Как видим, между моей первой встречей с Меценатом и днем, когда я увидел его снова, прошло девять месяцев.
Я полностью забыл о Меценате и полагал, что был полностью забыт им, как вдруг в одно прекрасное утро по его поручению за мной явился Вергилий и снова отвел меня к нему. На сей раз меня встретил уже не равнодушный покровитель, а друг, который одарил меня частицей своей любви и за которого я готов был умереть.
Меня долго привечали в доме Мецената, прежде чем я был представлен Октавиану. Признаться, я сохранил по отношению к победителю моего дорогого Брута определенную неприязнь, побороть которую смогла лишь битва при Акции. Я не верил в эту хваленую простоту и с подозрением относился к руке, подписывавшей проскрипционные списки триумвиров, и к человеку, из честолюбия давший развод трем женам.
Правда, незадолго перед тем он по любви женился в четвертый раз.
Тремя его женами последовательно были:
Сервилия, на которой он женился в возрасте восемнадцати лет;
Клодия, дочь Антония и Фульвии;
Скрибония, родившая от него ту самую знаменитую Юлию, которая прославилась своими скандальными любовными связями и которую он выдал замуж сначала за юного Марцелла, потом за Агриппу, потом за Тиберия и в конце концов сослал на остров Пандатарию.
Его четвертой женой, ставшей ею незадолго перед тем, была Ливия, дочь Ливия Друза, супруга Тиберия Клавдия Нерона, от которого у нее уже был сын Тиберий. Она была беременна во второй раз, когда развелась с мужем, чтобы выйти замуж за Октавиана; через три месяца она родила второго сына, получившего имя Друз. Чьим сыном был Друз? Клавдия Нерона? Или Октавиана? Во всяком случае, Октавиан усыновил его.
Впрочем, у Октавиана в то время была совсем иная семейная забота.
Фульвия, пребывавшая в ярости из-за любовной связи Антония и Клеопатры, после своей отчаянной выходки в Перузе покинула Италию и направилась к мужу в Афины. Однако он встретил ее с таким пренебрежением, что, впав в еще большую ярость, чем до приезда в Афины, она уехала в Сикион и умерла там в приступе гнева.
Сделавшись благодаря этой смерти свободным, Антоний смог уступить воле солдат и жениться на Октавии.
Однако точно такое же презрение, какое Антоний выказывал по отношению к Немезиде, звавшейся Фульвией, он выказывал и по отношению к Октавии, славившейся своей нравственной чистотой. Покинутая мужем, она, тем не менее, заботилась исключительно об интересах этого жестокосердна, занималась воспитанием его детей от Фульвии и, употребляя все свое влияние на брата, не давала ему отомстить за нанесенное лично ей оскорбление.
Как и можно было предвидеть в момент его подписания, мир, заключенный триумвирами с Секстом Помпеем, не продлился и трех месяцев: Октавиан вознамерился начать преследовать в его собственной стихии того, кто называл себя сыном Нептуна, и потерпел от него поражение; кроме того, флот Октавиана был рассеян бурей, и он остался бы без единого корабля, если бы не измена Менаса, осознавшего, несомненно, что со столь честным человеком, как Секст Помпей, шансов разбогатеть у него нет.
