— Глупый ребёнок, ты даже не в середине своей жизни. Впереди у тебя ещё много открытий. Будь счастлива. Делай счастливее тех, кто рядом. И продолжай верить в того, который взвалил на свои плечи ответственность за целый мир. Твоя любовь подарила ему крылья и незримым щитом закрыла от многих печалей. Твоя вера даст ему сил, когда его собственные будут на исходе.
Я на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их, Старый Лис уже растворился в толпе.
Я исполнила просьбу прародителя рода Акинара, сказав сыну, что Раяна скоро вновь будет с нами. Джин улыбнулся. И что-то мне подсказывает, что он не станет откладывать вопрос рождения первенца.
Правда, не только этой причине. Отсутствие наследников будет побуждать знатные рода требовать, чтобы во дворцах Золотого Города поселились наложницы нового Императора, а это приведёт лишь к тому, что будущее, которое мы хотим построить, станет от нас лишь дальше.
А, просто, объяснить не получится. Сейчас в это не поверит никто. Они не захотят в это верить.
Люди не любят перемены. Поэтому сочтут правду ложью.
— Мама, — позвал меня Джин, стоящий возле распахнутого окна. — Я поговорил с бывшей Императрицей. Она согласна поделиться с нами своим авторитетом в обмен на некоторые привелегии.
— Какие, например?
— Наличие в её камере постели. Но я был склонен проявить великодушие и даже предложил ей комнату на третьем этаже с окном и даже балконом. Конечно, она не сможет выходить из своих покоев во Дворце Слёз. Мне бы не хотелось, чтобы эта женщина приближалась к моей Юмин. Однако, я согласен пощадить ее гордость, оставив ей формальный титул Второй Старшей Госпожи. Если моя милая бабушка проявит благоразумие, конечно. В противном случае, её ждёт суд и публичная казнь.
— Ты этого не сделаешь, даже, если захочешь. Мы не можем себе позволить раздражать общество больше необходимого.
— Знаешь, мама, что тебя отличает от твоей предшественницы? Ты слишком много думаешь. Обо мне. О благе страны. О людях. О том, как волнения в столице повлияют на стоимость зерна в провинции Ирин. Она же способна думать лишь о себе и своих желаниях. Поэтому не видит причин по которым её казнь окажется невозможной. Её не остановило бы ничего, если бы она пожелала убить кого-либо. «Отбери всё. Пообещай вернуть четверть. И смотри, как твой враг на коленях благодарит тебя за щедрость». Мудрые изречения императора Хэчиро.
Я хмыкнула и медовым голоском напомнила:
— Смотри, как твой враг на коленях благодарит тебя за щедрость, но помни, что, как только ты обернёшься к нему спиной, он выхватит нож.
— Спиной ко Второй Старшей Госпоже⁈ — Джин делано ужаснулся. — Мама, Кстати, а что думаешь делать с Синьян?
— Она — женщина умная и осторожная. Приставляю её к Юмин. Пусть помогает нашей малышке.
— Думаешь, мы можем ей доверять?
— А почему бы и нет? Синьян не слишком сильно любит сестру. По ряду объективных причин. Бывшая Императрица заперла её в Золотом Городе, лишила возможности выйти замуж, завести детей. А что в итоге? Каморка во Дворце Слёз. И это в лучшем случае. Она ведь всего-лишь служанка, пусть и высокопоставленная. Слуги,чаще всего, живут в общих комнатах. Мы же предлагаем ей привычную жизнь, полную комфорта, уважения и ещё кое-что. Семью. Она сможет заботиться о тебе, Юмин, ваших детях, а в ответ получать любовь. К тому же, Синьян пролила здесь всю жизнь. Кто лучше её знает, как живёт Золотой Город?
— Хорошо. А как моя… сестра?
— Милый, нам не стоит ждать слишком многого так скоро. Чтобы залечить её душевные раны нам потребуется много времени.
— Мне нужно проводить с ней время? С ней и с братом? Лейлин и Рэйден — хорошие дети. Сейчас они не относятся ко мне плохо, но что будет потом, когда они вырастут, если оставить их воспитание без должного внимания? Но я не знаю, хочу ли этого. Они мне чужие. Я ничего не чувствую к ним. И, если честно, не желаю их воспитывать. Не хочу брать ответственность за них, хотя и должен. Как старший в роду. Но от того, что должен ещё больше не хочу.
— Сын, а ты ничего не перепутал? — я иронично выдернула бровь. — Ты, конечно, Император. Но старшим в роду является Киан. Это его племянники. Кроме того, есть я, Шен, Лей, девочки. И, знаешь ли, я считаю неправильным, когда при таком количестве сознательных взрослых, ответственность за двух детей ляжет на третьего.
— Я — не ребёнок! — возмущённо заявил Джин.
— Лис, ты не должен брать на себя ответственность за воспитание двух, давай откровенно, чужих тебе детей. Ты их имена узнал лишь вчера. Вы до этого встречались всего пару раз. Ты не можешь и не должен их любить. Потому что вы толком не знакомы. Давай, мы начнём с простого. Вы будете вместе обедать раз в четыре дня. Это же несложно? Будете разговаривать, весело проводить время. А в середине лета вы сможете ненадолго отправиться к морю. Ты научишь их плавать. Со временем вы накопите множество счастливых воспоминаний. Из них родится привязанность. Только не торопись. Если заставлять себя любить или заботиться, ничего хорошего не выйдет. Ты должен хотеть быть рядом.