— Ну, по факту, тебя она нахваливала, а дорогу перешла Айзелу.
— Неважно. Это коснулось тебя, а ты мой друг. Я не оставлю ее выходку без внимания.
— Что бы ты ни сделал, она уже подложила нам огромную кучу… — замолчала, шумно выдохнув. На душе было паршиво. — Люцер, я боюсь, что мы проиграем.
— Эйрен не позволит.
— Есть вещи, над которыми он не властен.
— Ты про общественное мнение?
— Меня пугает людской гнев. Они выступают против Айзела и не желают нас слушать. Такое чувство, будто мы дали им повод ополчиться против всех Чистильщиков.
— Их гнев можно усмирить. Нужно доказать…
— Я целыми днями это слышу! Мы доказываем, Люцер! Доказываем и доказываем! Но все наши доказательства каждый раз разбиваются о стену недоверия и чужой лжи.
— Ал, — вздохнул он, — Эйрен не велел, но если хочешь, я попробую найти кого-нибудь, кто заступится…
— Достаточно того, что ты заступился. Марсел и Линус тоже выступили на телевидении в защиту Айзела. Но все бесполезно, понимаешь? Некоторые люди уже создали теорию о том, что вы все повязаны. Что Лендер знает о вас нечто ужасное, поэтому вы хотите его вытащить! Я видела еще какую-то чушь про наркотики.
Что в мозгах у этих индивидов?
— Я тоже. Мы якобы ими торгуем, а Чистильщики — наши подельники, помогают нам с распространением и прикрывают… Короче, большей чуши в жизни не слышал!
— Мир обезумел.
И я скоро рехнусь вместе с ним.
— Не мир, а люди. После такого задумаешься, стоит ли вообще кого-то спасать?
Тут у меня был уверенный ответ:
— Стоит. Есть много людей, которых я хочу защищать. Но сейчас главное — спасти Айзела. Я обязательно спасу его, — произнесла твердо, глядя на дорогу.
Скоро я выеду из поселка. Где сообщение от Наа? Куда мне ехать потом?
— Алеста, что ты собираешься делать? — с нотками подозрительности уточнил Люцер.
Я не могу ему рассказать. Никому не могу. Разве что… Твигги?..
— Ничего, — ответила невозмутимо. — Я ничего не могу сделать. — Телефон внезапно завибрировал. Наконец-то написала Гунвор. — Мне пора. Вызов.
— Еще созвонимся. Когда разберусь с одной пиявкой.
Судя по жестокому и ледяному тону, Деа серьезно нарвалась. Все-таки с Корнелом лучше дружить. Не хотелось бы стать его врагом.
Я отключилась и посмотрела, что написала Наа. Оказывается, у нее пропала связь, поэтому она не смогла сразу прислать сообщение. Нападение Сущностей случилось неподалеку от нашего здания. Нашли место, гении…
Прибавила газу, надеясь успеть вовремя и убить парочку тварей.
Отличный способ выплеснуть гнев и другие эмоции!
Чем занимаются люди после тяжелого трудового дня, поздно вернувшись домой? Наверное, ужинают, умываются и ложатся спать. Вряд ли кому-то взбредет в голову в одиннадцать вечера переться на заброшенное кладбище для призыва демона…
Нет, кому-то, может, и взбредет, но либо он сумасшедший, либо… это я.
Погода снова чокнулась. Еще утром стояла холодрыга, а сейчас я прекрасно чувствовала себя в толстовке, забыв про куртку.
«Аномалия! — твердили по телевизору. — Последний раз такое случалось девятнадцать лет назад».
Здравствуйте, я Алеста, мне девятнадцать. Может, это знак свыше?..
Нет, я схожу с ума.
Остановила Солнце у нужного места, спешилась и погладила ее шею.
— Прости, что вытащила тебя так поздно, — прошептала, поправив налобный фонарь. — Лишь бы Тони не проболтался Хелиру. Хотя он же не знает, куда я поехала. Будет легко соврать что-нибудь…
Лошадь фыркнула и возмущенно заржала.
— Что? Ругаешь меня? Ты права, я поступаю плохо, — грустно улыбнулась. — Прости, Солнце. Мало того, что редко к тебе приезжаю, еще и притащила в подобное место.
Но сюда не добраться на машине, а пешком идти слишком долго.
Закрепив сумку на поясе, повернулась к зарослям. Яркий луч фонаря осветил кусок мрачной полуразрушенной каменной ограды, что пряталась в кустах.
Я наткнулась на забытое всеми кладбище во время конной прогулки по лесу. Никто о нем не заботился. Местные если и знали о его существовании, наверняка предпочитали избегать. И правильно делали. Этот небольшой участок захвачен скверной. Она покрыла землю черным туманом.
Тело сковал леденящий душу первобытный страх. Он впился в кости и внутренности, окатил холодным дыханием кожу. Мне было жутко, хотелось убежать, поскорее оказаться там, где есть свет, тепло и люди, но… завтра повторный суд, который решит судьбу Айзела. Убегать сейчас и, возможно, отказываться от шанса на его спасение — неразумно.
Поэтому я осуществлю задуманное.
На всякий случай привязала Солнце к дереву и смело пошла к цели. Шуршали листья об одежду, под подошвами сапог хрустели ветки, шумел ветер, путаясь в зарослях и кронах, сердце сжималось с каждым шагом, живот крутило от ужаса.
Зайдя за ограду и ступив в скверну, почувствовала легкую дурноту. Луч света выцепил впереди гнилые деревянные кресты. Отвела взгляд и принялась вытаптывать себе небольшое место для "ритуала". Примяла ногами траву и обломала ветки кустов.
Нервозность не покидала.
Дрожащими руками достала нож и, не раздумывая ни секунды, порезала ладонь. Зашипела от жгучей мерзкой боли, прикусывая губу.
