— Ну, не совсем, — сконфузился Джордж. — Просто Полумна попросила меня о помощи, так как она никак не могла дать Невиллу понять, что хочет ухаживаний. Да и вообще она просто хотела заставить его приревновать.
— Непохоже на Полумну, — отозвалась Гермиона.
— Согласен, — кивнул Джордж. — Но это правда! Не знаю, что она там на самом деле хотела, только, боюсь, добилась она противоположного эффекта. Невилл мрачнее тучи ходит.
— Как ты мог согласиться на это, Джордж?!
Парень смущённо потупился.
— Так было нужно, — сообщил он и резко сменил тему. — А как у тебя с Роном?
Гермиона тут же вспомнила эпизод в библиотеке и отвернулась, чтобы скрыть охватившую её ярость. Однако от Джорджа это не укрылось, и он осторожно развернул девушку к себе, внимательно всматриваясь в побледневшее лицо.
— Что-то случилось?
— Твой брат — такой же идиот, как и ты! — выпалила Гермиона, сдерживая подбиравшуюся истерику.
— Расскажешь? — мягко попросил Джордж, и, вместо того, чтобы по привычке ответить отказом, девушка сдалась и выложила всё, что произошло.
По мере рассказа Джордж всё сильнее мрачнел, на моментах с МакЛаггеном и в библиотеке его руки непроизвольно сжимались в кулаки. Наконец, когда Гермиона закончила, он без лишних слов притянул её к себе и снова обнял. В его объятиях Гермиона, пожалуй, впервые почувствовала себя защищённой от всех напастей.
— У нас с Роном всё равно ничего бы не вышло, — глухо пробормотала Гермиона. — Как я ему объясню, что забеременела неизвестно от кого? Он бы не понял. Он и так считает меня шлю… — Она замолчала.
— Дурак, — ласково прошептал Джордж. — Рону и МакЛаггену я лично накостыляю, будь уверена. Или, ещё лучше, подложу им какую-нибудь нашу новую разработку для тестирования. Не расстраивайся, я… мы с Фредом всегда будем рядом, мы поможем…
— И ты не считаешь меня испорченной дрянью? — тихо спросила Гермиона, подняв голову и внимательно посмотрев в глаза Джорджу.
— Конечно же, нет, — улыбнулся он. — Как можно такое подумать о мисс Гермионе Джин Грейнджер? — Гермиона тихонько всхлипнула.
Уткнувшись лицом в вязаный свитер, девушка прикрыла глаза, сдерживая слёзы. Тёплые пальцы осторожно поглаживали её плечо, Джордж нежно баюкал уставшую девушку, пока она, наконец, не заснула, утомлённая случившимся. Тогда парень осторожно поднялся с места, закутал Гермиону в покрывало и вышел с нею из туалета.
Похоже, ночные посиделки скоро станут доброй традицией. Уже стало привычным красться по спящему замку, избегая Филча и Миссис Норрис. От этих тёплых мгновений в груди будто расцветал огненный цветок.
Парень шёпотом назвал Полной Даме пароль — женщина хотела было грубо отчитать Джорджа, но, заметив его ношу, смягчилась и ограничилась тихим замечанием — и проскользнул в Общую гостиную. Гермиона что-то пробормотала во сне, сдувая волосы с лица.
Подниматься в женскую спальню Джордж не имел права, так как лестница тут же бы обратилась в горку, и потому он осторожно уложил Гермиону на диван у камина в гостиной и уселся на пол рядом с ней, внимательно вглядываясь в её бледное лицо и перебирая пальцами пряди волос. Ему было безразлично, что девушка от кого-то там беременна, он считал себя виновным во всём, что произошло — это ведь они с Фредом начали игнорировать Гермиону, чтобы не злить Рона, этого инфернала тухлого, — и потому просто быть рядом с ней считал как минимум своим долгом и как максимум приятной обязанностью.
Утром, проснувшись часов в шесть утра, Гермиона растерянно огляделась, с трудом осознав, что находится она в Общей гостиной, заботливо закутанная кем-то в плед. Впрочем, после недолгого разбирательства стало понятно, что этот кто-то — задремавший у дивана Джордж. Гермиона невольно улыбнулась, проводя пальцами по его сонному лицу и обводя фингал под глазом. Пожалуй, стоит посоветовать ему действенное заклинание, которое уберёт этот синяк.
Посмотрев на часы, девушка спохватилась — уж слишком много времени было, скоро всем станет понятно, что после эффектной ссоры вчера она обратно в башню не возвращалась, поползут слухи… правда, Гермиона была совсем не против этих слухов, но вот Джордж…
«Какой же он милый, — невольно подумала она. — Хоть и дурак, зато добрый, сильный, смелый, отважный…»
Отругав себя за полёт фантазий, Гермиона соскользнула с дивана, наклонилась к Джорджу и осторожно поцеловала его в висок, недалеко от раненого уха, после чего тут же отскочила и скрылась в спальне. Только когда дверь хлопнула, Джордж открыл глаза, довольный тем, что сумел притвориться спящим, и прикоснулся пальцами к тому месту, куда пришёлся поцелуй.
========== Глава 12 ==========
Перемирие
Стремительно пролетел ноябрь, наполненный целым каскадом событий. Начать с разгромного матча Когтевран-Пуффендуй, по результатам которого Слизерин должен был сразиться с проигравшим Пуффендуем, а Гриффиндор — с Когтевраном. Вся школа волновалась в предвкушении развязки. Усиленные тренировки не оставляли места для домашних заданий и бесед у всех факультетов.
