Вскоре телега доехала до храма Аенора, у которого уже столпились стражники в золотых доспехах. Огромные двери храма были закрыты, а впереди стояли паладины с опущенными щитами.
— Вы укрываете преступников! Уйдите с дороги и дайте нам войти внутрь, немедленно! — приказным тоном кричал эльф.
— Это частная территория принадлежащая служителям Аенора, ты не войдёшь сюда без разрешения главы храма Бертранда Инелрана, — твёрдо стоял на своём паладин Отелин, с которым Артиос уже несколько раз выезжал на задания.
— Я имею право войти внутрь для захвата преступников, а вас обвинить в нарушении порядка.
— И какой же закон был нарушен? — Бертранд слез с повозки и сквозь ряды эльфов направился к храму.
— Бертранд Инерлан, — командир эльфов сразу узнал человека перед ним. — В вашем храме спрятались безработные и не имеющие постоянного места жительства люди, а также агрессивно настроенные бандиты.
— Никаких бандитов у нас нет, — выкрикнул паладин Тиабаут. — Мы впустили убегающих детей и стариков, которых вы хотите отправить на каторги. Бездушные твари.
— Я пришёл сюда для исполнения воли короля-дракона и исполнения закона. Тунеядство в городе облагается налогом, если налог не выплачивается, то мы предоставляем работу и временное жильё…
— Где средняя продолжительность жизни составляет шесть месяцев, если повезёт, — этот выкрик уже принадлежал Делфии.
— Ещё одно подобное слово и я буду вынужден привлечь вас за оскорбление чести короля-дракона, — отрезал офицер. — Выдавайте преступников, либо мы применим силу.
— Достопочтенный, — вежливо произнёс Бертранд. — Вы сказали, что ищете безработных и бездомных.
— Верно.
— Но могу вас заверить, таковых в храме нет. Как вы знаете мы предоставляем волонтерские работы и жильё всем желающим, при этом оплачивая все необходимые налоги.
После слов Бертранда внутрь храма юркнула одна из служительницы. Если Артиос не ошибся это была волшебница поддержки Айда.
— Вы меня за дурака держите? На моих глазах в храме скрылась целая толпа грязных, вонючих и уродливых маргиналов, — злобно прищурившись сказал эльф. — Эти ублюдки кидали в нас камни, самодельные огненные зелья, одного из наших бойцов пронзил пущенный из толпы болт.
— Если вы желаете, мы можем прямо сейчас осмотреть каждого в храме, уверяю вас, ни у кого не будет оружия, — предложил Бертранд.
Эльф согласился, после чего остроухие вошли в храм, где сидели испуганные оборванцы. При обыске не было найдено никаких улик. В документах уже были свежие записи о пополнении рядов. Офицер мог попробовать докопаться до точности документов, но предпочёл плюнуть и пойти зачищать район дальше. Никаких вооруженных бандитов найдено не было, а лишний раз обострять отношения с паладинами не хотелось, всё же демонических культов становилось всё больше. В такой ситуации эльфы готовы были пойти на небольшой уступок и закрыть глаза на своеволие служителей света.
В какой-то момент Артиосу захотелось открыть рот и спросить: «Зачем лезть на рожон ради кучки отбросов?». Однако решено было просто сесть на скамейку рядом с фонтаном и ничего не говорить. Пусть делают как им угодно. Артиос и сам должен быть благодарен, что с ним так возятся, вопреки здравому смыслу.
— Толерос, я думала уже тебя не увижу. Ты особо не спешил, как я посмотрю? — с лёгким укором в голосе сказала Алира.
— Тёмные дела, знаешь ли, пашу как гном в шахте, — один из князей тьмы плюхнулся в кресло напротив рабочего стола богини света. — А почему ты не создашь здесь стены? Вся эта белизна раздражает. Чёрт, у тебя же даже пола нет.
— Не можешь забыть прошлую человеческую жизнь? — наигранное сочувствие было пропитано ядом.
— А ты и при жизни не слышала про эстетику? А мне казалось эльфы…
— Давай перейдём к делу.
— Хм, ладно, — пожал плечами Толерос. — У меня всё хорошо.
— Конкретнее, — сквозь зубы сказала Алира, которая уже начала терять терпение.
Этот тёмный князь её жутко раздражал, чего стоила только шляпа с широкими полями. Однажды он припёрся на банкет перед собранием Совета в розовом фраке, а в свою шляпу воткнул перо. Однако те, кто обманывался его легкомысленным и эпатажным поведением, дорого платили. Толерос не был глупцом, его хитрость и злопамятность уже разрушили много планов, а под руководством Алиры разрушат ещё больше.
— У нас много сторонников среди моих собратьев. Почва для междоусобной войны в плане тьмы уже готова, осталось посеять несколько семян раздора и ждать. К слову, ожидания продляться недолго. Повелитель тьмы с каждым годом стремительно теряет поддержку из-за поддерживания тесных связей с твоим отцом…
— Аерон тоже подвергается критики за уступчивые соглашения с князьями тьмы. Продолжай.
— Ага, слушаюсь и повинуюсь, моя богиня, — слова были переисполнены сарказма. — Так вот, да… Про что я там говорил? Ещё одна опора стабильности была подпилена, более того, я ещё умудрился сделать и чужую работу!
— Ну, говори, — Алира прервала образовавшуюся паузу, но после закатила глаза и добавила. — Молодец, ты хорошо потрудился, без тебя мы бы не справились.
— И…
