Восставшие из пепла полностью

– Кхм… Я тебе не говорила, что влюблена в тебя… – от неловкости почесала указательным пальцем скулу я, при этом исподлобья посмотрев на Дариана, но уже в следующую секунду поняла, что эти двое меня не просто игнорируют – они меня словно и вправду не видят в этой комнате.

– Что ж, влюблённость Таши отличный показатель, – согласилась с собеседником Полина, совершенно проигнорировав моё замечание, и я сразу же бросила на неё негодующий взгляд, но Джорджевич не обращала на меня своего внимания ровно так же, как и Риордан.

Эти двое буквально вцепились друг в друга взглядами, словно играли в игру, в которой первый моргнувший автоматически проигрывал.

– Высокая планка Её уважения к Вам – не менее блестящий показатель, – продолжал свои коварные речи Дариан.

То, как эти двое общались между собой, словно каждый из них пытался заворожить гремучую змею в собеседнике, меня просто поражало.

– Вы так умело используете комплименты, – заметила Полина. – Любопытно, какими ещё из них Вы сможете меня одарить, чтобы приблизиться к моему расположению.

– Не думаю, что для того, чтобы завоевать Ваше расположение, достаточно будет только комплиментов, – ловко сманеврировал Дариан, продолжая засыпать Полину своими коварными словами, словно лепестками роз. – Но если Вы хотите их от меня слышать, я готов предоставить Вам персональный стратегический арсенал.

– Я смотрю, Вы готовы на всё, лишь бы Таша была довольна.

– Лишь бы она была счастлива.

– Что ж, меня радует, что её счастье зависит и от моего настроения тоже. Это значит, что до конца Ваших дней, Дариан Риордан, Вы вынуждены будете осыпать меня своими лучшими комплиментами.

– Лучшие у меня хранятся для Таши, но, обещаю, Вам достанутся исключительно отборного качества.

– И с чего же Вы начнёте? – Полина, уже улыбаясь, расцепила до сих пор скрещённые на груди руки и облокотилась левой рукой о спинку стоящего рядом стула.

– Разве Вы не заметили? – приподнял брови Дариан. – Я уже начал.

Услышав, как в гостиной за моей спиной один из детей с грохотом свалился с кресла и заплакал – судя по всему, это был Джоуи – я не выдержала и, расцепив руки и хлопнув ими себя по бёдром, гулко выдохнула:

– Вы оба просто невыносимы!

С этими словами я развернулась и поспешно отправилась в гостиную успокаивать Джоуи. Когда же спустя пять минут я вернулась в столовую, Полины уже не было – Дариан её проводил. Он сказал, что они нашли общий язык и что такие женщины, как Полина Джорджевич, вызывают в нём чувство глубокого уважения, после чего добавил, чтобы я не переживала по этому поводу – они с Полиной сами во всём разберутся.

Если бы не пришедшая в этот момент Мона, я бы, возможно, всерьёз задумалась над посылом его слов о том, о чём именно я не должна переживать и в чём именно эти двое хотят разобраться без моего участия, но я отвлеклась на Мону, и вскоре ниточка этой мысли была мной окончательно утеряна. А зря. Обрати я на это внимание, может быть я хотя бы морально подготовилась к тому, к чему знакомство Дариана с Полиной грозило меня привести.

…Когда два человека, одинаково сильно желающих тебе добра, объединяются, ничего хорошего из этой гремучей смеси обычно не выходит, ведь, как известно, благими намерениями дорога бывает вымощена далеко не в рай.

Мы договорились о встрече как только Таша вышла из комнаты.

– Нам определённо есть о чём поговорить, – начал я. – Встреча?

– Завтра в полдень в “Petites farces”[11], – не колебаясь назначила место и время Джорджевич. – А сейчас, проводите меня, мистер Риордан.

Развернувшись, эта словно отчеканенная на монетном дворе женщина, уверенным шагом направилась к выходу, и, уже переступив порог квартиры, лишь единожды обернулась, чтобы бросить мне многообещающие слова тоном, оказавшимся способным пробрать до мурашек даже меня:

– Попробуйте меня удивить, мистер Риордан, и я подарю Вам свою благосклонность, которая, впрочем, Вам не так уж и важна.

– Вы недооцениваете привязанность Таши к Вам.

– Я здраво оцениваю её привязанность к Вам, мистер. И тем не менее, с Вашей стороны благородно предоставить нам шанс на сохранение дружеских отношений.

– Таша слишком своевольна, чтобы я мог управлять её кругом общения, поэтому я всячески буду пытаться не ломать его.

– Только лишь потому, что Таша своевольна? – Джорджевич вздёрнула свою острую бровь. – Дариан, Вы слишком властны, чтобы не пытаться управлять её кругом общения, я уже не говорю о ней самой. Успокойтесь. Я готова выслушать Вас, но знайте, что ложь я распознаю́ на расстоянии мили от себя.

– Предупреждён – значит вооружён, – красноречиво повёл бровями я. – Я подготовлюсь к нашей встрече.

– Что ж, я обещаю оценить Ваше домашнее задание.