Первый аракеш сразу сделал ошибку, решив, что сможет сбить Натаниэля с толку высоким прыжком. Обычная тактика – противник замешкается, не понимая, пнуть его хотят, ударить или проткнуть клинком. Натаниэль знал, что убийца будет атаковать мечом, поэтому ступил вперед, не боясь удара ногой. Аракеш явно никогда не встречал противника, который так храбро шел бы на него, и не успел вовремя достать мечи. Одним ударом Натаниэль разрубил его от плеча до живота – приземлился аракеш уже мертвым.
Второй ничего не успел сделать: стрела Рейны снесла его со стены. Принцесса явно разрывалась между тем, кого защищать, Натаниэля или наставницу. Фэйлен, однако, ни о чем не задумывалась: легко, словно лань, прыгала между убийцами, и те, кто умудрялся избежать ее клинка, нарывались на сильный кулак.
Натаниэль тем временем занялся своей частью нападающих, перескочив через трупы. Следующая пара убийц двинулась на него с разных сторон, и тут уж стало не до продумывания стратегии: что угодно, лишь бы выжить. Одним пинком он сбил ближайшую костровую чашу, горячие угли раскатились по мокрой стене и вспыхнули, рассеивая тьму за повязкой аракеша. Убийца бестолково замахал мечом, ослепленый, и Натаниэль, недолго думая, насадил его на меч до упора и, пинком стряхнув с клинка, сбросил со стены. Затем, не останавливаясь, развернулся и одним ударом снес другому аракешу голову.
Ему все равно было, кто перед ним – мужчина или женщина, он твердо знал: все они – аракеши, которые отнимут у него Рейну и убьют Элайт, даже не раздумывая.
Впрочем, ему тоже не приходилось раздумывать: навстречу уже бежал очередной аракеш. Он высоко занес меч, желая отрубить наглому рыцарю голову, и Натаниэль увернулся бы… но подошва скользнула по мокрому камню. Он едва успел сгруппироваться, чтобы упасть на одно колено и выставить клинок, блокируя удар. Преимущество теперь было у аракеша: пусть Натаниэль сдерживал один клинок, его легко можно было пронзить вторым…
Но удар так и не последовал.
Убийца завалился назад, из его груди торчал рыцарский меч. Подскочила Элайт, выдернула меч и тут же отбежала на свое место между Натаниэлем и Рейной. Они успели обменяться лишь кивками: «Спасибо», «Не за что».
Натаниэль стер с лица капли дождя и обернулся было к бегущим вниз аракешам… но замер.
Ро Досарн шел по внешней стене, с легкостью прорубаясь сквозь ряды Серых плащей, пытавшихся его сдержать. Натаниэль бросился было к мостику… но остановился. Нужно прикрывать Рейну, нельзя бросать Элайт. Поэтому весь свой гнев на едва не убившего его человека он обрушил на бегущих к нему аракешей.
Ро Досарн подождет.
Джай Хадрок вбежал в портал и выскочил в просторном внутреннем дворе Западного Феллиона. Его глазами Алидир увидел узкий проход между лошадиными стойлами, дворик-«мышеловку», остатки ворот… и Эшера.
Бывший аракеш, старше большинства нападавших, защищал внутренние ворота, разя мечом направо и налево с невероятной точностью. Порой он запускал огненные шары или отбрасывал нападавших волной чистой энергии: вооруженный камнем Палдоры, с повязкой аракеша на глазах, он был опасным противником.
Алидир подумал, не вмешаться ли самому и не убить ли Эшера, забрав кольцо, но, взглянув на руки человеческого тела, которое на время занял, решил, что это будет бесполезно. Ему не угнаться за шинкующим врагов Эшером. К тому же он изначально собирался просто наблюдать за полем боя. Генералом Валаниса он сумел стать потому, что не лез сломя голову в каждую битву. К тому же, рассудил он, рано или поздно рейнджер выдохнется. И когда он падет, Аделлум заберет кристалл.
– Эшер! Уходи оттуда! – крикнула светловолосая эльфийка, стоявшая на внутренней стене над главными воротами.
Принцесса Рейна Севари…
Она пускала во дворик стрелу за стрелой, прореживая поток аракешей, бегущих на Эшера, на стене ее прикрывали двое Серых плащей. Почему бы с ними не повеселиться?
Алидир подбежал к стойлам и, обратившись к ловкости Джая Хадрока, взбежал по угловому столбу на крышу. Оставался еще один маленький прыжок – на внутреннюю стену, к девчонке-рыцарю. Убить ее будет легко, затем – еще один удар в спину мужчине, и принцесса останется одна.
– Натаниэль! – крикнула девчонка, заметив Джая.
– Вали его! – крикнул в ответ мужчина, сдерживавший натиск сразу двух аракешей.
Девчонка, собрав в кулак все свое мужество, спрыгнула на крышу стойл. Алидир нехорошо усмехнулся: победа практически у него в руках, камень тоже. Почему бы не позабавиться?
Девчонка приближалась осторожно, выставив меч. Алидир медленно и спокойно обошел ее, не поднимая клинка: даже в таком теле он легко мог победить это дитя.
«Дитя» бросилось на него, но Алидир быстро разгадал уловку и даже не попытался парировать, зная, что удара не будет. Он просто отошел. Однако, вместо того чтобы напасть снова, девчонка сделала кувырок и спрыгнула с крыши, повиснув на мгновение на самом краю.
Алидир нахмурился, глянул вниз, но никого не увидел. Наверное, она решила забиться в какую-нибудь дыру.
