Поскольку его работа казалась довольно мрачной, а это звучало довольно волнующе, я слегка наклонился над своей пустой тарелкой из-под супа, подняла руку с бокалом вина, опершись локтем на стол, и спросила:
— Каким образом?
— Начальник пожарной охраны сказал мне, что город проголосует за выделение дополнительных денег пожарным, — ответил он. — Лет пять назад у нас наблюдалось развитие строительства. Ничего особенного, всего двадцать домов, но все равно больше людей и больше налогов. Теперь клуб запросил разрешение на строительство поля для гольфа и домов, которые будут возведены вокруг этого поля. У членов клуба есть деньги и влияние, так что проект пройдет. И на пристани Миллс уже построен и работает торговый центр. Больше зданий — больше торговли. У нас достаточно добровольцев, но мы все знаем, что это как ходить по тонкому льду, и заставляет многих парней подставлять свои задницы и тратить свое время.
Я кивнула, недовольная тем, что Микки «подставлял свою задницу», но опять же ничего на это не сказав, а вместо этого спросила:
— Клуб?
— «Магдалена Клуб». Частный бар и ресторан только для богатых членов клуба.
— А, — пробормотала я.
Это было все, что я могла сказать, а он продолжил:
— Короче, начальник отправился в городской совет с предложением остаться на полставки и оплачивать пожарному полный рабочий день за то, что тот будет помогать ему в найме на работу, составлении расписания, тренировках, проведении учений, чтобы держать добровольцев в курсе, и с прочей херней…
— И ты хочешь быть этим пожарным, — предположив, прервала его я.
— Нет, Эми, я хочу быть начальником.
Я моргнула.
— Бобби шестьдесят три года, — объяснил он. — Он не может жить на пол оклада, даже если это довольно приличный доход. Он проработал начальником на таких условиях одиннадцати лет. Может город маленький и сонный, но дерьмо случается, и пожарные не могут себе позволить не быть на высоте. В свой последний отпуск они с женой ездили в Тусон смотреть дома. Он готов уйти в отставку. Он собирается рекомендовать меня городскому совету вместо себя. Я проработал больше всех, опыта у меня больше, я заменял его в его отсутствие. Так что я могу выполнять эту работу, получать эту зарплату, и управлять своей собственной командой.
— Пожарной командой? — спросила я.
— Да. И командой кровельщиков, — ответил он, и я почувствовала, как мои глаза расширились. — Начну свой бизнес. Люди здесь меня знают. Мои услуги не будут самыми дешевыми, но они могут рассчитывать на качество, могут переложить или починить крышу и знать, что в течение следующих десяти-пятнадцати лет, в зависимости от материалов, за которые они платят, им не нужно беспокоиться о дожде или любой погоде. Я знаю, что могу заниматься тем же, что и Ральф. Это же относится и к подрядной работе. Я уже получил лицензию, решился на это некоторое время назад, когда Ральф разозлил меня больше, чем обычно. Мне приходилось расхлебывать дела Рианнон, и у меня не было времени на что-то другое. Но если я это сделаю, мне придется начать с малого, строить с нуля, если все сработает. О команде можно не беспокоиться, все ребята Ральфа пойдут со мной. Я пока только прикинул в уме, но, думаю, с деньгами, регулярно поступающими от городского управления, первые шесть месяцев будет очень сложно, а затем я начну получать прибыль, и, в конце концов, для нас с детьми все станет намного спокойнее.
— О Боже, Микки, это здорово, — выдохнула я, потянувшись мимо тарелок с супом, чтобы схватить его за руку, лежащую на столе.
Он повернул ладонь, обхватил мои пальцы и крепко сжал.
— Да, я справлюсь, — согласился он.
— Так ты претендуешь на должность начальника? — спросила я.
— Безусловно, — ответил он.
— А когда действующий начальник уходит в отставку?
— Не уверен, что ему удастся продержаться два года до ухода на пенсию, как он планировал. Бобби не просто завязывает с работой, он завязывает и с зимой в Мэне. С ним можно было бы договориться, но, думаю, ему хочется работать там, где он хочет, и где будет чувствовать себя хорошо.
— Тогда может стоит начать прямо сейчас? — задала я вопрос. — Я про кровельные работы, — объяснила я. — Создашь небольшую компанию, бросишь работу, для начала возьмешь заказы поменьше? Если ты действительно можешь это сделать, нужно сразу браться за дело.
Пришлось разъединить руки, когда пришел официант и забрал пустые тарелки, Микки молча изучал меня.
— Извини, — пробормотала я, когда официант ушел, думая, что правильно поняла причину его молчания. — Я ничего не знаю о таких вещах.
— Это хорошая идея, Эми, — удивил он меня. — В моем контракте нет пункта о запрете на конкуренцию с Ральфом. Можно было бы рассказать всем, заняться ремонтом, дать телефон на случай экстренных обстоятельств, поговорить кое с кем из парней, кто хочет поработать на стороне, начать формировать команду. Начать, пока я еще получаю полную зарплату.
— А Ральф рассердится? — спросила я.
