Внутри ванной комнаты Артиос принялся аккуратно снимать бинты. В зеркале было отражения человека, которого будто заживо пытались сварить в котле. Сколько времени прошло после того сражения, а последствия адского огня оставались неизменными.
Не помогло даже завершенное месяц назад улучшение ядра, на которое так надеялся Артиос. Ментальное тело стало крепче, но после достижения новой ступени развития энергетические каналы не обновились: они стали шире и прочнее, но шрамы лишь растянулись. К тому же в процессе улучшения ядра, Артиос осознал, что из-за полученных ран операции с ментальным телом стали намного сложнее.
Денег хватало на все необходимые ресурсы, инструкции из дневника Альфреда были полностью изучены, оставалось лишь сделать пару шагов. Но то, что должно было занять в худшем случае месяц, заняло больше года. А если учесть тот факт, что сложность улучшения ядра растёт в геометрической прогрессии, то ситуация становится ещё плачевнее. Сколько займёт получение второго ядра теперь? Десять лет? Двадцать? А может подобное и вовсе окажется невозможным? Оставалось надеяться, что нет.
Приведя себя в порядок и обновив бинты Артиос вернулся в комнату, где уже хозяйничала Мира. Рабыня просыпалась ещё раньше, чтобы приготовить завтрак к пробуждению хозяина.
— Доброе утро и приятного аппетита, — улыбнулась девушка.
— И тебе, — Артиос попробовал приготовленную еду, после чего добавил. — Очень вкусно, у тебя хорошо получается.
— Благодарю, — скромно ответила повеселевшая Мира.
Слова Артиоса были искренны, завтрак был действительно хорош. Хотя ничего странного в этом нет: всё же Мира посещала курсы по кулинарии для рабов. Занятия обходились в копеечку, но результат того стоил.
Артиос сперва скептично относился к школам для рабов. Подобные учреждения представлялись чем-то вроде концлагерей, где невольников пытками и плетьми обучают нужным навыкам. На деле же всё оказалось не так страшно. Рабы, хоть и были бесправными, но относились к ним как к товару, а товар «портить» нельзя, иначе предъявят претензии его владельцы. Да и сама Мира не была против, вроде как ей даже нравилось готовить.
Артиос внезапно осознал, насколько сильно изменилась девушка после покупки. На молодом лице исчезли огромные мешки под глазами, исчезли признаки недоедания, благодаря правильному питанию исчез болезненный цвет кожи, а волосы перестали напоминать солому.
Однако исчезли не все следы прошлого. Мира всё ещё носила максимально закрытую одежду, которая закрывала уродливые шрамы пыток и издевательств. И всё же девушка улыбалась и вроде была счастлива. Артиос хотел думать, что подобное поведение не ширма, за которой таиться злоба и обида. Ведь Мира оставалась рабыней, бесправной невольницей, она имела все основания в глубине души ненавидеть своего хозяина.
— Всё хорошо? — озабоченно спросила Мира, увидев, как помрачнел её господин.
— Да, просто задумался, — Артиос отогнал неприятные мысли.
— Какие у вас планы на сегодня? — вежливо поинтересовалась девушка.
— Тренировка с Бертрандом, — после слов последовал тяжёлый вздох.
— Понимаю, — сочувствующее кивнула Мира. — Подготовка к сражению с тёмными силами явно нелегки.
— Верно, только вот вместо нормального обучения этот старый… — Артиос хотел добавить парочку красноречивых описаний своего наставника, но решил проявить такт в общении. — М-м-м… Этот старый паладин вместо обучения борьбы с демонами водит меня по трущобам, где мы раздаём вещи первой необходимости для нищих, калек и сирот.
— Ну, это тоже важное и доброе дело. Убийство тёмных тварей спасает много жизней, но холод и голод убивают гораздо больше невинных, — мудро заметила Мира. — Хотя вы же готовитесь именно к сражениям, может и вправду подобные занятия лучше оставить для других служителей храма, к примеру немагам.
— Вот и я про это, — Артиосу не совсем были понятны действия Бертранда. — Ладно, я уже, наверное, пойду.
— Какие указания оставите?
— У тебя же сегодня курсы?
— Сегодня выходной, — напомнила Мира.
— Поможешь в лавке Кериону?
— Уважаемый Керион сегодня отправился в больницу со своей матушкой.
Нейросеть уже высветила календарь с расписанием, где была записана вся озвученная информация. Однако даже столь продвинутая технология не смогла достучаться до своего владельца. Артиос совершенно об этом забыл и был полностью погружён в повседневную суету. Обычно по выходным Мира посещала Кериона, который работал днём и ночью, как и Артиос. Но сегодня он сопровождал своего единственного родственника в больницу.
Мать юного артефактора всё ещё болела, но благодаря вложениям и постоянным покупкам двух друзей денег стало больше. Лекарства и уход медленно, но уверенно делают своё дело, и вот сегодня матушка Кериона на своих двоих отправилась посетить лекаря, пусть и в сопровождении переживающего сына.
— В таком случае, — гениальное решение было тут же придумано. — У тебя сегодня тоже выходной. Прогуляйся по городу и отдохни.
Артиос положил две золотых монет на стол.
— Нет, не надо… — тут же смутилась Мира.
