Всё же две золотых монеты были довольно серьёзной суммой. Однако Артиос после получения всех льгот, связанных с магическими успехами в «Знамении», плюс ещё контракты от школы, а также боевые вылазки с паладинами, которые тоже делались не на одном энтузиазме… В общем даже с учётом оплаты жилья, занятий и прочих вещей, на счету продолжали накапливаться средства.
И тем не менее Артиос продолжал ходить в несколько раз залатанной мантии, которую выдали после поступления, а старые сапоги на ногах топтали землю ещё в Стеносе. Стоит ли говорить, что глупая роскошь не представляла для него никакого интереса? Затраты на боевое снаряжения тоже были минимальными, Артиос покупал сырьё после чего сам ковал оружие и броню для личного пользования. Если требовалось обращался за помощью к Кериону, который не делал сильной наценки для своего друга.
— Брось, это не такая уж и большая сумма, — отмахнулся Артиос. — Да и когда у тебя в последний раз был выходной?
— Тогда же, когда и у вас, — неловкой улыбнулась Мира.
— Ну вот! Бери и…
Артиос внезапно замолчал и замер. Время будто замедлилось, а голова закружилась впервые за долгое время. Мир стал каким-то размытым, очень трудно было сконцентрироваться взгляд на чём-либо.
— Господин, с вами всё хорошо? — испуганно спросила Мира, подхватывая пошатнувшегося хозяина.
— Да… Просто, что-то голова закружилась, пойду умоюсь холодной водой.
Артиос аккуратно отодвинул девушку и направился в ванну, стараясь не шататься при ходьбе. Настроенный водный кристалл тут же активировался и направил поток чистой жидкости в раковину. Нейросеть начала экстренный анализ, после чего появился критический статус повреждений.
Руки вцепились в раковину, а все силы уходили на то, чтобы не потерять сознание. Артиос взглянул в зеркало напротив, на чистых белых бинтах начали появляться багровые пятна. Тело начало разваливаться на части, а нейросеть не успевала справляться с возникающими ранами.
Силы стремительно покидали тело, ноги подкосились, раздался глухой стук, а последнее что помнил Артиос был крик Миры, которая заподозрила неладно и вошла в ванную комнату.
Очнулся Артиос с резким вздохом. Слева от кровати сидела наставница Стикли, девушка-зверолюдка, напоминавшая белку: низенькая с пушистым оранжевым хвостом. Она была друидом, магом природы, и очень сильным, что довольно удивительно, ведь зверолюды редко добиваются успехов в магии. Наставница преподавала занятия по миру духов, поэтому Артиос её видел далеко не в первый раз.
Справа сидел школьный лекарь, обычный мужчина, который лечил переломы, неудачные алхимические ожоги, магические раны и прочие повседневные косяки начинающих волшебников.
— Я закончила, — голос наставницы мягок и добр. — Уважаемый Артиос, можете не приходить завтра на занятие, я объясню ситуацию директору и занятие посетите потом.
Артиос ещё не видел существа добродушнее, чем их наставница Стикли. Она с пониманием относилась к каждому ученику, с особым подходом подходила к каждому начинающему волшебнику, даже назначала бесплатные дополнительные занятия, чтобы подрастающие маги лучше усвоили основы. Её звали наставницей не по социальному статусу, а по призванию.
— Спасибо за помощь, достопочтенная, — уважительно произнёс лекарь, после чего попрощался с наставницей.
Артиос же лежал и пытался осознать происходящее. Вскоре мысли начали собираться в кучку, вернулись воспоминания, и был сформирован первый вопрос.
— Что произошло?
— Хм… — лекарь, к удивлению, замялся. — С чего бы начать…
— Говорите прямо, — Артиос закрыл глаза и откинулся на спинку кровати, прекрасно понимая, что ничего хорошо не услышит.
— Вы были подвержены сильному демоническому пламени…
— Да, я прекрасно это помню. Не томите и переходите к делу.
— Если вы помните, я уже рассказывал вам, что последствия воздействия демонического огня очень трудно излечить.
— Помню.
— А ещё бывают случаи, когда демоническое пламя вновь активизируется…
— Чего?
— Старые раны начинают разрастаться, подобно некрозу, энергетические каналы начинают разваливаться.
— Это можно излечить?
— Опытным целителям школы света иногда удаётся побороть демонический огонь с помощью своего священного пламени. Всё зависит от силы заклинателя и области повреждения… — на последних словах лекарь запнулся, смотря на полностью покрытое бинтами тело ученика. — Но обычно распространение демонического огня локализуется, пациент посещает лекаря, который не даёт распространиться заразе. Жизнь таких людей ничем не отличается от других, а целителям удаётся выиграть десятки лет жизни или сотни, зависит от расы и магической силы пациента. Просто демонический огонь плохо изучен, обычно люди после серьёзных повреждений не выживают.
— Сколько мне осталось? — спокойно спросил Артиос.
— Если бы вы не были тёмным магом, мы бы обратились к светлым волшебникам…
— Сколько?
