Собственно Бродяга, как оказалось, мотался по миру не зря. Еще во время свадебного путешествия он сдружился в Праге с какими-то мужиками из Ростова-на-Дону, причем сдружился, как это и положено, в пивной за потреблением пенного напитка. Потребили, судя по восхищенному тону воспоминаний крестного, весьма и весьма много, на этой почве и сдружились. И теперь, как оказалось, Сириус ездил к ним в гости. Ростовчане оказались щедрыми на угощение и выпивку, ну, а после того, как Бродяга упомянул при них о желательности поселиться где-то в Союзе, наперебой стали предлагать купить дом у них, в славном городе Ростове. Так что процесс пошел, и пошел вполне себе резво.
Зима сменилась весной, снежная равнина превратилась в топкое болото, а затем в поросший травой луг. Приближался май, по советскому обычаю – конец учебного года, а по английскому – преддверие экзаменов. Это было видно по тому, что некоторые особо исполнительные учителя стали буквально заваливать нас домашней работой. Кончилось тем, что ту же историю магии, которую преподавало привидение, я перестал делать вовсе, хрен с ней, у нас другая история. На остальных предметах было так не просачковать. Хорошо, Сьюзен и Дора рядом были, так, в шесть рук, все и делали, для какого-нибудь сносного результата. Сьюзен была уже в курсе, что ее тетя, она же пока еще начальник Аврората, собирает бумаги на уход «по собственному» в связи со скорым переездом на ПМЖ в Советский Союз. В курсе была и Дора, тоже явно намеревающаяся сбежать.
В середине апреля после очередного урока по травологии мадам Спраут снова задержала меня.
- Гарри, тут мистер Бэгман просил тебя прийти на квиддичный стадион. Говорит, что-то важное для третьей задачи.
Делать нечего, иду.
Стадион для квиддича преобразился до неузнаваемости. Кольца, служившие воротами, и трибуны для зрителей оказались спилены под ноль, а вместо ровного газона кто-то развел живую изгородь, высоты примерно полуметровой. Ага, вот оно что!
Флёр уже стояла там в компании Бэгмана. Чтобы пройти поближе, пришлось перешагивать через заросли.
- Ну, как вам? – спросил нас Бэгман. – Чудно растут, правда? Спорю, через месяц Хагрид вырастит их до двадцати футов в высоту. Не переживайте, после турнира мы вернем полю нормальный вид. Ну, а теперь… догадались ли вы, что вас ждет?
Хм, хм, а то я не вижу. Живая изгородь, да еще двадцати футов, бишь по-нашему шести метров в высоту. Зная нравы устроителей всего этого безобразия, нам придется все эти заросли явно не подстригать. Еще, поди, напихают туда всякой опасной заразы, одолеть которую по силам только тому самому Хагриду.
- Ла… Лабиринт? – предположила Флёр.
- Конечно же! Лабиринт! – засиял Бэгман. – Третье задание очень простое. Кубок будет поставлен в центре лабиринта, и тот, кто первый прикоснется к нему, станет победителем всего Турнира.
- Мы должны будем пройти через лабиринт? – взволнованно спросила Флёр.
- Здесь будут препятствия, – тоном хозяина положения протянул Бэгман. – Хагрид предоставит парочку созданий… Потом будут ещё заклинания, которые нужно разрушить… ну и всё в этом роде, вы понимаете. И еще. Первым в Лабиринт войдет тот чемпион, который имеет больше всего баллов, да-да, это я о Вас, мистер Поттер. Потом пойдете Вы, мисс Делакур. Но шансы на победу у вас обоих будут одинаковые, все будет зависеть от того, как вы справитесь с препятствиями. Ух, и весело будет!
Вот оно что, значит. Конечно же, память меня не подвела, и сюда действительно напихают полный лабиринт опасных тварей. Судя по услышанным мной за третий и четвертый курсы рассказам однокурсников, ходивших на Уход за волшебными существами, фантазия у гражданина Хагрида весьма неуемная, а значит, он может достаточно плотно напихать лабиринт всякой всячиной, опасной для жизни. Из этого следует вывод, что «калаш» на выход нужно брать обязательно, еще бензопилу и топор надо будет прихватить. Нормальные герои всегда идут в обход, а если гора не идет к Магомету, то Магомет пойдет за пивом. То есть, если что, буду дырки в стенах прорубать. Нужный инвентарь у меня при себе, лес-то валил как-то все четыре года моего тут обучения. Ну, а если кубок мне не достанется, переживу как-то, если я правильно помню, именно в кубке вся загвоздка, ибо коснувшийся его вместо получения лавров победителя попадет прямиком на кладбище, где произойдет возрождение фюрера обратно в жизнь, в качестве подопытного кролика. И на этом кладбище он с большой вероятностью и останется. Так что лично мне брать кубок нельзя ни в коем случае, Флёр по возможности от этого же отгородить. В крайнем случае Кубок уничтожить, чтобы не достался никому.
Тем временем приближалось тридцатое апреля, то есть день шотландского референдума об отделении. Как заявило правительство в Эдинбурге, голосовать сможет любой житель Шотландии, достигший возраста шестнадцати лет и постоянно проживший на ее территории не менее года.
