Не то чтобы мне стыдно выявлять вспышки страсти между мной и Владом. Хотя, да. В какой-то степени это так. Стыдно, потому что физиологические потребности одерживали надо мной контроль, стоило одному назойливому мужчине из прошлого появиться рядом, обнажить свой торс, дерзко ухмыльнуться и шепнуть парочку пошлых фраз.
Будь я лет на восемь помоложе, собственное поведение оправдала бы юношеской легкомысленностью и неукротимостью сексуального духа. Но мне тридцать. И я одинока. И это, черт возьми, так паршиво. Все больше думаю, что Эйвери права, и мне необходимо остепениться, чтобы не сходить с ума при одном лишь виде плейбоя.
Да и однажды я уже повелась на красивую внешность Влада, искренне верила, что в силах удержать его, вытерпеть вмешательство посторонних женщин в наши отношения.
— Хэй, — сказала подруга с приветливой улыбкой и вытерла тыльной стороной ладони пот, струящийся со лба.
На Эйв был надет спортивный комплект из коротких шортиков и топа. Судя по ее тяжелой отдышке, она выложилась на полную в тренажерном зале. По пробуждению я допустила возможность спуститься и позаниматься, размять старые косточки да суставы, но притяжение постели оказалось мощнее, и мягкое одеялко захватило меня в плен.
— Как прошла тренировка? — поинтересовалась я, думая о том, на сколько процентов мой дневной сон состоял из реальных событий, и какая его часть являлась грезами.
Прямо-таки хотелось скрестить пальцы и надеяться, что эротический элемент сновидения был не более чем плодом разыгравшегося воображения.
«
— Отлично! — Эйв поднял вверх большой палец.
Я стояла, прислонившись к тумбе, и тарабанила ногтями по столешнице, тщетно скрывая свою нервозность. Эйвери утоляла жажду из пластиковой бутылки, из которой ранее пила я, и с подозрением смотрела на мою руку.
Прежде, чем она решила задать уточняющий вопрос о причине моей взволнованности, я перебила ее, задав встречный.
— Слушай… ты знаешь что-нибудь о ярмарке сладостей в Бристоле?
Кивая, Эйв осушила бутылку, закрутила крышечкой и бросила в мусорную корзину.
— Да, — блондинка принялась переделывать затянутые в высокий хвост волосы в тугой пучок. — Она проходит ежегодно в честь последнего августовского понедельника. Хочешь съездить и посмотреть? Посещение ярмарки может плачевно отразиться на твоей фигуре, подруга, так что подумай хорошенько. Потому что приехать туда и не попробовать местных сладостей будет величайшим грехом. Боже, Ли, — неожиданно Эйв горестно вздохнула, — не пытайся соблазнить меня на эту поездку! Ты хоть представляешь, как много усилий я прикладываю для того, чтобы в свои годы поддерживать тело в хорошей форме?!
Свой ответ она завершила с укоризненными нотками в голосе, как будто сочла оскорбительной одну-единственную мысль об употреблении мною большого количества калорий, когда она только-только покинула тренажерный зал и блестела от пота на последнем издыхании от усталости и жгучей боли в мышцах.
Я покачала головой.
Конечно же, я задала вопрос без саркастичного подтекста.
Увидела, как помрачнела подруга, хлопая себя по плоскому животику, словно отыскивая несуществующую прослойку жира, и пожалела, что вообще уточнила.
Я руководствовалась исключительно желанием разобраться в ситуации, которую усложнил и запутал Влад.
Словно бы вскользь дал понять, что между нами что-то произошло под солнышком у бассейна, в то время как я была безоговорочно уверена, что вижу сладкий сон.
В прямом смысле вознамерился свести меня с ума?
Одно я уяснила точно. Не засыпать, если есть вероятность, что где-то поблизости находится Земской.
— Ты изумительно выглядишь, Эйв! — констатация факта прозвучала из моих уст словами поддержки.
— Верно, потому что объявила сладкое своим врагом пожизненно, — грустно фыркнув, пробормотала она.
— Понимаю, какую жертву принесла ради идеальной фигуры, дорогая. Понимаю… — Я закивала и подошла к ней. — И завидую. Восхищаюсь твоей выносливостью, потому что лично меня, — для достоверности будущего «откровения» я положила ладонь на сердце, — хватает максимум на пять походов в ближайший к дому фитнес-клуб.
Эйв тоскливо вздохнула.
— Хочу быть снова молодой и беспечной, кушать всякую дрянь, состоящую на пятьдесят процентов из холестерина, и наслаждаться жизнью.
— Ты по-прежнему молода! И, давай будем друг с другом откровенны, тебя частенько просят показать удостоверение личности при покупке алкоголя, или когда мы идем с тобой в бар. Да что уж там. На тебя западают старшеклассники. Для них ты выглядишь вполне юной, чтобы подкатывать к тебе средь белого дня.
— Может, ты и права. Я загоняю себя в строгие рамки, пытаясь угнаться за недосягаемыми идеалами. Но время утекает, а я не становлюсь краше. Несчастье, испытываемое из-за отсутствия маленьких радостей, старит сильнее, чем отсутствие здорового образа жизни. Вселенная не взорвется, если разочек я устрою разгульный вечерок для своего желудка?
