Тень взлетающих драконов накрыла ее… Нет, это не могла быть их тень: одна и слишком гигантская для юных змеев…
Она подняла взгляд, боясь дышать, и драконы тоже замешкались, задрали головы. Взрослый черный дракон, крыльями способный накрыть арену, пал с неба так, что земля содрогнулась.
Гнев, волнами расходящийся от драконов, сменился чувством надежды и ожидания. Однако тонкие ощущения драконов на темнорожденных не подействовали. Крики ярости сменились криками ужаса, на трибунах поднялся хаос, люди побежали к выходам.
Черный дракон сделал глубокий вдох и выдохнул в сторону ближайшей трибуны, выжигая всех не успевших сбежать.
Адиландра замерла ошеломленная, но все же заметила, как две фигуры свалились со спины и хвоста дракона и откатились, пытаясь не путаться под ногами и хвостом.
– Убить чудовище! – заорала Богиня. Телохранители поспешили увести ее, а с ней утащили и Лорвану.
Стражники сперва не поняли, что происходит, не могли решить, бежать им или не бежать, но быстро сообразили, что надо делать, и в черного дракона полетели стрелы и копья. Однако толстую шкуру, конечно, никто не смог пробить.
Юные драконы бросились на стены, царапая камень, пытаясь достать темнорожденных, но цепи вдруг поползли внутрь тоннеля, оттаскивая их: должно быть, там, во тьме, десятки людей налегли на лебедки.
Черный дракон замотал головой, прекратив выдыхать пламя, и угрожающе взревел. От его рева звенело в ушах, даже молодые драконы с их лужеными глотками не могли заглушить могучего змея.
Он обернулся к ним и хлестнул хвостом по трибунам, одним взмахом убив несколько десятков человек. Его мощные лапы обхватили цепи, челюсти сомкнулись на стальных звеньях. Снова и снова он мотал головой, пытаясь перегрызть цепи, а двое его «седоков» все отпрыгивали и уворачивались, чтобы не попасть под удар хвоста.
Гидеон отскочил от тяжело рухнувших задних лап Маллиата, чтобы тут же сделать сальто, спасаясь от хвоста.
Пыль и песок взвихрились вокруг трех драконов, скрывая их из виду, мешая дышать. После дней, проведенных на драконьей спине, он и забыл, что бывает так жарко.
Сквозь драконий рев он слышал крики тысяч умирающих, но был слишком занят, чтобы как следует рассмотреть происходящее. Перед посадкой он успел увидеть что-то вроде арены на трех каменных столпах, которая нависла над тем самым городом с пирамидой посреди джунглей.
Сквозь шум боя и песчаных вихрей Гидеон услышал кашель Галанора и увидел, как тот проскакивает под вытянутой лапой голубого дракона, едва не напоровшись на его когти.
Один вид эльфа вновь всколыхнул жажду мести. Гидеон выхватил посох и, велев ему вырасти, устремился к убийце Эбигейл. Он не видел разницы между Галанором и другими эльфами, принесшими столько смертей в Корканат.
Маллиат схватился клыками за толстую цепь и оголтело замотал головой. Этой передышки хватило, чтобы Гидеон бросился на Галанора: в руке посох, с губ готово сорваться заклинание…
Вспомнив прием «али-макта», Гидеон прыгнул в воздух, занеся посох как копье. Он сотни раз практиковал эту технику в тренировочном зале и добился идеального исполнения. В высшей точке прыжка он выстрелил в Галанора энергетическим шаром. Эльф, как и ожидалось, повел плечом, уходя от заклинания, но вот от удара уйти не успел – Гидеон обрушился на него, атаковав магически укрепленным деревом посоха в грудь так, что эльф повалился на землю.
Бить врага было приятно, но одного удара показалось мало, и он вновь занес посох, как дубину, колотя снова и снова. Галанор, успевший прийти в себя после али-макта, умудрялся каждый раз перекатываться, уходя от ударов. В гневе Гидеон и не заметил сперва, что полагается лишь на магические атаки, презрев свою настоящую силу. Он вновь вскинул посох и телекинезом швырнул врага о переднюю лапу Маллиата.
Дракон вдруг выпятил могучую грудь, резко вдохнул… Гидеон и Галанор успели только переглянуться, поняв, что сейчас случится.
– Беги! – крикнул Галанор, и Гидеон, не ожидавший такого, от удивления замер на мгновение.
Эльф вовремя прыгнул, сбивая его с ног, струя пламени прошла прямо над ними, обдав жаром, как тогда в коридоре Корканата. Гидеон зажмурился, чувствуя тяжесть Галанора. Эльф закрыл его своим телом, спас от верной смерти… Но почему?
Огонь исчез так же внезапно, как появился. Открыв глаза, Гидеон увидел стоящую над ними эльфийку: одной рукой она выставила щит, сдерживая пламя. Несмотря на потрепанный вид, эльфийка была прекрасна, ее рыжие волосы развевались, открывая заостренные уши.
– Галанор? – позвала она, удивленно глядя на них сверху вниз.
– Адиландра… – Галанор что-то ответил ей по-эльфийски, но Гидеон не понял ни слова.
Маллиат взревел снова, но теперь в его реве слышался триумф: цепи расплавились, освобождая двух драконов поменьше. Теперь уж пришлось уворачиваться и от них – под лапы ящеры не смотрели.
