Меч был развеян, как и броня. Артиос подобрал порванную мантию и направился сквозь толпу случайных зрителей. Он не смог завершить начатое и надеялся, что не пожалеет об этом в будущем. Полумеры часто влекут за собой ещё больше проблем.
— Приятного аппетита, — вежливо произнесла Мира.
— И тебе.
Артиос сидел за столом в своей комнате и завтракал приготовленной рабыней едой. Мира теперь занималась готовкой и уборкой, что позволяло сэкономить довольно много денег и времени. Хотя купленная кровать, кухонный уголок и личные вещи Миры вряд ли окупятся в ближайшие пару лет.
Многие удивлялись, что Артиос обращается со своей рабыней, как с человеком. Подобное поведение считалось странным не только в Кееноре, но и во многих странах Эримоса. Рабство было довольно распространено, а с невольниками обращались как с вещами.
Артиос же всё равно продолжал видеть в рабах обычных людей. Малефус тоже разделял точку зрения друга. Дымный маг в целом был излишне добродушным. Даже если в него плюнет эльф, то Малефус просто пожмёт плечами и скажет что-то вроде «Наверное, у него был плохой день» и не затаит обиды.
Рядом с тарелкой лежало несколько вскрытых писем. После боевого экзамена и дуэли многие заинтересовались его персоной и приглашали на бесплатные курсы боевой подготовки. Тринадцатый, восемнадцатый и пятый вспомогательные легионы желал видеть ученика в своих рядах. Одиннадцатый предлагал офицерскую подготовку. Заманчивые предложения с отличными условиями труда, которые придётся оплатить по концу обучения золотом или собственной кровью.
Однако Артиос внимательно перечитывал лишь одно письмо, на котором стояла печать храма Аенора. Бертранд Инелран, тот самый паладин, который изгнал демоницу, лично написал перебинтованному ученику школы «Знамения». И мотивы храмовника были непонятны.
Все последователи Аенора, первого из богов света, являлись поголовно светлыми магами. Иногда случались и исключения, к примеру, маги природы были неплохими целителями и помогали своим коллегам со стихией света. Бывали случаи, когда паладинами становились представители одной из четырёх стихий.
Но Артиос использовал тёмную магию. Одно присутствие сильного мага света вызывало болезненные ощущения. Маг может освоить магию земли и воздуха, может объединить стихии огня и воды, но подчинить свет и тьму… О таких даже в тавернах не рассказывают. Хотя нет, рассказывают.
Слухи из Стеноса уже дошли и до берегов Лантинаэля. Юная королева подчинила своей воле шесть основных стихий и утерла нос королю-дракону. Артиос прекрасно знал о ком идёт речь, как и о низком уровне владения этими стихиями. Как говориться, за шестью зайцами погонишься — споймаешь в лучшем случае четырёх и то, если потратишь пару тысяч лет на обучение, как эльфийский король.
— Вам понравился завтрак? — осторожно спросила Мира.
— Да, всё отлично.
На самом деле уровень готовки рабыни был довольно низок. Мира старалась делать всё возможное и старалась отблагодарить хозяина за доброту, но опыта у неё было немного. Тем не менее Артиос об этом молчал, хотя бы потому, что голос девушки совсем недавно перестал дрожать при каждом слове. Услышит, что её яичница пересолена, и всё, пиши пропало, расплачется и будет умолять не продавать её.
— Во сколько сегодня вернётесь? Мне приготовить ужин к вашему возвращению? — спросила Мира
— Нет, я как обычно до поздна занят буду, можешь не ждать.
Артиос уже собирался уходить, как вдруг осознал довольно элементарную вещь. Он сейчас уйдёт и, что будет делать Мира? Правильно ничего, просто бесцельно сидеть в одиночестве, как в тюремной камере.
— Слушай, ты наверное тут уже засиделась? Не хочешь сходить в лавку «Золотой голем»? Там работает мой друг Керион и ему наверняка нужна какая-нибудь помощь.
— Хорошо, — тут же ответила Мира. — Будет сделано.
— Отлично.
Артиос закрыл дверь и вышел на улицу. Первым делом он собирался посетить Бертранда Инелрана и поговорить с ним о письме. Палладин предлагал личное обучение, что звучало довольно абсурдно. Бертранд являлся магом уровня магистра и с недавнего времени возглавляет храм света во внешнем квартале.
Тёмные культы активизировались в последнее время, поэтому король-дракон решил помочь развитию светлым магам, несмотря на то, что стихия света считалась в Кееноре второсортной. К слову, эльфы считали все стихии второсортными, кроме основных четырёх.
Из главного храма в северных горах были приглашены лучшие маги света, чтобы обучать подрастающее поколение. Прибыл даже один из архимагов, который обучал эльфов в верхних кварталах. Видимо, тёмные культы сильно мешают планам короля-дракона.
Артиос довольно быстро пришёл в указанное место рядом с трущобами. Храм был размером с главный корпус школы «Знамения» и занимал довольно много места. Под огромными белыми воротами столпились люди, в основном сироты, нищие и инвалиды — все те, в ком не нуждается общество.
