гладиатор Спартак.
2
Ни в чём, быть может, не проявлялись так открыто
пресыщенная жестокость рабовладельцев древнего
Рима, равнодушное презрение к рабам, их по-
требностям, интересам и самой жизни, как в ор-
ганизации гладиаторских боёв. Без этого кровавого зре-
лища не проходило в Риме ни одно общественное праздне-
ство, ни одно сколько-нибудь крупное событие: магистраты
устраивали их от имени государства по случаю победы над
врагом, захвата новой области, подчинения нового племени;
частные лица организовывали гладиаторские бои в память
о близких и обязывали своих наследников помянуть их
подобным же образом.
В настоящее время трудно представить себе, что народ,
поднявшийся до столь высокой степени цивилизации, как
римляне, мог на протяжении столетий находить едва ли не
главное своё общественное развлечение в организованном
убийстве ни в чём не повинных людей—убийстве массовом,
продуманном и притом издевательски-циничном. Гладиа-
торские бои — это смертельные поединки специально обу-
ченных рабов, происходившие публично, на аренах цирков
перед многочисленной публикой, со знанием дела следив-
шей за схваткой обречённых на смерть актёров этого чудо-
вищного спектакля. Но в мире, построенном на рабстве,
кровь раба ценилась недорого...
Гладиаторские бои (название их происходит от латин-
ского слова глядиус — меч)— римляне, впрочем, называли
их играми — зародились из варварских человеческих
жертвоприношений, которые совершали на заре своей
истории почти все народы над могилами своих вождей. Но
если у других племён рабов, обречённых в жертву, уби-
вали дружинники умершего предводителя, то в древней
Италии пленных врагов или просто рабов заставляли уби-
вать друг друга. Постепенно из этого вырос обычай устраи-
вать на похоронах знатных римлян бои, в которых сража-
лись уже не отдельные бойцы, а целые отряды. По мере
увеличения числа рабов и роста Римской державы эти кро-
вавые «игры» стали устраивать чаще, и не только на похо-
ронах знати, а и по другим случаям. В конце II в. до н. э.
гладиаторские бои были узаконены; отныне организация
их стала обязанностью должностных лиц Римской респуб-
лики, которые, соперничая друг с другом, довели число сра-
жающихся от нескольких пар до нескольких сотен пар.
Зрелище пришлось по вкусу привыкшим к войне римлянам.
В I в. до н. э. гладиаторские битвы устраивались уже не
только в Риме, но и в других городах Италии — разумеется,
реже и при меньшем числе участников.
Гладиаторские шлемы (из Помпей)
Гладиаторские «игры» тщательно подготовлялись. Желая
угодить извращённому вкусу ценителей такого рода зре-
лищ, рабов не просто выводили на арену на убой; их спе-
циально обучали, а чтобы продлить и разнообразить борьбу,
гладиаторов заставляли сражаться вооружёнными различ-
ным оружием. Гладиаторские шлемы, нагрудники, наплеч-
Амфитеатр для гладиаторских сражений в Помпеях
(на горизонте — гора Везувий)
ники и щиты были часто недостаточны — они прикрывали
обречённых лишь настолько, чтобы им нельзя было нанести
с первого удара смертельную рану, но намеренно оставляли
незащищёнными большие участки тела: вид крови волновал
зрителей и повышал интерес к борьбе... За основу воору-
жения гладиаторов были приняты доспехи и оружие раз-
личных племён, с которыми приходилось сталкиваться
римлянам. Чаще всего это был фракиец * в шлеме с покры-
вавшим лицо забралом и сильно выступавшим козырьком,
в высоких поножах, с небольшим круглым щитом и кривым
мечом, против которого выступал самнит2 с большим
щитом и с прямым коротким мечом. Чтобы затянуть борьбу,
в шлеме первого делали иногда слишком узкие смотровые
щели, а его поножи были непомерно высоки и стесняли
движения. Самниту в свою очередь давали специально утя-
желённый щит и укороченный меч. Другую излюбленную
Сражение гладиаторов (роспись из Помпей)
пару бойцов составляли галл в шлеме с длинным мечом и
ретиарий, вооружённый лишь прочной сетью (по-латыни
рете, откуда и его название) и лёгким трезубцем: он должен
был опутать и свалить своего неповоротливого противника,
прежде чем мог надеяться нанести ему смертельную рану.
Таким образом, чтобы разнообразить ощущения зрителей,
рабы ставились в неодинаковые условия.
Выходя на арену, гладиатор становился центром внима-
ния жадно глазевшей толпы. Ещё до начала поединка рас-
сматривали его фигуру, осанку, вооружение, манеру дер-
жать себя перед противником. Гладиатор должен был не
просто отдать свою жизнь, он был обязан сражаться со
знанием дела, смело, увлекательно, красиво. Это созда-
вало некоторую видимость надежды сохранить жизнь даже
в случае поражения. По обычаю, победитель обращался
к зрителям, и они решали судьбу побеждённого; заслужив
их внимание, бравый, отважный и хладнокровный боец мог
рассчитывать на пощаду, но горе было трусу или неуклю-
жему увальню — его без жалости добивали тут же на песке
арены, уже пропитанном его кровью.
Для того чтобы подготовить гладиатора, который соот-
ветствовал бы извращённым вкусам зрителей, требовалось
немалое время. Но за хорошо обученного гладиатора можно
было дорого взять; поэтому подготовкой гладиаторов за-
