— Поторопись и найди аптечку сама! — ее попытку сосредоточиться вновь прервали. — Тут кровь хлещет фонтаном, мать его!
Влад выбежал на залитое солнечным светом крыльцо. Небесно-голубая рубашка-поло на его крепком теле была запачкана бордовыми пятнами.
А я едва не приписала себя к рядам чокнутых.
Все реально.
Его голос.
Он сам.
Красивый. Чертовски.
Земской собственной персоной внезапно застыл и вытаращился на меня, утратив дар речи.
Я вновь начала дышать, лишь когда почувствовала ужасное жжение в легких. Нужно было немедленно спасать себя, поэтому я разомкнула губы и со свистом вдохнула свежий безветренный воздух. Неподвижно смотрела вперед, округлив глаза, будто наблюдала за собственным отражением в лице Влада. Он неосознанно повторял за мной движения, а порой мы шевелились с поразительной синхронностью.
Стояли, как вкопанные, пялясь друг на друга. Ни звука не проронили, словно проглотили языки.
Не счесть, в каком количестве бесформенные мысли посетили мою голову за промчавшиеся секунды наступившей тишины. Бессвязные, сумбурные и всеохватывающие — они жужжали и метались, ударяясь о чертоги сознания. В ушах стоял непрерывный, перекатистый, нарастающий гул, похожий на звук ударяющихся друг о друга кастрюльных крышек.
Т-а-а-ак.
Нужно выбираться из ступора.
Земской встрепенулся одновременно со мной; видимо, тоже понял, что слишком долго играл роль столба. Стараясь отчаянно побороть изумление, я стремительно отвела взгляд от бывшего начальника (и не только) и покосилась на Эйвери. Однако Влад не торопился делать вид, будто впервые в жизни видел меня.
Я бы хотела притвориться незнакомцами. Правда. Очень.
Но не думаю, что смогу.
Проклятье... и почему внезапно стало неловко из-за того, что на мне надето?
Не то что бы я не спала всю ночь, если бы меня поставили в известность о том, КОГО здесь и сегодня встречу, наводя на своем лице марафет, и кусала губы, подбирая идеальное кокетливо-сексуально-легкое платье а-ля: «Глянь, какую красотку ты потерял» и «Я вовсе не старалась выглядеть сногсшибательно, чтобы впечатлить тебя. Вовсе нет».
Хотя...
Именно так бы я и сделала.
Исключительно для того, чтобы потешить собственное эго и насладиться утерянной челюстью Земского!
— Почему вы оба… выглядите такими потерянными? — скептически приподняв одну бровь, поинтересовалась Эйвери.
Подруга окинула подозрительным взором Влада, затем меня. На мне вопросительно-жаждущий взгляд задержался дольше. Выдержать давление прытких серых глаз оказалось непосильной задачей, поэтому я оставила ее вопрос без ответа и увлеклась изучением автомобильных колес.
Да, Эйв, мы знакомы. Когда-то я работала на него, спала с ним, сбежала от него, не сказав аривидерчи.
Куда сильнее меня интересовало другое.
Какое отношение Влад имел к Эдвардсам?
— Эйвери, поторопись и помоги своему непутевому кузену, иначе он затопит дом в крови, — спешно и монотонно проговорил на одном дыхании Земской, вновь переметнув на меня внимание.
Как только он подал голос, я моментально подняла подбородок. Моя ошибка.
Мы вновь изучали друг друга, забыв, как дышать. Странное, забытое чувство подкралось незаметно и поглотило.
— Да, хорошо. Ли, я буквально на минутку! Пожалуйста, — обернувшись к Владу, с поручением обратилась Эйвери, — проводи ее в комнату на втором этаже. Левое крыло, предпоследняя дверь. Не заблудишься?
Мужчина, который три года назад вызывал у меня сильную дрожь в коленках, растянул чувственные пухлые губы в слабой улыбке.
— В юности я бывал здесь чаще, чем ты за всю свою жизнь, — успокоил он ее.
Эйвери нарочито поморщила нос, должно быть, вспоминая старые времена.
— Угу. И каждый раз, пересекаясь, мы пытались друг друга не грохнуть, — фыркнула она.
Влад немного расслабился, ухмыльнувшись.
Он кивнул ей на дом. На меня больше не смотрел.
— Иди, Эйв. Мы тут сами разберемся.
Три года назад я оставила в наших прерванных отношениях недоговоренность.
Я испытывала волнение от мысли, что Влад потребует все разъяснить. Я боялась этого.
— Это
Эйвери со смесью шока и ужаса разинула рот, взглянув на меня. Она отстранилась и замельтешила ладонями перед моим лицом в яростном жесте отрицания.
— Что? Ох, нет! Нет! Планировалось свести тебя и моего кузена, — блондинка послала мне виноватую улыбку, — но Дмитрий, надо было догадаться, отличился и все испортил. Мне жаль! Дмитрий хороший человек, и как бонус — феноменально неуклюжий…
Объяснение Эйвери мало чем помогло мне. Я по-прежнему склонялась к теории, что вселенная плетет против меня заговор.
