Андреа и София зашли в ее квартиру и сели за кухонный стол. София вывалила все, от того момента, как сбежала из «Виа Терра», до событий сегодняшнего дня. Это было все равно что выплеснуть всю воду из ведра — договорив до конца, она ощутила внутри полную пустоту. Отметила, как во время ее рассказа менялось выражение лица Андреа. Сперва проблеск узнавания в глазах — она наверняка слышала про «Виа Терра». Потом в ее взгляде появилась решительность.
Когда София закончила свой рассказ, Андреа поднялась так резко, что стул с глухим стуком упал.
— Все это ужасно. Прошу прощения, что мы не отнеслись к этому делу с должным вниманием. Обещаю, мы этим займемся. — Она дала Софии свою визитную карточку. — Звони мне напрямую, если еще что-нибудь случится. В любое время дня и ночи.
Стоя у окна, София смотрела вслед полицейской машине, удалявшейся от дома. Снова подступило одиночество. Тут ей почудилось что-то за мусорным контейнером… на парковку перед домом падала длинная тень. Открыв окно, София выглянула наружу, рассмотреть, что это. Раздался резкий звук, заставивший Софию вздрогнуть, и пустая железная банка покатилась по асфальту, гонимая ветром. Тень исчезла. София закрыла окно, в очередной раз проверила, заперта ли входная дверь. Поняла, что ей холодно. Сердце стучало так, что отдавалось в сонной артерии. София включила телевизор, опустила жалюзи, но не могла найти себе места. В конце концов съела бутерброд, стоя в кухне, и выпила банку крепкого пива, чтобы хоть как-то снять тревогу.
В тот вечер ей долго не удавалось заснуть. Снаружи все время чудились какие-то звуки. Ей так не хватало Беньямина… Зачем она сказала ему, чтобы он не приезжал?
На следующий день София взяла отгул — в двенадцать должен был приехать Магнус Стрид. Утром она купила краску и замазала надписи. К счастью, и двери, и контейнер были серого цвета — пары слоев краски хватило, чтобы скрыть бранные слова. Едва София успела отмыть остатки краски и переодеться, как уже настало время встречать Магнуса. Она понеслась на велосипеде на вокзал.
Увидела его сразу, едва выйдя на перрон. Стрид шел вразвалку, словно медведь, нагруженный сумками и штативами, и громко рассмеялся, заметив Софию.
— Ну что ж, давай покажем этому негодяю Освальду!
Материал для статьи они собрали во второй половине дня — Магнус сфотографировал Софию в библиотеке и дома, записал ее рассказ обо всем случившемся. Просмотрел все материалы, которые она собрала по поводу процесса над Освальдом, — копии полных ненависти сообщений, снимки надписей на дверях и мусорном контейнере. Собрав все в папку, перебросил ее фотографии на свой ноутбук.
Закончив, они пошли поужинать где-нибудь в центре Лунда.
— Пойдем куда-нибудь, где можно спокойно поговорить, — предложил Магнус.
Они отправились в почти пустой тайский ресторан на Главной площади, где, как знала София, вкусно готовили.
— Послушай, может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы уехать? — произнес Магнус, когда они покончили с едой. — Отвлечься от всего этого, сменить обстановку…
— Что? Но ведь это все равно что сдаться!
— Вовсе нет. У тебя будет передышка. Ведь это не означает, что ты не можешь продолжать вести свой блог и отравлять жизнь Освальду.
Некоторое время София обдумывала эту идею. Но мысль о том, чтобы бросить все, что она создала для себя в Лунде, оказалась невыносимой. Работа, близость к родителям, квартира…
— Может быть. Я подумаю.
— Ты ведь догадываешься: то, что они предпринимают против тебя, — не новость. Они преследуют всех, кто их критикует.
— Что ты хочешь сказать?
— Когда я писал ту статью про «Виа Терра», они делали все, чтобы испортить мне жизнь. Наняли частного детектива, который круглосуточно следил за мной, рылись в моем мусоре, взламывали мою электронную почту, а в газеты, с которыми я работал, рассылали ужасные письма обо мне. Скажи, что ты ничего об этом не знаешь! Ведь ты два года работала с Освальдом.
София мысленно вернулась в офис Освальда. Встречи с Буссе, начальником отдела этики. Большой архив с папками, где хранилась вся личная информация обо всех, когда-либо побывавших в «Виа Терра». Ясное дело, София знала, что за Стридом следили, но тогда она воспринимала это по-другому. Между строк имелось в виду, что «Виа Терра» безжалостно боролась со своими врагами — ведь те, кто хотел остановить «Виа Терра», стремились навредить всему человечеству.
— Да, но тогда мне казалось, что это правильно… Хотя деталей я не знала, — поспешно прибавила она.
— Знай, что Освальд располагает почти неограниченными финансовыми возможностями. Я немного разузнал о его делах. Он унаследовал миллиарды после гибели своей семьи во Франции. Кроме того, «Виа Терра» приносила хорошую прибыль — народ выкладывал кругленькие суммы за его так называемые программы. Думаю, он — один из самых богатых людей в Швеции. Поэтому легко может оплатить самые чудовищные услуги. Тебя Освальд воспринимает как комарика, которого в любой момент запросто может прихлопнуть.
Он сделал паузу и взглянул на Софию, прищурившись из-под непокорной челки.
