Артиос смотрел как опускается молот, движения зверолюда были ужасно медлительны. Двуручное оружие едва начало замедляться после промаха, а забинтованный ученик уже был вплотную к зверолюду. Здоровая рука схватила рог на звериной голове, бычья морда встретилась с обычным коленом. Будь зверолюд постарше, такой трюк бы вряд ли удался столь просто.
— Вы называете себя магами, но не смогли даже применить ни одного заклинания! — Харзул рявкнул в сторону лежащий учеников. — Бесполезные и жалкие. У меня даже складывается впечатление, что вы специально хотите меня опозорить на военных играх!
— Да он магию ускорения использовал! — запротестовал огненный маг, потирая макушку.
— ТЫ ЕЩЁ И ОПРАВДЫВАЕШЬСЯ?! — перепады настроения инструктора уже никого не удивляли. — Ни одного колебания энергии! Благодаря тебе все остаются на дополнительные тренировки! Будете сраться кровью, но никто не уйдёт с плаца, пока не научиться применять хотя бы одно боевое заклинание!
Близилось время военных игр, в котором участвовали все школы. За городом уже строились небольшие площадки для сражений, имитирующие осады замков, сражение у брода, битвы в городских условиях. Ученики будут соревноваться между собой за победу, одновременно набираясь хоть какого-то опыта. А после военных игр их уже отправят проходить практику на фронт.
По началу такой подход вызывал возмущение со стороны народа, который считал, что учеников отправят на убой. Однако после огромных финансовых вложений мятежные настроения поубавились, многие маги неэльфы даже рады были приоткрывшимся возможностям.
Однако более дальновидные и мудрые люди прекрасно понимали, что даже такая подготовка не убережёт от постоянно растущих потерь. Как только учеников выбросят на фронт, эльфийские легионы отступят под каким-нибудь предлогом, после чего весь натиск врагов обрушится на вспомогательные войска.
И кто бы что не говорил, но основной военной силой в Кееноре оставались именно эльфы. Элитные отряды в сверкающих на солнце доспехах, наездники на крылатых ящерах несущих смерть с воздуха, маги прошедшие обучение в лучших школах — всех их даже неуместно сравнивать с вспомогательными легионами.
И тем не менее находятся глупцы, видящие в решениях остроухих брешь вместо продуманного плана. Зелёные юноши становятся солдатами, мечтая о том дне, как они станут генералом и тогда уж заставят эльфов расплатиться. Шрамов с каждым днём становится больше, шатёр просторнее, вскоре под твоим командовании легион. И вот в последний момент приходит понимание, что ты лишь кукла, а вся твоя сила — иллюзия, исчезающая по щелчку пальцев короля-дракона.
— Вот и всё, осталось последнее пятно.
Делфия закончила лечение, которое уже подходило к концу. Однако в голосе девушке не было радости.
Артиос медленно приходил себя после очередного выжигания заразы. Шли минуты и вот комната начала принимать относительно чёткие очертания. Стали видны надписи на лежащих рядом книгах, которые Делфия, скорее всего, приносила из подземного хранилища.
Девушка изучала старинные, в том числе и запрещённые, знания, чтобы лучше разобрать в природе демонического огня. Помимо прочего она пыталась тренировать Артиоса, чтобы тот лучше контролировал тьму и не сопротивлялся при целительном процессе. Однако выходило так себе.
Тем не менее Делфия продолжала вслух читать истёртую и неприметную книжку некого Ахимала. Попутно рассказывая про культуру магов света, священные писания и историю. Девушка считала, что, разобравшись лучше в сущности магии света, Артиос сможет понять как лучше ему не сопротивляться. Но эффект оставлял желать лучшего. Всё же ответная реакция тёмного сосуда на свет была на уровне рефлексов.
— Забудь и отбрось свои земные желания. Очисти разум от всего мирского. Разрушь основанные на лжи столпы в своем сознании, дай прорасти новому. Отрекись от идолов, и, когда останешься один, сделай шаг в пустоту, родись заново, — продолжала читать Делфия.
— А чем отличился автор этой книги?
— Ахимал является падшим ангелом, который разочаровался в законах Света. Он покинул парящие дворцы и отрёкся от своего титула, оставил крылья и… Что было дальше никто не знает. Считается, что его поглотила тьма и грехи. Но существует и менее популярная теория. Существует мнение, что Ахимал достиг просветления, нашёл секрет баланса тьмы и света, после чего отправился в бесконечные скитания по миру духов. Правда это скорее слухи и домыслы, после ухода Ахимала вся информация о нём была предана огню.
— А это нормально, что ты мне читаешь запрещенные на уровне богов знания?
— Это просто цитаты, но их распространение не очень приветствуется. А вот, если бы мы изучали техники Ахимала, то тогда да, это могло бы стать проблемой.
— А техники существуют?
— Не имеет значения, мы всё равно не сможем ими воспользоваться, — по интонации и выражению лица Делфии стало понятно, что девушка не желает развивать тему.
— Когда в следующий раз увидимся?
— Я напишу, — понуро ответила девушка, настроение которой после вопроса резко ухудшилось.
