А уголек был нужен уже сейчас: во Владивосток уже поступало оборудование для еще одного завода, для которого тоже требовалось топливо. И инженеры — ну, хотя бы один. Потому что завод был "очень небольшой" — зато патронный, рассчитанный на выпуск до миллиона патронов в год. Все же из Норвегии патроны возить далеко, да и запрашивали норвежцы дороговато. Миллион, конечно, было маловато — но лиха беда начало. Тем более, что мне бы только "посмотреть", как патроны делать: компания "Миттс и Меррилл" обещала "новейшее оборудование, превосходящее все, что делалось до…". Они все так обещали, но эти ребята станки для вытяжки гильз делали уже лет двадцать пять, если не больше. Вообще-то этот завод был куплен "на всякий случай" — я все же рассчитывал, что патронами в войне японцы "береговую охрану" обеспечат — но неожиданно выяснил, что не все так славно.
Впрочем, выяснил это чуть позже, а пока основные занятия у меня все же были поближе к Царицыну. И ими приходилось заниматься уже лично — ну не на кого было "взвалить ответственность". Потому что проблемы появились вовсе даже не технические…
Заводов возводилось сразу два десятка, и все — в разных местах. По принципу "где получается — там и ставим". Вот только получалось больше в небольших городах — большая часть производств была из тех, которые иностранцам особо показывать не хотелось. Да и рабочих кормить становилось моей заботой, так что предпочтение отдавалось городкам поблизости от уже организованных "колхозов". Вот только в "маленьких городах" приходилось и сами города фактически строить: хотя строились вовсе не "гиганты индустрии", зачастую все население такого города было меньше, чем требовалось рабочих на заводе.
Ну, собственно, само строительство проблем не порождало: дома для рабочих в большинстве городов с небольшими заводами ставились полностью землебитные — а потому всего лишь трехэтажные (больше чисто "земляные" стены не держали). Делалось это не из экономии, на коммуникациях затраты вырастали чуть ли больше, чем "экономилось" на стройматериалах — но для такого строительства не требовалось высококвалифицированных рабочих, которых на месте и не было никогда. А с территорией под городки особых проблем нет, на окраине Острова, например, двадцать десятин под завод и рабочий городок мне продали по шестьдесят рублей. Да и Мешков уже год как разработал проект "типового рабочего городка", и для его возведения даже архитекторы не требовались. Никаких проблем…
Только вот с населением этих городков проблемы были, причем очень серьезные: рабочих не хватало просто катастрофически. Четыре автозавода со смежниками "сожрали", как мне показалось, практически всю квалифицированную рабочую силу России. Хотя большинство-то как раз там были рабочими самой низкой квалификации: "крутить гайки" на конвейере много умения не требовалось. Но вот моторные и механические цеха — они всех профессионалов и "выбрали". И новых рабочих брать стало негде — совсем негде. Желающих поработать было море — а вот умеющих делать хоть что-нибудь среди этих "желающих" совсем не осталось.
Правда был еще как бы "резерв кадров" — уволенные с других заводов рабочие: их, по моим прикидкам, тысяч двадцать пять-тридцать остались "неохваченными". Однако это были владельцы "собственных домов" — унылых избенок с огородиками сотки в три-четыре, и такие "домовладельцы" категорически не желали "терять собственность", а продать их было некому. Поэтому десятки тысяч работяг сидели положив зубы на полку и ждали, когда их услуги снова понадобятся "в родном городе", а мне людей с руками катастрофически не хватало.
И готовить было не из кого: "в рабочие" шли в основном самые обедневшие крестьяне. То есть в основной своей массе — самые безграмотные и самые, сколь ни удивительным для меня это оказалось, криворукие и ленивые. Потому что не ленивые и не косорукие в лучшем случае нанимались на сезонные работы, а в посевную, на косьбу и на уборочную они были в деревнях заняты. И ведь не сказать, что батрача они там больше зарабатывали — но у них там, в деревне, был дом — и бросать его крестьяне тоже не собирались.
