч и нанёс удар кинжалом. Мастер её тут же перехватил, сжав кисть своего оппонента. Экзаменатор весь покрылся пламенем. Огненная кожа не только мешала врагам в ближнем бою, но и повышала защиту мага.
— Хватит! — крикнул один из экзаменаторов.
Огненные шары исчезли за миг до попадания в спину, как и копья едва не коснувшиеся тела мастера. Артиос решил не блокировать огненные шары, а нанести удар со всех сторон копьями. А заклинание противника было бы заблокировано бронёй, которую так и не удалось использовать.
— Вот ваш сертификат боевого мага, уровнем золотого адепта. Можете спокойно брать задания в школе, вплоть до четвертого уровня, — произнёс один из экзаменаторов следившим за боем.
— Золотой адепт? Да я только что бронзового мастера бы победил, если бы вы не остановили бой, — тут же возмутился Артиос.
— У вас нет второго ядра… — начал говорить один из экзаменаторов.
— В боевых сертификатах нет требования на уровень модификации ядра или на их количество, — тут же последовало парирование ученика.
— Более того в вашей победе я очень сомневаюсь. Огненная кожа считается пятым уровнем заклинаний, обычной сталью такую защиту не пробить.
— Слушайте, вы кому это рассказываете? Я с огненными магами не в первый раз сражаюсь. Стальное копьё отлично пробивает…
— Значит вы сражались с недоучками, — жёстко прервал экзаменатор.
— Но…
— Хватит! Или ваше поведение будет расценено как не уважение к экзаменационной комиссии.
Артиос от злости побелел, пусть этого и не было видно под бинтами. Кто только позволил этим старикам оценивать экзамен, да они даже в реальных боях ни разу не были.
— Такие правила, расслабься, — подошёл мастер, с которым спарринговался Артиос. — Золотой адепт — это уже отличный результат. Более чем уверен получишь несколько приглашений от военных школ. А после улучшишь своё ядро, получишь второе и пройдёшь экзамен на ранг мастера.
— Ага.
Артиос резко выхватил свой сертификат и быстро направился к выходу, чтобы не наговорить ещё чего-нибудь лишнего. Но не успел пройти и десяти метров, как встретил на своём пути самого мерзкого из учеников школы «Знамения».
— Опять ты, — Даин был ниже ростом, но умудрялся смотреть на всех сверху вниз.
Артиос промолчал, чтобы не сорваться на эльфе. От одного присутствия этого высокомерного ублюдка руки начинали трястись.
— Золотой адепт? — палитру презрения в голосе разнообразили нотки удивления. — Должно быть какая-то ошибка, как такой инвалид как ты смог получить что-то выше неофита? Неужели требования столь сильно занизили в свете последних событий?
— Ошибка? — оскалился в ответ Артиос. — Это мне говорит эльф, который даже не смог попасть в престижную школу, несмотря свой статус? Ты не просто худший из своей расы, ты отброс, которого обгоняют даже зверолюды. Ты жалкий лицемерный червь, бездарность, мусор, позор своей семьи.
Последние слова особенно задели Даина. Из-за своей вспыльчивости и легкомысленности эльф опорочил репутацию своей семьи. Его даже отказались брать в нормальную школу, потому что от такого ученика будет больше проблем чем толку.
Постоянные выпады Даина в сторону других рас считались не нормальными даже по меркам эльфов. Он не был сильным магом, не был талантлив, но продолжал считать себя лучше других. Подобно маленькой злобной псине Даин тявкал на других, а острые уши позволяли избежать серьёзных последствий.
Но Артиос не боялся последствий, более того, в данный момент он желал разорвать на части заносчивого гада, поэтому и спровоцировал конфликт. Рядом с Даином не было его старшего брата, не было старосты его факультета, не было никого, кто смог бы образумить остроухого юнца.
— Уважаемые… — один из экзаменаторов поздновато опомнился.
— Дуэль, — Даин был оскорблён и выход оставался только один. — Поле для сражения у нас уже есть, а судьёй будет…
