– А мы не только хвост видели! Он пытался вон туда голову засунуть! – воскликнул тощий шестикурсник, указывая на каменную арку внизу. – Он огромный!
Гидеон узнал это место – вход в кладовые, возле которого обычно пришвартовывались грузовые корабли.
Грянул гром, студенты завизжали, попрятались друг за друга, испуганно глядя в небо, только Гидеон и Эбигейл смотрели на воду.
– Поверить не могу, что мы все пропустили! – Гидеон не мог заставить себя уйти со стены.
– Как ты думаешь, что он делал на пляже? – Эбигейл подняла палочку, устанавливая защитные чары от дождя.
– Не знаю, охотился?
Эбигейл это не убедило.
– На что там охотиться?
Гидеон расстроенно пожал плечами.
– Понятия не имею, но я точно не хотел бы оказаться на месте его добычи.
Лайра провозилась над дверью на несколько минут дольше, чем он ожидал. Пожалуй, за смекалку и магические умения людей можно было даже похвалить. Во всяком случае, недооценивать их точно не стоило.
Будто опытные взломщики, они разделились и принялись молча прочесывать душную забитую кладовую, освещенную лишь факелами. Высокие стеллажи были заставлены припасами, ряды бочек с элем, вином и водой закрывали стены.
Человеческая еда пахла так сильно, что лица эльфов сами собой скривились.
– Что за странная любовь к сыру? – проворчал Адамар, вернувшийся на место сбора последним.
О встрече с драконом они не говорили. Галанор был впечатлен умением команды делать свою работу не раздумывая. Даже если несколько минут назад они едва все не погибли.
– У кого карта? – спросил он.
Айлас достал из-под плаща пергаментный свиток и расстелил на полу, остальные прижали его углы грузами, найденными рядом, чтобы свиток не сворачивался. Пергамент выглядел старым и хрупким, весь в желтых и коричневых пятнах.
Галанор взмахнул над ним рукой, веля явить свои тайны. По свитку немедленно поползли темные линии, очерчивающие стены и помещения Корканата. Галанор влил в карту еще немного магии, и чернила превратились в мерцающие голубые линии. Те поднялись над пергаментом, складываясь в сложный, подробный макет школы.
– Мы вот здесь. – Найвин указала на самую нижнюю комнату макета.
Элион завязал темные волосы в пучок.
– Без книги заклинаний мы Маллиата не освободим. Она наша главная цель.
– Не хочу занудничать… – начал Айлас. – Но что, если мы освободим Маллиата, а он решит, что не хочет возвращаться в Эландрил?
– Доверься Галанору, – мягко ответила Лайра. – Сам повелитель научил его правильно говорить с Маллиатом. Как только дракон услышит наше предложение – сам стрелой полетит домой.
Айлас кивнул, признавая поражение. Галанор не стал говорить, что они, вероятно, переоценивают умственные способности заклейменного, зачарованного и заточенного на тысячу лет дракона. Вполне возможно, что дракон просто улетит в неизвестном направлении. Или сожрет их. Или сперва сожрет, а потом улетит.
– Как будем искать книгу? – спросил Галанор, не давая им отвлечься от темы.
– Очень просто. – Адамар недобро усмехнулся. – Найдем какого-нибудь наставника и спросим.
«Сколько же крови придется пролить, – задал себе вопрос Галанор, – прежде чем закончится наша миссия?» Они уже убивали бандитов, убивали невинных, но до пыток еще не опускались.
Он снова взглянул на мерцающую в воздухе карту. Слишком много комнат, книга наверняка хорошо охраняется. Если на каждой двери такая же защита, как в кладовой, далеко им не продвинуться.
– Хорошо, – сказал он, скрывая отвращение.
Следующие несколько минут они потратили на планирование маршрута через подземную сеть туннелей. Кладовую устроили подальше от вечно голодных студентов, но двумя этажами выше назходилось что-то вроде аудитории или лаборатории. С нее и решили начать поиски наставника.
– Надо действовать незаметно. Нельзя оставлять трупы. – Галанор выразительно взглянул на Адамара. – Если маги объединятся против нас, мы покойники. Не стоит их недооценивать.
В полном молчании эльфы проскользнули по коридорам. Айлас и Элион шли первыми, готовые стрелять, если кто-то появится из-за поворота, остальные обнажили мечи.
Стоило им добраться до подножия широкой лестницы, как деревянные двойные двери на самом верху распахнулись.
Эльфы замерли, спрятавшись за лестницей и набросив скрывающие чары. Полноватый маг спустился, не заметив их – заклятие так преломляло свет, что человеческий глаз не смог бы увидеть скрытое. Элион придержал закрывающуюся за ним дверь и пропустил товарищей.
В коридоре было пусто, и они вновь стали видимыми – в обители магов следовало с осторожностью подходить к чарам. Пусть у каждого в отряде был при себе кристалл с запасом магической энергии, Галанор знал, что они – на всякий случай, если дело дойдет до настоящего боя.
